V dvoboju, ki je bil tako vznemirljiva vrnitev kot maratonski preizkus volje, je 23-letna Romunka naredila svoj največji korak v karieri.
Ta teden odštevamo 5 najboljših finalov v Indian Wellsu (od 18. marca poiščite 5 najboljših finalov v Miamiju).
- 5. št.: Simona Halep r. Jelena Janković, 2015
- Št. 4: Prihaja v sredo, 13. marca
- Št. 3: Prihaja v petek, 15. marca
- Št. 2: Prihaja sobota, 16. marec
- Št. 1: Prihaja nedelja, 17. marec
'Želela sem se le boriti do konca, ker mislim, da je to najpomembnejše za moj stil, zase,' je dejala 23-letna Halep.
© 2015 Getty Images
se bo teniški komolec sam pozdravil
Ker je Simona Halep ponovno dobila dovoljenje za igranje, se zdi pravi čas, da se ozremo nazaj na tisto, zaradi česar je samoopisana 'Fighter Girl' tako dolgo veljala za 10 najboljših in zabavno ognjevito tekmovalko.
Romun je na splošno uspeval na severnoameriških trdih igriščih, trikrat je zmagal v Kanadi in se trikrat uvrstil v finale v Cincinnatiju. Zmagala je samo enkrat med Sunshine Swingom, leta 2015 v Indian Wellsu, vendar ji je to uspelo na nepozaben način. Njena zmaga v treh nizih nad Jeleno Janković je bila hkrati dramatična vrnitev in maratonski preizkus volje in vzdržljivosti. To je bil tudi njen največji naslov do te točke in tisti, ki ji je pomagal, da je sezono prvič končala na drugem mestu.
Halepova je dobro vedela, kaj jo čaka proti Jankoviću. Obe ženski sta zmagali z doslednostjo in protiudarci, obe sta radi tekli in nobena nista imela močnega servisa ali moči izbijanja s tal.
'Proti njej sem igrala veliko tekem in vsaka je bila res težka,' je dejala Halepova, ki je bila proti Jankovićevi do te točke 3-1. 'Vem, da moram veliko teči, močno udarjati po žogicah in biti agresiven.'
Vsaka ženska se je specializirala za backhand navzdol, vendar je bila Jankovićeva tista, ki je kliknila na začetku.
© 2015 Getty Images
Imela je prav, vendar je morda podcenila, koliko od vseh teh stvari bi morala narediti. Dvoboj se je začel tako kot njihovi ostali, z dolgimi, nihajočimi zbiranji in dolgimi igrami z več dvojkami. Toda tokrat je bil Janković tisti, ki je nadzoroval več teh prvih točk. Vsaka ženska se je specializirala za backhand navzdol, vendar je bila Jankovićeva tista, ki je kliknila na začetku.
Jankovićeva je osvojila pet zaporednih iger in zaključila prvi niz. Ko je v drugem prišla do odmora, je bilo videti, da bo naslov njen. Servirala bi za dvoboj pri 5-4 in dosegla 30-30, dve točki od zmage.
Na drugi strani mreže pa je Halep pridobivala prednost in v drugem nizu počasi našla svojo formo. Ko je Jankovićeva servirala pri rezultatu 4-3, je Halepova odvzela servis svoji lastni zmagovalki v backhandu navzdol, nato pa slavila – prvič tisti dan – v svojem običajnem slogu, s poskokom, preskokom in iztegnjenim udarcem s pestjo. . Dve igri kasneje je Halepova ujela Jankovićevo tik pred ciljno črto in jo odnesla na 5-5, nato pa jo je znova odvzela za niz.
Jankovićeva v tretje ni popustila. Rezultat je bil prav tako tesen, obračuni pa prav tako zapleteni in naporni kot v prvih dveh nizih. Toda znova je servis Jankovićeve zapustil, ko ga je potrebovala, in Halepova ga je izkoristila. Tokrat je za naslov zmagala pri 5-4. Po zadnji točki se je Halep zavrtela od navdušenja, Jankovićeva pa je stala z rokami na bokih in se spraševala, kako ji je uspelo poraz iztrgati iz čeljusti zmage.
'Prvi niz sem dobil s 6-2,' je dejal Janković. »Bil sem do odmora, v drugem pa sem se postavil v položaj, da bi dobil dvoboj, serviral, in mislim, da sem ob koncu drugega niza postal nekoliko živčen. Bil sem malce negotov in to je bila moja velika napaka.”
Kar zadeva Halep, bi njen odziv po tekmi lahko služil kot slogan za njeno kariero.
'Želel sem se samo boriti do konca, ker mislim, da je to najpomembnejše za moj slog, zase,' je dejal 23-letnik.
Minila bi še tri leta, preden bi Halep zmagala na majorju. Toda to je bil korak za krepitev zaupanja v to smer.