Mednarodno ekipno tekmovanje je spremenilo Američanovo kariero. Zdaj upa, da bo storila enako za svoje igralce.
video navodila za teniški servis
© Getty Images za ITF
ORLANDO, Florida—Lindsay Davenport prinaša jasno vizijo svoje vloge nove kapitanke ameriškega pokala Billie Jean King, ki se začne nocoj, ko ZDA gostijo Belgijo v nacionalnem kampusu USTA v Orlandu.
Nekdanji št. 1 z enim očesom gleda na izgradnjo ekipe, z drugim pa na individualno kariero vsakega igralca. Medtem ko je za igralce pomembno, da preidejo v skupinsko miselnost, je Davenportov pristop zagotoviti, da bo skupni teden koristil vsakemu od njih do konca leta – tako kot se je njej.
Davenportova je debitirala leta 1993, ko se je meddržavno tekmovanje še imenovalo Federation Cup. Kralj je bil kapitan. Nekaj let pozneje se je Davenport prebil z osvojitvijo zlate olimpijske medalje. Času pod spodbudnim Kingovim vodstvom pripisuje zasluge za sprostitev svojega polnega potenciala, ki je nazadnje vključeval tri naslove na turnirjih za grand slam in 98 tednov na prvem mestu.
»Kar naenkrat sem imel nekoga v svojem kotu. Billie je zame spremenila vse,« je dejal Davenport.
Davenport med slovesnostjo pokala Fed leta 1999, poleg Venus Williams, Monice Seles, Serene Williams (kakšen seznam!) in ameriške kapetanke Billie Jean King.
© AFP prek Getty Images
Analitik Tennis Channel želi storiti isto stvar za trenutni seznam Američanov.
»V mislih imam njihovo celotno leto. Želim, da ena od teh igralk zmaga na Roland Garrosu,« je dejala. »K temu prihajam z igralsko miselnostjo. Tako sem vesel, da igrajo tukaj, vendar želim, da gredo naprej in dosežejo več stvari. Vsaki posebej sem povedal, da lahko doseže nekaj posebnega.«
Preden so se minulo nedeljo začeli treningi v jezeru Nona, je Davenport vsako igralko in njenega trenerja vprašala, s čim bi lahko pomagala ona in pomočnik trenerja Jermaine Jenkins. Davenport prav tako daje prednost zdravju igralcev, saj se zaveda, da ta teden tekma poteka v napornem delu sezone in da sta igralca dvakrat zamenjala igrišča v manj kot dveh mesecih. Vseh pet je marca igralo na trdih igriščih, nato prejšnji teden na glini v Charlestonu, zdaj pa so se vrnili na trda igrišča za pokal BJK. Nekateri igralci naj bi čez nekaj dni začeli z evropskim zamahom na pesku v Stuttgartu.
Letošnja ameriška ekipa vključuje od leve kapetana Davenporta, Caroline Dolehide, Emmo Navarro, Madison Keys, Taylor Townsend in Jessico Pegula.
© Getty Images za ITF
V mislih imam njihovo celotno leto. Želim, da eden od teh igralcev osvoji Roland Garros. Lindsay Davenport
Davenport je ohranil ekipne treninge učinkovite. Poleg tega, da je ekipa skupaj odšla v sobo pobega, se je ekipa zadržala blizu svojega hotela.
»Zavedam se, kam to sodi v koledarju. Cilj je, da ostanejo zdravi,« je dejala.
Poleg krepitve vsakega igralca želi Davenport obnoviti prevlado reprezentance Združenih držav. ZDA so osvojile 18 pokalov in se še 11 uvrstile v finale, več kot katera koli druga država. Davenportova je odigrala največ neodločenih tekem med vsemi Američankami, dosegla je 26-3 med posameznicami in je bila v prvenstvenih ekipah v letih 1996, 1999 in 2000. Toda Američani so od takrat osvojili le en naslov, leta 2017.
ping pong proti tenisu
»To je nesprejemljivo. To je dogodek, na katerem bi morali zmagati,« je dejala.
Ta teden je dobro začela, saj je sestavila tako močno ekipo kot katera koli druga, ki bo igrala v osmih kvalifikacijskih dvobojih po vsem svetu. Tri igralke so uvrščene med 20 najboljših - Jessica Pegula, Madison Keys in Emma Navarro. Caroline Dolehide je na 48. mestu med posameznicami, Taylor Townsend pa je na 57. med posameznicami in 12. med dvojicami (poleg tega igra dobro, prejšnji teden je v Charlestonu izločila deveto nosilko Ekaterino Alexandrovo). Clervie Ngounoue je partner v praksi.
Ekipa ZDA je veliki favorit proti Belgiji, katere posamezni igralki – Hanne Vandewinkel in Sofia Costoulas – sta na 278. in 279. mestu.
© Getty Images za ITF
Coco Gauff, prvouvrščena Američanka, je povabilo zavrnila, Davenportova pa se je odločila takoj po Indian Wellsu, preden je Danielle Collins osvojila Miami in Charleston ter se povzpela na 15. mesto na svetu.
Ekipa ZDA je veliki favorit proti Belgiji, katere igralki med posameznicami – Hanne Vandewinkel in Sofia Costoulas – sta na 278. in 279. mestu. Belgija, ki jo vodi trener Wim Fisette, je brez svojih treh najboljših 100 posameznic, Elise Mertens, Greet Minnen in Yanina Wickmayer.
Oglejte si fantazijski otok na spletu brezplačno
Toda Davenportova ekipa ničesar ne jemlje za samoumevno.
»To je mlada ekipa, toda Jess [Pegula] je rekla: 'Oh, prosim, vsi igrajo po svojih najboljših močeh na tem dogodku, tako da to pravzaprav ni pomembno. Karkoli se lahko zgodi.''
Kar naenkrat sem imel nekoga v svojem kotu. Billie je zame spremenila vse. Lindsay Davenport
Ena oseba, ki je ni tukaj, je sama Kingova, ki se ta teden udeležuje drugega kvalifikacijskega tekmovanja, saj je lani prišla na tekmovanje v ZDA. Z Davenportom sta si blizu in sta se pred kratkim srečala, da bi obujala spomine na svoje dni v pokalu Fed. King je Davenportovo spomnil na čas, ko je kričala na Kinga, ker je »niti ni gledal«, še manj pa je pomagal.
'Rekla je, da se je samo smejala sama sebi in vedela je, da je to zato, ker mi je tako mar,' je dejal Davenport.
Tudi King še vedno trenira. Še vedno spodbuja zaupanje. Davenporta je spomnila, da ve, kaj dela kot kapitanka. Ni pa povedala, da se je Davenport učil od najboljših.
