Potem ko je v svojo zbirko trofej dodala še dva velika turnirja, prva nosilka finala WTA neguje rastočo slavno osebnost, hkrati pa še naprej izboljšuje strah vzbujajoč arzenal na igrišču.
Aryna Sabalenka se uči večopravilnosti.
»Lahko govorim in podpisujem,« se nasmehne in se ustavi, da odpre pokrovček s peresa.
Pred bivšo in bodočo številko 1 sveta je miza, polna blaga z Dongfeng Voyah Wuhan Open, turnirja, ki ga ni nikoli izgubila, a se ga ni udeležila od leta 2019, šest mesecev preden je COVID-19 povzročil ta šport – in svet -zakleniti.
Zaradi petletne odsotnosti iz Wuhana ni nič manj priljubljena: dva prostovoljca se pogumno podata v hladno predsobo za tiskovne konference in spoštljivo opazujeta, kako riše svoj podpis čez rob kape. Druga se zadržuje, ko je vodila videointervju, v upanju, da bo podpisala časopis z glavnim nosilcem na naslovnici.
Med nama na kavču je karta ji je dal oboževalec . Njeno ime je na velikem zaznamku s krepkimi črkami, skupaj z epitetom o 'tigru in vrtnici'. Čez besedilo je Sabalenkina roka, tista, ki nosi njeno zdaj že ikonično tetovažo tigra. Od tenisa do Tik Toka je Sabalenka postala slavna.
Resnično obožujem svoje delo, zaradi priložnosti, da spoznam odlične ljudi in se učim od največjih ljudi na svetu ... To je sanjsko življenje. Arina Sabalenka
'To je sanjsko življenje,' mi pravi, opisovanje plesa nastavljen na 'Kriminalci' Meghan Trainor. Na vrhu komentarjev je vzklik izvajalke »All About That Bass« same. »Pravzaprav nisem vedela, od kod prihaja ples, ko sem se ga učila, kasneje pa sem opazovala Popolni par , in videl sem like, ki plešejo na plaži.
'Videti je enostavno, a da bi vse skupaj sestavil, sem pred snemanjem vadil približno 20 minut.'
26-letnica je po zmagi na OP ZDA uživala v večji slavi, ko je blestela v jutranjih pogovornih oddajah in nastopila v finalu tedna mode v New Yorku.
»Resnično obožujem svoje delo zaradi priložnosti, da spoznam odlične ljudi in se učim od največjih ljudi na svetu,« vzdihne. »Mediji so bili drugačni, jaz pa sem bila zaradi angleščine malo napeta. Upal sem, da ne bom naredil veliko napak, in bal sem se, da ne bom imel smisla!
'Ta izkušnja me dejansko motivira, da še večkrat zmagam, tako da lahko vse to ponovno izkusim.'
Oglejte si to objavo na Instagramu
Izlet na razstavo Off-White jo je predstavila glasbenikom, manekenom in celo olimpijcem – pozirala je s Paris Jackson, Alessandro Ambrosio in Suniso Lee – ter dodatno podžgala njene šivilarske ambicije.
'Moda je nekaj, na kar sem res nora,' pravi Sabalenka, ki si je zaslužila visoke ocene za vse tri po Slamu trofejne poganjke . »Resnično upam, da bom nekega dne imel svojo linijo. Ne vem, morda preveč razmišljam o tem ... morda ne preveč veliko, ampak veliko, in to je ena od mojih sanj.«
Medtem ko je Nike ogrnil Naomi Osako v nepozabni harajuku fantaziji za Flushing Meadows se je Sabalenka pri svojih kompletih držala čistejših linij, v upanju, da bo eksperimentirala s teksturami in silhuetami na enak način kot ikona stila Maria Šarapova. Glede na to, da se bo Rafael Nadal ob koncu sezone upokojil, bo Nike morda pripravljen bolj sprejeti Dekle s tetovažo tigra, ji podaril pulover z zadrgo po meri pred njenim četrtim zaporednim nastopom na finalu WTA .
Nike je Aryni podaril jakno s tigrasto zadrgo po meri pred finalom WTA. Nad tem je bila tako navdušena, kot je videti. pic.twitter.com/wlgW20ToqR
— Blair Henley (@BlairHenley) 1. november 2024
»V glavi ustvarjam veliko oblek in Keishi, moji agentki pri Nike, pošiljam sporočila, kot je: 'Punce, prišel sem na drugo idejo!' V modi vidim veliko novih stvari; Zelo ga spremljam in mi je všeč. Nekako me to navdihne, da pridem do idej za lastne obleke. Idealno bi bilo, da bi mi oblikovalec pomagal narediti nekaj kul.«
Vrtnica je, kot kaže, v polnem razcvetu, a tiger je tisto, kar namerava Sabalenka vseeno pokazati na igrišču.
komolčni trak za teniški komolec
Dovolj sem močan, da prenesem karkoli, in zavedanje, da mi to resnično pomaga. Arina Sabalenka
»Sem borec,« pravi in odloži Sharpieja, »in v večini težkih situacij se samo opominjam, da sem že veliko preživela in da sem premagala veliko stvari na in ob sodišče.'
Ne glede na vse njene uspehe v letu 2024 – dva slama, dve WTA 1000 in vrnitev na številko 1 – so bile težave vedno prisotne. Dva meseca po tem, ko je Sabalenka zmagovito obranila svojo krono na OP Avstralije izvedel za samomor, ki ga je storil bivši partner Konstantin Koltsov . Nekdanja številka 1 sveta je imela konec leta 2019 že utrpela prezgodnjo izgubo očeta , in igral skozi vidno žalost na Miami Open. Pretrpela je še en srčni utrip, ko sta poleti sledili bolezen in poškodba, ki sta jo ovirali pri Roland Garros in jo v celoti prisilil iz Wimbledona .
'Teh izzivov si ne bi izbral za svoje življenje, a karkoli že je, grem skozi to,' mi je rekla pred Cincinnati Openom . 'To me samo naredi močnejšega kot osebo.'
Sabalenka je od takrat izgubila le eno tekmo, začela je nesramno poletje in zabeležila zaporedne zmage v Cincy in US Open , kjer je tri leta zapored trpela hude izgube. V Wuhanu je ostala nepremagana, izjemni olimpijski prvak Zheng Qinwen v treh fizičnih serijah .
Oglejte si to objavo na Instagramu
Čeprav je bila kitajska množica navdušena nad svojo podporo Zheng-u - na trenutke tako moteče, da je vzkliknila na sredini in med servisi -, je bila pri sprejemu Sabalenke topla, predvajanje njene tematske pesmi 'Tiger' prek zvočnikov osrednjega igrišča . Potem ko je Sabalenka to poletje premagala Američane in osvojila oba naslova ameriške prvakinje, je dozorela v izziv igranje partizanske množice .
Ena skrb ostaja: kam shraniti njeno cvetočo zbirko trofej.
'Trenutno so v moji hiši v Miamiju samo na naključnih mestih,' je sramežljivo priznala. »V moji sobi je predal z veliko trofejami in ko ga je mama našla, je bila tako jezna! Zaenkrat mislim, da jih moram spraviti vsaj v eno sobo, a morda je lepo, če jih imamo naključno po hiši.«
Sprejemanje nadzorovanega kaosa je blagovna znamka Sabalenke, katere čudaška osebnost in široka komika ovirata neomajno vero v njen talent in potencial za izboljšanje. Njena točka prvenstva v Wuhanu je bila ilustrativna za oboje: začela je z močnim povratkom, presenetila je Zheng s padajočim strelom, ki je odprl igrišče in ji omogočil, da je osvojila naslov z backhand volejem.
Aryna in Iga posnameta TikTok, zgodbo. pic.twitter.com/FPPNOIq5tW
— Tennis Channel (@TennisChannel) 31. oktober 2024
Ženska, ki se je pred dvema letoma trudila podati servis v igrišče, je na poti, da postane najbolj kompletna igralka tenisa, nadaljuje delo s trenerjem biomehanike Gavinom MacMaillanom in dodajanje odtenkov že tako grozljivi igri na terenu.
»Vsekakor ti daje toliko samozavesti, ker veš, kako stvari delujejo,« je rekla po udarjanju dobra prijateljica Yulia Putintseva 6-0 v tretjem nizu njihovega tretjega kroga v Wuhanu. »Poskusil si na tekmi, veš, da deluje. Ne glede na situacijo, s katero se soočate, na primer, če ne čutite svojega forehanda ali backhanda, natančno veste, katere korake morate narediti, da vrnete ta udarec nazaj.”
Če Sabalenkin nadaljnji vzpon vznemirja področje, se trudijo, da bi mu to zamerili, namesto tega pa ugotovijo, da jih je osvojila njena razposajenost. Tipično introvertirana Iga Swiatek, ki je pred dvema tednoma izgubila številko 1 proti Sabalenki, z njo v Riadu snema Tik Toks . Coco Gauff je videla lastno razočaranje nad slabim dnevom serviranja v Wuhanu, ki ga je zabrisala empatična Sabalenka: oba sta se v smehu spotaknila v objem pri mreži po polfinalu treh nizov.
Oglejte si to objavo na Instagramu
'Igral sem tisto tekmo in razmišljal, kot,' No, punca, čutim te. Čutim te kot nikogar drugega,« je vedno samoponižujoča Sabalenka.
Orkan karizme Sabalenka kljub temu govori z jasnostjo, ki ji je manjkala še pred letom dni, ko je dopustila frustracije zaradi pogojev na finalu WTA v Cancunu uničiti njeno priložnost za leto 2023 končal kot številka 1 ob koncu leta . V skoraj enakem položaju kot lani - čeprav z nekoliko večjo prednostjo pred Swiatekom — zdi se, da je slava le izostrila Sabalenkino osredotočenost, ko se pripravlja na zadnjo nalogo leta 2024.
'Dovolj sem močna, da prenesem kar koli,' pravi Sabalenka, medtem ko prostovoljci zbirajo njene zbirateljske predmete, 'in zavedanje, da mi to resnično pomaga.'
