Št. 8, 2012: Nadal je zmagal na rekordnem sedmem OP Francije in prekinil niz sedmih porazov proti Đokoviću

Osvojil ga je v dveh dneh, v zelo nihajočih in frustrirajočih razmerah. In zmagal je kljub temu, da je bil na pomembni tekmi najbližje porazu, kar jih je kdaj imel.

Medtem ko se 36-letni Rafael Nadal pripravlja na morda svoj zadnji zamah po evropskih peščanih igriščih, se ozremo nazaj na 10 dvobojev, zaradi katerih je postal nesporni kralj gline.

tenis s forhend prijemom

8. TEKMA: 2012 Roland Garros, finale: Nadal d. Novak Đoković 6-4, 6-3, 2-6, 7-5

Ko izgubiš sedemkrat, ti to ostane v mislih, kajne?

Nadalovo slavje je bilo morda njegovo najbolj čustveno na Roland Garrosu.

Kdaj je bil Nadal uradno okronan za kralja gline? Te stvari seveda ne delujejo tako, a najbližje trenutku kronanja je njegova zmaga na Roland Garrosu leta 2012. S to zmago je prehitel Bjorna Borga za največ moških naslovov na OP Francije na OP. Era, s sedmimi. Ko gre za merjenje veličine v tenisu, so turnirji za grand slam postali naš glavni in končni. Če imaš največ, si najboljši.

Toda št. 7 je bil izjemen trenutek v Rafovi karieri iz drugih razlogov. Nadal je zmagal nad človekom, ki je postal njegov sovražnik, na način, ki ga noben drug igralec nikoli ni ali ne bo. Osvojil ga je v dveh dneh, v zelo nihajočih in frustrirajočih razmerah. In zmagal je kljub temu, da je bil na pomembni tekmi najbližje porazu, kar jih je kdaj imel.

Od marca 2011 do aprila 2012 je Nadal sedemkrat zapored izgubil proti Đokoviću. Sedem porazov na kateri koli ravni je seveda slabo; vendar je trpljenje zaradi njih v finalih Grand Slam ali finalih Masters 1000 še bolj boleče. Leta 2011 je Đoković prehitel Nadala v Wimbledonu in OP ZDA, pa tudi v Indian Wellsu, Miamiju, Madridu in Rimu. Tako je, tudi na glini. Toda najhujše je šele prišlo. V finalu OP Avstralije leta 2012 se je Rafa skoraj šest ur boril z Đokovićem z zobmi in nohti, vodil je z odmorom v petem nizu, a vseeno izgubil.

Končno je na pomoč priskočila glina. Spomladi 2012 je Nadal prekinil svoj neuspešni niz z zmagama nad Đokovićem v finalih Monte Carla in Rima. Kot že omenjeno, pa so slami končno merilo in Nadal še vedno ni premagal Đokovića na majorju od leta 2010.

Đokoviću je predal vse razen Roland Garrosa. Kaj če bi mu tudi to vzel?

Je bilo sploh še mogoče? Na Roland Garrosu tistega leta je Srb poskušal postati prvi človek, ki je osvojil štiri velike turnirje zapored, odkar je to uspelo Rodu Laverju leta 1969. V Parizu je Đoković uspel Houdinijevemu nastopu in se vrnil po dveh zaostalih nizih. premagati Andreasa Seppija in prihraniti štiri – štejte jih, štiri – žoge proti Jo-Wilfriedu Tsongi v četrtfinalu. V tistih dneh, ko se je zdelo vse izgubljeno, je bil Đoković najbolj nevaren. Vedno znova, ko je bil na tekmi na padcu, je potegnil vrvico, zamahnil s popolno svobodo in se rešil iz težav.

Za malo več kot niz je bilo videti, da bi to lahko storil celo Nadalu na igrišču Philippu Chatrierju.

Prva dva niza tega finala sta potekala po standardnem scenariju. Nadal in Đoković sta izmenjevala udarce po tleh, se ukvarjala z napornimi reliji in drug drugega premikala po celotnem igrišču. Toda Rafin močan topspin, strokovna uporaba kotov in popolno obvladovanje igre nog na glinenih igriščih so mu dali prednost. Kljub vmesnemu dežju je prva dva niza dobil dokaj rutinirano. Ko je zlomil Đokovića in povišal z 2-0 ter začel tretjič, se zdi, da je naslov številka 7 vse prej kot njegov.

Nato sta se zgodili dve stvari: dež je začel postajati močnejši, prav tako pa tudi Đokovićevi udarci. Ker ni imel česa izgubiti, se je sprostil in spustil žogo; celo Nadal je bil nemočen pred navalom. Od zaostanka z 0:2 v tretjem je Đoković dobil osem iger zapored, kar Rafa ni bil deležen v Parizu od svojega debija pred sedmimi leti. Ko žogice niso letele mimo njega, jih je Nadal dvignil sodniku turnirja Stefanu Franssonu, da bi pokazal, kako težke in puhaste so postajale v razmočenih, hitro temnečih razmerah. Ko je Đoković povedel z 2-1 v četrtem delu, je bila igra končno prekinjena, a Nadal ni bil zadovoljen.

'Sodišče je enako, kot je bilo pred eno uro, zdaj pa gremo?' je razočarano zalajal na Franssona.

Težki pogoji in Đokovićev prav tako težki udarci so se prvi dan finala zarotili proti Nadalu.

Nadal je priznal, da ko je naslednje jutro šel ven na ogrevanje, ni bil prepričan, ali se bo lahko spopadel s trenutkom. Đokoviću je predal vse razen Roland Garrosa. Kaj če bi mu tudi to vzel?

Na srečo se je za Rafo to zdelo kot nov dan. Dežja ni bilo več, pokazalo se je sonce in Đokovićev na videz neustavljiv zagon je bil ustavljen. Nadal se je vrnil in igrala sta izenačeno, dokler Đoković ni serviral pri 5-6. Med množico, ki mu je skandirala, je Đoković poslal forehand precej dolgo, da je dosegel rezultat 30-30, nato pa je ob meč točki, v enem od ultimativnih antiklimaksov v zgodovini tenisa, naredil dvojno napako.

Nadalovo slavje je bilo morda njegovo najbolj čustveno na Roland Garrosu. Obrisal je solze, skočil v svojo boks z igralci in odpuščeno objel vsakega posameznika v njem. Da, bil je mimo Borga. Še pomembneje, ubil je zmaja Đokovića.

Pozneje so Rafo vprašali, ali je bil najboljši doslej na pesku.

'Nisem tisti, ki bi rekel,' je odgovoril.