Melanie Oudin je kot 17-letnica očarala narod. Zdaj uporablja svojo ljubezen do igre, da naslednji generaciji Američanov pomaga doseči iste višine.
Legendarni boksar Muhammad Ali je nekoč rekel nekaj, kar ima še danes izjemno vrednost: 'Ne štej svojih dni, naj ti štejejo dnevi.' Priložnosti, ki jih dobite v življenju, niso neomejene in morate čim bolj izkoristiti trenutke, ki jih dobite, da boste posebni.
Melanie Oudin je utelešala prav ta moto pred 15 leti, ko je pri 17 letih postala osrednja točka teniškega sveta. Kot najstnica je prišla do četrtfinala OP ZDA in na vznemirljiv način premagala nekaj absolutno najboljših igralk te igre. Za Oudin se je čas ustavil in uveljavila se je kot legitimna zvezda v nastajanju. Toda potem se je čas začel premikati in v brutalnem zaporedju se je zgodilo več fizičnih neuspehov.
Njena igralska kariera se je morda končala predčasno, vendar Oudinov ogenj za tenis ni nikoli ugasnil.
Pred kratkim se je pridružila oddaji Inside-In Podcast, da bi razmišljala o tem pomembnem teku v Flushing Meadowsu, o katerem ljudje še danes govorijo, in da bi pojasnila, zakaj je njena nova misija treniranje naslednje generacije ameriških upov.
Oudinova je že od malih nog razmišljala o profesionalnem tenisu, zato njen uspeh v središču pozornosti ne bi smel biti popolno presenečenje. Leta 2008 je postala profesionalka in se je lotila dela ter se hitro prilagodila na obremenitev in fizičnost najvišje ravni, ki jo ponuja šport. Potem ko se je naslednje leto kot kvalifikantka uvrstila v četrti krog Wimbledona, je bila pripravljena dati svoj pečat v New Yorku.
»Moj trener mi pravi: 'Melanie, če hočeš zmagati na OP ZDA, moraš premagati kot šest Rusov in Williamovo sestro,'« se Oudin spominja naloženega seznama nasprotnikov, ki ji stojijo na poti. »Na odprtem prvenstvu ZDA sem verjel, da ga lahko zmagam. Kot da sem vedel, da je moja raven tako dobra kot vsi drugi in proti kateri koli osebi, sem mislil, da lahko zmagam.'
Prišla je blizu: Oudin je premagal štiri igralce iz Top 40, vključno z nekdanjo prvakinjo Marijo Šarapovo, da je čez noč postala ljubljenka oboževalcev in senzacija.
teniški lopar za začetnike in odrasle
'Točno takoj po tem, ko sem premagala Šarapovo ... bilo je, kot da me prejšnji dan nihče ni poznal, nato pa so me vsi poznali dan po tem, ko sem igrala z njo.'
Leta 2009 je Oudin postala najmlajša ženska po Sereni Williams leta 1999, ki se je uvrstila v četrtfinale OP ZDA.
© AP
Za Oudina je ta trenutek pomenil več kot le individualni uspeh. Ameriški ženski tenis je uspeval, a čeprav sta bili sestri Williams na vrhuncu moči, so se napovedovalci spraševali, kdo bi lahko bil naslednji v vrsti za zvezde in črte.
Oudin je bil del generacije, ki so jo pogosto obrekovali, v veliki meri zaradi nemogoče naloge slediti dvema največjima igralcema vseh časov v zgodovini tenisa.
teniška kravata
»Počutim se, kot da so ljudje nekaj časa govorili, oh, nihče ne prihaja. Na primer, 'Kdo bo naslednji po Sereni in Veneri?' Za kratek čas sem bil to jaz,« pravi Oudin. 'Ameriški tenis je trenutno na neverjetnem mestu. Serena in Venus sta vodili toliko ljudi, vendar je trajalo malo časa. Vsi ti ljudje, ki so govorili: 'Kje so?' Prihajajo in zdaj so tukaj.«
Profesionalni športniki imajo rok uporabnosti in Oudinova je bila leta 2017 zaradi poškodb in zdravstvenih težav prisiljena v predčasno upokojitev pri 25 letih. Ker je morala živeti še celo življenje, je Oudinova dolgo razmišljala o tem, kaj bo njeno naslednje poglavje. Vrnila se je k tenisu, tokrat kot visokoučinkovita trenerka za USTA.
»Resnično sem se začela zaljubljati vanj in imela sem res srečo, da sem bila v bližini odličnih trenerjev,« ponosno razglaša. Ko pa je čas za delo, se Oudin spremeni v njen alter ego, »trenerja Mela«.
»Glede osebnosti, da, še vedno sem znan kot mehurček in podobne stvari. Ampak na igrišču … nekdo me je enkrat označil za 'trdo'! Imeli so me zaničljiva in vsekakor sem stroga,« je izjavila z žarom v očeh.
»Vsekakor nisem eden tistih trenerjev, ki bi rekel: 'Super ti gre! To je super, odlično igraš,« in jim govoriš, kar želijo slišati. Pravzaprav jim želim pomagati in jim povedati, 'Tako prideš tja' … na pozitiven način, a pošteno.«
Oglejte si to objavo na Instagramu
Oudin je še naprej gonilna sila ameriškega tenisa; zdaj to počne le kot učiteljica namesto kot tekmovalka. Čeprav njena igralska kariera ni imela tako dolge življenjske dobe, kot bi si ona ali njeni oboževalci želeli, je vseeno pustila trajen vtis na šport.
Tudi v tej epizodi Oudin pojasnjuje, zakaj je rada vključena v igro in zakaj se počuti osveženo, ko preživlja čas s prijatelji zunaj teniškega mehurčka, ki o igri sploh ne razpravljajo. Oudin je našla pravo ravnotežje med poklicnim in zasebnim življenjem ter našla svoj drugi klic.
In kot je rekla na koncu epizode, ne bo kmalu zapustila športa.
'Resnično uživam v tem, kar počnem, delam z USTA in tudi treniram v Atlanti,' pravi, 'zato sem prepričana, da me boste videli v prihodnosti.'
