Lahko se zdi kot usoda, ko se prvaki različnih obdobij prekrivajo; to se je zgodilo v najbolj zgodovinsko naključnem spopadu največjih izmed vseh, ko se je 17-letni Williams srečal z 29-letnim Grafom v finalu Indian Wellsa leta 1999.
© AFP prek Getty Images
canelo boj v živo brezplačno
Ta teden odštevamo 5 najboljših finalov v Indian Wellsu (od 21. marca poiščite 5 najboljših finalov v Miamiju)
- št. 5: Simona Halep d. Jelena Janković, 2015
- št. 4: Dominic Thiem d. Roger Federer, 2019
- št. 3: Novak Đoković d. Rafael Nadal, 2011
- št. 2: Rafael Nadal d. Juan Martin del Potro, 2013
- št. 1: Serena Williams r. Steffi Graf, 1999
Lahko se zdi kot usoda, ko se prvaki različnih obdobij prekrivajo le toliko časa, da se soočijo drug z drugim. Pomislite na srečanje Peta Samprasa z Rogerjem Federerjem na osrednjem igrišču leta 2001 ali Andrea Agassija proti Rafaelu Nadalu na istem stadionu štiri leta pozneje. V obeh primerih so mladi pomagali izgnati stare.
To se je zgodilo tudi v najbolj zgodovinsko naključnem spopadu največjih izmed vseh, ko se je 17-letna Serena Williams v finalu Indian Wellsa leta 1999 srečala z 29-letno Steffi Graf. En mesec pred tem dvobojem je Williamsova osvojila prvega od svojih 73 naslovov WTA. Tri mesece po tem je Grafova osvojila še zadnjega od svojih 107 naslovov. Nikoli ne imejte dveh igralcev z več (morebitnimi) kombiniranimi turnirji za grand slam – 45 – na enak način.
Takrat je bila le Grafova glavna zmagovalka - imela jih je 21. Tistega junija bi zavrtela uro za dovolj dolgo, da bi osvojila svoj 22. in zadnji slam v Parizu. Ko tega ni mogla ponoviti v finalu Wimbledona, je takoj odnehala. Na našo srečo je ostala dovolj dolgo, da je svojega naslednika srečala dvakrat. Januarja '99 sta Graf in Williams igrala v Sydneyju in Graf je v tretjem zmagal s 7-5. Legenda je lahko videla, da ima novinec talent, a da je ta še surov.
'Mislil sem, da ima velik potencial,' je Graf dejal o Williamsu. 'Potrebovala bo čas, da izbere prave posnetke ob pravem času.'
Izkazalo se je, da postopek že teče. Serena je svoj prvi naslov osvojila v Parizu mesec dni kasneje.
Moral sem si govoriti: 'Ne bom zmagal na osnovni črti, še nihče ni zmagal na osnovni črti.' Serena Williams
'Zame je bilo res dobro zmagati na tem turnirju, ker sem res lahko videla, da lahko grem ven in lahko zmagam,' je dejala Williamsova po uvodni zmagi.
Proti Grafu je pokazala, da lahko zmaga proti komerkoli in kjerkoli. Nemka je slovela po svoji moči, vendar je bila Serena tista, ki je dominirala v njihovih relijih. Svojo dvoročno backhand crosscourt je zabila v Grafov enoročni slice in neusmiljeno zaprla mrežo. Povečala je število zmagovalcev, 35 proti 11.
rezultati za tenis
Serenin notranji monolog je bil znak vseh sodnih časov.
'Morala sem si govoriti: 'Ne bom zmagala na osnovni črti, še nihče ni zmagal na osnovni črti,'' je rekla pozneje.
Grafova je pokazala svoj duh v dvorani slavnih, ko se je vrnila in osvojila drugi niz, v tretjem pa povedla s 4-2. To bi bilo več kot dovolj, da bi demoraliziralo večino nasprotnikov Fräulein Forehand. Namesto tega je Serena pokazala, da ima tudi hrabrost v Hiši slavnih, saj je zmagala v petih od zadnjih šestih iger.
'To mi veliko pomeni, saj je Steffi odlična šampionka,' je dejala Serena. 'Kolikor slišim, ima več naslovov kot kateri koli moški ali dama, ki igra tenis.'
Tisto drzno 'kolikor slišim' je bilo znamenje, kaj bo prišlo od Serene. Tudi kot najstnica si nikoli ni dovolila, da bi jo nasprotnik prevzel.
To je tudi del razloga, zakaj je Serena dve desetletji po tem, ko jo je premagala na igrišču, premagala Grafovo tudi v boju za naslov Grand Slam.
