V finalu Rima leta 2006 se je rivalstvo med Rogerjem in Rafo resno začelo.
Medtem ko se 36-letni Rafael Nadal pripravlja na morda svoj zadnji zamah po evropskih peščanih igriščih, se ozremo nazaj na 10 dvobojev, zaradi katerih je postal nesporni kralj gline.
- 1. TEKMA: 2003 Monte Carlo, drugi krog: Nadal d. Albert Costa, 7-5, 6-3
- 2. TEKMA: Davisov pokal 2004, finale: Nadal d. Andy Roddick, 6-7 (6), 6-2, 7-6 (6), 6-2
- TEKMA 3: 2005 Rim, finale: Nadal d. Guillermo Coria, 6-4, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6 (6)
- TEKMA 4: 2005 Roland Garros, polfinale: Nadal d. Roger Federer, 6-3, 4-6, 6-4, 6-3
5. TEKMA: 2006 Rim, finale: Nadal d. Roger Federer, 6-7 (0), 7-6 (5), 6-4, 2-6, 7-6 (5)
Zaradi njega dvomite.
Rafa5
© Getty Images
'IMAMO LIFTOFF,' Teniška revija samozavestno trdil.
“FANTASTIČEN ZAKLJUČEK V RIMU,” USA Today zadihano hrepenel.
'FEDERER-NADAL ZAČENJA IMETI PRSTAN FRAZIER-ALI,' New York Times upam, da prerokoval.
16. maja 2006 je razklani teniški svet našel nekaj, o čemer se je lahko strinjal: rivalstvo med Nadalom in Federerjem je po dveh letih tlenja v peturnem finalu na Foro Italico leta 2006 zavrelo. Rim.
Še pomembneje, navijači in mediji so se strinjali, ta spopad nasprotij je bil točno tisto, kar je šport potreboval.
'To je dan, ki ga ne morem pozabiti,' je dejal direktor rimskega turnirja in dolgoletni igralec-agent Sergio Palmieri, ko se je ozrl na finale leta 2006. »Kar me je res presenetilo, je bilo, kako veliko je bilo spoštovanje med fantoma. Intenzivnost te tekme je bila res neverjetna.”
V finalu Rima '06 se je rivalstvo Roger-Rafa resno začelo. Nadal je do takrat dobil štiri od njunih prvih petih srečanj in vse tri na pesku, vendar so mnogi še vedno menili, da je le vprašanje časa, kdaj bo 1. številka sveta ugotovil najstnika, tako kot je ugotovil vse druge v prejšnjih dveh letih.
Plus, Federer potrebno rešiti uganko Rafa na glini. Takrat je imel Federer tri naslove v Wimbledonu, dva OP Avstralije in dva OP ZDA; le Roland Garros se mu je izmuznil. Če bi kdaj želel dokončati grand slam v karieri, se je zdelo verjetno, da bo moral za to iti prek Nadala. Večji del tega peturnega dvoboja je bilo videti, kot da je Federer končno našel način, kako premagati najboljšega baleta na svetu. A vseeno je izgubil.
zdravilo za smrdljive teniške copate
Kar se tiče Rafe, je želel ohraniti prednost pred Federerjem, ki je šel na Roland Garros. Imel pa je tudi dva druga, zgodovinska razloga, da je želel priti na prvo mesto v tej. To bi bila njegova 53. zaporedna zmaga na pesku, s čimer bi izenačil rekord Guillerma Vilasa vseh časov pri moških. Zmaga bi mu prinesla tudi njegov 16. naslov kot najstnik, s čimer bi se pri moških izenačil z Bjornom Borgom; pred koncem Roland Garrosa bi dopolnil 20 let, zato bi bila to verjetno njegova zadnja priložnost, da se izenači s Švedom. Vilas in Borg sta bila morda dve največji imeni tenisa na pesku v odprti dobi, Nadal pa je svoje ime že postavil ob bok njunima.
Tekma je bila odigrana na svetel, topel dan v starem, intimnem, zdaj porušenem Campo Centrale, stadionu Foro Italico, kjer ni bilo prostora za luksuzni apartma, kaj šele za Jumbotron. Pravzaprav je bilo tako intimno, da Federerju in Nadalu ni bilo veliko prostora za manevriranje, ko sta drug drugega podpirala z izstrelki topspin in drsela mimo igrišč za dvojice, da bi ju izsledila. Igralna površina je bila ozek pravokotnik in prisotnost vznemirljivega italijanskega občinstva nekaj metrov stran je samo povečala neizogibno napetost dvoboja med prvim in drugim igralcem sveta.
Nadal je vedno vedel, kako dober je Federer; zdaj je Federer vedel, da Nadal ne bo šel nikamor kmalu.
© Getty Images
Kot mnogi ljubitelji tenisa je tudi Federer verjel, da bo na pesku na koncu dosegel Nadala. Prejšnji mesec, potem ko je proti njemu izgubil v še enem tesnem finalu v Monte Carlu, je Federer trdil, da je bil 'korak bližje'. Priznal pa je tudi, da ne more pojasniti, zakaj izgublja proti njemu. 'Rad bi tudi jasneje odgovoril, zakaj se je to zgodilo,' je dejal Federer, 'vendar moram naslednjič to spremeniti. Igrati moram agresivno.'
Federer je to zaobljubo izpolnil v Rimu. Na mrežo je prišel 84-krat in od tega osvojil 64 točk. Zbijanja je nadzoroval s forhendom, kolikor pogosto je lahko. Rafa je s svojimi koti poslal v stranski zid. Prvi niz je dobil s popolno igro 7-0 v tiebreaku. V drugem nizu je povedel s 4-2. V četrtem nizu je dominiral s 6-2. V petem nizu je vodil s 4:1 in imel dve meč žogi. V odločilnem tiebreaku je povedel s 5-3. In potem je po vsem tem naredil tri napake in pustil Nadalu pobegniti z zadnjimi štirimi točkami in naslovom.
'Imel sem nekaj žogic, prezgodaj sem potegnil sprožilec,' je dejal Federer o svojih zgrešenih forhendih v teh relijih. »Vsekakor sem igral nekaj najboljših napadalnih tenisov na glini, kar jih lahko igram. A tako dobro brani, da te spravi v dvom.”
Ta dvom, ki ga Federer ni čutil proti nikomur drugemu, je naredil razliko. Takrat so bila vprašanja v zvezi s to tekmo in vsakim dvobojem, ki sta ga ta dva odigrala na pesku, osredotočena na Federerja. Kaj je delal narobe? Zakaj ta velikan vseh časov ni mogel premagati tega mladega, trmastega nasprotnika? Z razdalje 17 let pa se je perspektiva premaknila v Nadalovo smer. Zdaj vemo, zakaj Federer ni mogel rešiti Rafe na pesku. Nihče ne bi mogel ali ne bi.
Večji del tega peturnega dvoboja je bilo videti, kot da je Federer končno našel način, kako premagati najboljšega baleta na svetu. A vseeno je izgubil.
Pri rezultatu 4-3 v petem nizu je trenutek, ko se lahko počutite kot Teniška revija povedano takrat, občutek »vzgona« v tem rivalstvu. Federer rine naprej in podajo s forehandom v kot za spektakularnega zmagovalca v skoku, in rjovenje množice doseže novo raven. Kmalu zatem se Nadal odzove z lastnim spektakularnim zmagovalcem v forehand crosscourt in decibeli spet narastejo. Italijanski navijači so bili še vedno v Federerjevem kotu, vendar se je pred njihovimi očmi videlo, da oba igralca skupaj ustvarjata nekaj novega in posebnega.
Dobre vibracije niso trajale dolgo. Rokovanje med obema je bilo tako naglo in hladno, kot je bila tekma dolga in vroča. Kasneje je Federer Nadalovo igro označil za 'enodimenzionalno'. Naslednji dan, nazaj na Mallorci, je Nadal o Federerju dejal: 'Mora se naučiti biti gentleman, tudi ko izgubi.'
Ali sta šla po stopinjah preteklih teniških tekmecev in svoj dvoboj spremenila v krvno maščevanje? Mnogi promotorji so upali, da je odgovor pritrdilen. Kot je AP med odprtim prvenstvom Francije tistega leta je zapisal: 'Ne bi škodilo gledanosti na televiziji ali dejavniku brenčanja, če bi obstajalo malo sovražnosti - ali vsaj razlika v mnenjih [med obema].'
Federer in Nadal sta se po Rimu odpovedala nastopu na naslednjem turnirju, v Hamburgu. Nista pa se mogla izogniti na podelitvi športnih nagrad Laureus v Barceloni konec maja. Federer je bil nominiran za 'športnika leta', Nadal za 'novinca leta'. Vsak je zmagal in vsak je ploskal drugemu. Morda so prav ti zmagoslavji omilili ostrino, toda ta trenutek je označil konec njunega zgodnjega razhajanja in njuno rivalstvo začelo na novi tirnici.
'Sedela sva za isto mizo s špansko princeso med nami,' je dejal Federer, 'in opazila sva, da to ni tako velika stvar.'
V petih urah v Rimu si je vsak človek prislužil spoštovanje drugega. Nadal je vedno vedel, kako dober je Federer; zdaj je Federer vedel, da Nadal ne bo šel nikamor kmalu. Zdelo se je, da je na vrhu prostor za oba. Tam bosta ostala skupaj dlje, kot si je kdo takrat predstavljal.
Nadal bi nato dobil 81 zaporednih dvobojev na pesku; Federer je bil tisti, ki je končno prekinil niz v Hamburgu maja 2007. Dve leti pozneje bi Federer osvojil svoj naslov na Roland Garrosu in zaključil svojo kariero na turnirju za grand slam. A tam nikoli ne bi premagal Nadala.
