'Bil je fit, bil je hiter in bil je odličen na mreži,' je dejal rojak Tony Trabert, ki je bil partner tega zvezdnika Davisovega pokala in člana dvorane slavnih.
© Bettmannov arhiv
Bili so časi, ko teniškim igralcem nič ni bilo pomembnejše od Davisovega pokala. Le redki so pokazali svojo predanost tekmovanju z večjo zvestobo kot Vic Seixas, ki je umrl 5. julija v starosti 100 let.
Sedem zaporednih let, od leta 1951 do 1957, je Seixas zastopal Združene države v finalu Davisovega pokala, v tem, kar se je takrat imenovalo 'Challenge Round'. Vseh sedem je igralo proti mogočnim Avstralcem. Toda samo enkrat so Seixas in njegovi kolegi Američani zmagoslavno dvignili Davisov pokal. Ta zmaga je prišla leta 1954 v Sydneyju pred več kot 25.000 avstralskimi navijači na ikoničnih zelenicah teniškega kluba White City. Leto prej je Seixas v Kooyongu v Melbournu izgubil peto in odločilno gumo proti Kenu Rosewallu, briljantnemu Avstralcu, ki so ga kasneje poimenovali 'The Doomsday Stroking Machine'.
Toda leta 1954 je bilo drugače. Krog izziva se je začel s Trabertom, ki je maščeval svoj poraz Hoadu. Kljub temu, da je pred tem izgubil osem zaporednih dvobojev proti Rosewallu, je Seixas nato odigral enega najboljših dvobojev v svoji karieri in v štirih nizih edinkrat v karieri premagal spretnega Aussieja. Po navadi si je Seixas prislužil zmago s spretnim gibanjem, jasnimi voleji in v tem primeru z načrtom igre, ki je temeljil na napadu na Rosewallov šibkejši forehand.
Vic Seixas (levo, skrajno igrišče) in Tony Trabert igrata s Kenom Rosewallom (levo, blizu igrišča) in Lewom Hoadom v dvojicah Davisovega pokala na stadionu White City v Sydneyju v Avstraliji. S končno zmago so Američani iztržili izenačenje in pokal po petletni suši vrnili v ZDA.
© Bettmannov arhiv
Ko so ZDA vodile z 2-0, sta imela Seixas in Trabert priložnost domov prinesti dragoceni pokal z zmago v dvojicah nad Hoadom in Rosewallom. Ni bilo lahko, toda v štirih tesnih nizih so zmagali Američani in domov prinesli Davisov pokal prvič po letu 1949.
zračni mavec komolca
'To je bil odličen trenutek,' je zapisal Seixas v svoji knjigi, Prvi čas Tenis , 'eno tistih vznemirjenj enkrat v življenju in vrhunec večmesečnih fizičnih in duševnih priprav.'
Seixasov trud v Sydneyju je bil vrhunec kariere v Davisovem pokalu, saj je dosegel rekord 38-17. Poleg pokala je njegov življenjepis vključeval posamične zmage v Wimbledonu (1953) in na prvenstvu ZDA (1954) ter dodatnih 13 naslovov za Grand Slam v dvojicah v moških (pet) in mešanih (osem). Seixas je bil sprejet v Mednarodno teniško hišo slavnih leta 1971. Seixas, ki je bil dolgo najstarejši živeči novinec, se je pogosto šalil: 'Raje bi bil najmlajši.'
Vic Seixas v najstniških letih, na William Penn Charter School v Philadelphiji in na Univerzi v Severni Karolini.
Elias Victor Seixas mlajši se je rodil 30. avgusta 1923 v Filadelfiji. Njegov oče je delal v vodovodnem podjetju. Seixas je kot edinec spremljal očeta v lokalni klub in pri petih letih je igral tenis.
V Penn Charter, lokalni pripravljalni šoli, je Seixas pisal o tenisu, baseballu, atletu, squashu in košarki.
'Vedno sem se imel za razočaranega igralca baseballa,' je nekoč dejal. 'Tenis sem ostal le zato, ker sem bil boljši.'
Seixas, eden najboljših mladincev v državi skozi vsa 30. leta, se je jeseni 1941 vpisal na Univerzo v Severni Karolini. Takšen je bil tedanji svet tenisa, da je bil leto kasneje Seixas na 9. mestu ameriške moške divizije. . V naslednjem četrt stoletja, od leta 1942 do 1966, je bil Seixas 13-krat uvrščen med najboljših deset v ZDA – v svojih najstniških letih, 20-ih, 30-ih in 40-ih letih.
'Bil je fit, bil je hiter in bil je odličen na mreži,' je dejal Trabert.
Ko je izbruhnila druga svetovna vojna, so bile Seixasove teniške sanje začasno iztirjene. Leta 1942 se je prijavil v vojaški letalski korpus, leta 1943 pa je bil vpoklican v letalske sile. Seixas je naslednja tri leta preživel kot inštruktor letenja, služil pa je tudi na Novi Gvineji in v Tokiu. Ko se je jeseni 1946 vrnil na kolidž, je Seixas nadaljeval z mešanjem tenisa, košarke in squasha ter pridobil diplomo B.S. leta 1949 doktoriral iz trgovine na Univerzi v Severni Karolini.
V tistih časih so igralci običajno dobili priložnost igrati na večjih turnirjih samo od svojih nacionalnih zvez. Leta 1950 je USLTA (zdaj USTA) poslala Seixasa, Arta Larsena, Shirley Fry in Doris Hart na turnejo, ki se je začela v Južni Afriki, se usmerila proti severu v Evropo in končala v Wimbledonu. V svojih debitantskih nastopih je Seixas dosegel četrtfinale Roland Garrosa in polfinale Wimbledona.
kje kupiti teniško opremo
'Lahko bi potoval po svetu in živel kot kralj,' je rekel Seixas. Ker je bilo to obdobje pred Openom, je bil edini način, kako so igralci zaslužili denar, z različnimi in precej naključnimi oblikami nadomestil, ki so veljala za »stroške«, pa tudi z občasnimi plačili pod mizo, ki so redko, če sploh kdaj, dosegla štirimestno številko.
V letih, ko je bil eden izmed desetih najboljših igralcev na svetu, je Seixas dopolnjeval svoj dohodek z delom v očetovi trgovini. Nekoč, ko je stranka opazila, da že nekaj časa ni videl Seixasa, je Seixas odgovoril, da je tri mesece igral tenis v Avstraliji. Stranka je rekla, ni vam bilo treba iti tako daleč, tam spodaj so sodišča.
V letih, ko je bil eden izmed desetih najboljših igralcev na svetu, je Seixas dopolnjeval svoj dohodek z delom v očetovi trgovini.
Medtem ko je bil Davisov pokal Seixasov najpomembnejši ameriški trenutek, se je njegov kraljevski vzpon zgodil leta 1953. Kot drugi nosilec v Wimbledonu se je Seixas prebil v finale s parom zmag v petih nizih v četrtinah in polfinalu nad parom izkušenih Avstralcev. Najprej Lew Hoad, nato 18-letni čudežni deček, ki je lahko zadel vsak strel v knjigi (predstavljajte si pravo mešanico Laverja in Rogerja Federerja). Seixas, ki je v petem nizu serviral s šestimi točkami (takrat brez izenačenih rezultatov), je izgubil love-40, samo da bi se rešil te igre in na koncu dobil dvoboj s 5-7, 6-4, 6-3, 1- 6, 9-7.
V polfinalu je Seixas igral z spretnim levičarjem Mervynom Roseom. Pri zaostanku dveh nizov proti enemu je Seixasova kondicija prišla prav, saj je dvoboj dobil s 6-4, 10-12, 9-11, 6-4, 6-3. Finale je bilo bolj prozaično, Seixas je premagal nepostavljenega Danca Kurta Nielsena z 9-7, 6-3, 6-4. Njegova nagrada za osvojitev najpomembnejšega naslova v tenisu: darilni bon v vrednosti 25 funtov v trgovini na Piccadilly Circusu. Seixas je kupil pulover.
Spominjamo se Vica Seixasa iz dvorane slavnih, obraza ameriškega tenisa, ki je umrl pri 100 letih.
— Mednarodna teniška hiša slavnih (@TennisHalloFame) 6. julij 2024
15-kratni veliki prvak, vključno z naslovom Wimbledona med posamezniki leta 1953.
Seixas je bil sprejet v ITHF leta 1971. Naše misli so z njegovimi prijatelji, sodelavci in družino. pic.twitter.com/Rkv8p8M2Jq
Leto pozneje je prišel Seixasov zmagoslavje med posamezniki na U.S. Nationals (zdaj znano kot US Open), naslov, ki ga je osvojil pri 31 letih. Poleg posameznikov je Seixas tisto leto zmagal tudi v moških dvojicah s Trabertom in mešanih z Doris Hart. Med letoma 1940 in 1969 je na dogodku igral rekordnih 28-krat. Še leta 1966, pri 42 letih, je Seixas premagal vzhajajočega 20-letnega bodočega člana dvorane slavnih Stana Smitha. Said Smith leta 2019 New York Magazine članek, 'Njegova igra je bila nekoliko zapestna, s tem lepim slice backhandom, a najbolj se spomnim, kako dobro se je gibal.'
Nekaj tednov pred tisto zmago nad Smithom, na prvenstvu Pennsylvania Grass Championships, je Seixas zmagal v skoraj štiriurnem epu proti 22-letnemu Billu Bowreyju z zdaj neponovljivim rezultatom 32-34, 6-4, 10 -8.
Seixasa na OP ZDA 2014 in pred kratkim s prijateljem Allenom Hornblumom. 'Kljub svojim telesnim pomanjkljivostim je vedno optimističen in pozitiven,' pravi Hornblum. 'Fant je bil zgrajen tako, da gleda naprej in nadaljuje, ne glede na ovire.'
informacije o badmintonu
Zunaj črte je Seixas serviral na različne načine. Trikrat je bil kapetan ameriškega Davisovega pokala, leta 1971 pa je bil imenovan za sodnika turnirja na OP ZDA. Opravljal je tudi službo teniškega direktorja prestižnega letovišča Greenbrier v Zahodni Virginiji, pa tudi učiteljsko mesto pri Hiltonu. Hotel v New Orleansu.
Leta 1989 se je Seixas preselil v severno Kalifornijo, kjer je zadnja leta svojega življenja živel tik ob San Franciscu v The Club at Harbour Point, ki se nahaja v Mill Valleyju (okrožje Marin).
Joel Drucker, glavni zgodovinar, Mednarodna teniška hiša slavnih
