Nadalova zmaga leta 2013 je utrdila njegovo vrnitev na vrh moškega tenisa po težkem premoru zaradi poškodbe in dokazala, kako zelo rad je igral v Teniškem raju.
© 2013 AFP
Ta teden odštevamo 5 najboljših finalov v Indian Wellsu (od 21. marca poiščite 5 najboljših finalov v Miamiju)
- št. 5: Simona Halep d. Jelena Janković, 2015
- št. 4: Dominic Thiem d. Roger Federer, 2019
- št. 3: Novak Đoković d. Rafael Nadal, 2011
- št. 2: Rafael Nadal r. Juan Martin del Potro, 2013
- Št. 1: Prihaja nedelja, 17. marec
Prejšnji teden, ko se je Rafael Nadal nerad umaknil iz Indian Wellsa, je tvitnil: 'Vsi vedo, kako rad imam to mesto in kako rad igram tukaj.'
Če je obstajalo leto, ki je najbolje ponazarjalo, kaj mu je turnir pomenil, je bilo to leto 2013. Potem ko je bil 222 dni odsoten s turneje zaradi poškodbe kolena, se je Nadal prejšnji mesec vrnil na južnoameriško zamah na peščanem igrišču. Tam je osvojil dva naslova na treh tekmovanjih, a selitev na trda igrišča bi bila povsem druga stvar. Neprizanesljive površine, kot je tista v Indian Wellsu, so najbolj prispevale k njegovim težavam s kolenom. Rafa je ta naslov osvojil že dvakrat, a malokdo je mislil, da bi tokrat lahko šel do konca, še posebej, ko je žreb postavil Rogerja Federerja v svojo četrtino.
Ko je dosegel četrtfinale, Nadalovi obeti niso bili videti veliko svetlejši. Skoraj je izgubil niz proti Ryanu Harrisonu v prvem krogu in skoraj izgubil dvoboj proti Ernestsu Gulbisu v četrtem krogu. Toda Rafa je premagal Federerja v nizih, nato pa je isto storil Tomasu Berdychu v dveh tesnih nizih v polfinalu. Dejstvo, da je Del Potro premagal Đokovića s 6-4 v tretjem delu drugega polfinala, je prav tako obetaven razvoj dogodkov.
Vsaj tako se je zdelo, dokler se ta finale ni začel. V prvi polovici je bil Nadal očitno drugi najboljši igralec na igrišču. Večino svojega časa je porabil za to, da se je vrgel nazaj v bližino ljudi na črtah in se vrtel okoli sebe, da bi bil pripravljen na naslednjo Del Potrovo forehand krogle. Ko je Rafa dobil priložnost za napad, je prezgodaj potegnil sprožilec in delal napake. Delpo je dobil niz in odmor.
'Izgubil sem malo miru,' je dejal Nadal. »Mislim, da sem se motil pri strategiji, kar je zame nenavadno. Lahko imam napake pri udarcih, a kako jih obvladam, imam običajno prav.”
Ko se vrneš, kot sem jaz, se spomniš vseh nizkih stvari, nižjih trenutkov, ki si jih imel v sedmih mesecih, dvomov in vseh teh stvari. Tako da je osvojitev takega naslova zame nekaj neverjetnega. Zelo, zelo vesel in zelo čustven. Rafael Nadal
Kot je pogosto počel proti Delpu, je Nadal stvari obrnil tako, da sem dvignil svoj forehand visoko na argentinsko bekhend stran in ga nato izravnal na odprto igrišče. Kombinacija je Delpa utrudila in ga demoralizirala. Do tretjega niza je Nadal našel svoj čas in taktiko, on je bil tisti, ki je vzel žogo znotraj osnovne črte in poslal Delpa, ki je planil čez osnovno črto. Potem ko je zapravil trojno meč točko na servis Del Potra pri 5-3, je Rafa zdržal za dvoboj pri 5-4.
To zmago na turnirju Masters 1000 je proslavil, kot da bi bil glavni turnir. Ko je Del Potrov zadnji forehand padel široko, je Rafa padel na hrbet. Po rokovanju je padel na kolena in pozdravil množico. Potem pa je ob strani stekel v objem svoji trenerski ekipi. Lastniku turnirja Larryju Ellisonu se je celo zahvalil.
»Ko se vrneš, kot se imam jaz, se spomniš vseh nizkih stvari, nižjih trenutkov, ki si jih imel v sedmih mesecih, dvomov in vseh teh stvari. Tako da je osvojitev takega naslova zame nekaj neverjetnega. Zelo, zelo srečen in zelo čustven.”
Nadal se je vrnil in vrnil, da ostane. Čustva ob tej zmagi so ga izstrelila v eno njegovih najboljših sezon, v kateri je osvojil dva slama, Roland Garros in OP ZDA; še dva turnirja Masters 1000 na severnoameriških trdih igriščih v Montrealu in Cincinnatiju; in končal št. 1.
Vidite lahko, zakaj je Rafa želel še zadnjič pozdraviti Indian Wells. Upamo lahko le, da ga želja po pravem slovesu vrne v leto 2025.
