V petek je poskrbel za zabavo s 26 asi, medtem ko poskuša uspešno zaključiti težko sezono novincev.
GLEJ: Absolutno noro posnetek Bena Sheltona na UTS Los Angeles
NEW YORK – Kot večina drugih profesionalnih teniških igralcev celo skromnega slovesa tudi Bena Sheltona redno napadajo mladi iskalci avtogramov, ko se sprehaja po igriščih na turnirjih. Vendar pa je z domačinom iz Georgie včasih težko ugotoviti razliko med njim in najstniki, ki mu v obraz tiščajo pisala in prevelike teniške žogice. Shelton ima 20 let, toda zaradi njegovega širokega nasmeha, otroškega obraza in nagnjenosti k vadbi v supergah brez nogavic je lahko videti, kot da je le še en (zelo visok) otrok, ki se druži s prijatelji na poletnih počitnicah.
Tudi Shelton zveni mlajši od svojih let, ko odpre usta. 'Yeahhhh!!!' sprosti, potem ko osvoji točko, je verjetno najvišji od vseh na turneji ATP, vendar mu to ne preprečuje, da bi to izpustil ob vsaki priložnosti, ki jo dobi, čim glasneje. To je Sheltonovo prvo polno leto igranja na moškem krogu, vendar še ni povsem pripravljen, da bi se obnašal kot odrasel. Navsezadnje bi bil samo mladinec, če bi ostal na univerzi Florida.
»Počutim se, kot da, ko se skušam postaviti v tole: 'V redu, bodimo profesionalni, bodimo tiho, imej strog pogled na obrazu ves čas, ko igram, to odvzame nekaj moje ustvarjalnosti na igrišču, nekaj energije ali eksplozivnih gibov, ki jih rad počnem, ko igram,« je povedal Shelton ta teden.
'Mislim, da je malo bolj osamljeno kot biti na kolidžu,' je o profesionalni turneji dejal Shelton.
© Getty Images
»Igra na fakulteti je veliko bolj ostudna, ljudje ves čas kričijo. To ni toliko gospodski šport, kot je na turneji. Nekako sem poskušal najti to ravnovesje.'
Shelton poskuša najti veliko ravnovesja, odkar se je lansko poletje pridružil turneji. Med agresijo in doslednostjo na igrišču, pa tudi med delom in življenjem zunaj njega. Navajen je bil druženja z veliko skupino soigralcev, a na turnejo greš večinoma sam.
'Mislim, da je malo bolj osamljeno kot biti na kolidžu,' je dejal Shelton. 'Potuješ z veliko ekipo, vsemi svojimi prijatelji. Vedno bivaš v hotelski sobi z nekom drugim. Če si na turneji, imaš veliko več čas zase v svoji hotelski sobi, več časa za razmišljanje o stvareh.”
izstreljevalec teniških žogic na zračni pogon
Navajen je bil na teniško sezono, nato pa na izven sezone. Toda profesionalna teniška sezona poteka vsak teden 11 mesecev v letu.
'Zdi se, kot da turneja vedno traja do decembra,' je dejal. »Samo pojdi, pojdi, pojdi, pojdi. Rekel bi, da sem predvideval, preden sem bil tukaj na turneji, da je bilo več tednov ali tednov, ko ni bilo turnirjev.«
Shelton je bil tudi navajen igrati tako rekoč vse tekme na dobrih starih ameriških trdih igriščih. Pri profesionalcih se ne morete izogniti evropski glini ali britanski travi. Do njih je prišel tako rekoč brez prakse ali predhodnih izkušenj na nižjih stopnjah turneje.
'To je kot, ne, takoj skočim na turnir Masters 1000, 500 v Queen's Clubu, ki je tako močan kot turnir Masters 1000,' je povedal Shelton o svojem evropskem bivanju. 'V drugem krogu igram s fantom, ki je skoraj med 10 najboljših na svetu.'
Zasluge Sheltonu za to bivanje in igranje v tujih mestih skoraj vsak teden skozi pomlad in poletje. V Evropi je dosegel 4-8 na pesku, kar je bil velik uspeh po njegovem četrtfinalnem nastopu na OP Avstralije. Vendar moraš misliti, da mu bo pomagalo, če se bo tako zgodaj zavezal, da bo vzel svoje kepice in se učil. Igral je tudi veliko dvojic z veliko različnimi partnerji (igra dvojice in mešane dogodke v Flushing Meadowsu) in zdelo se je, da je našel svoje mesto med ameriškimi igralci.
'Nekako sem moral ohraniti svojo perspektivo in vedeti, da v redu, ni tako, da bi moral iti sem ven in zmagati na vsaki tekmi, ki jo igram, samo zato, ker sem naredil nekaj dobrega na začetku sezone,' je dejal Shelton.
Ohio State vs Rutgers brezplačno prenašate v živo
»Igra na fakulteti je veliko bolj ostudna, ljudje ves čas kričijo. To ni toliko gospodski šport, kot je na turneji. Nekako sem poskušal najti to ravnovesje.'
© Getty Images
Shelton je leta 2023 prišel v New York z rekordom 12-20 in uvrstitvijo 47, kar je 12 manj od njegovega rekorda v karieri po Avstraliji. V četrtek je prišel na tribuno gledat konec epa med Michaelom Mmohom in Johnom Isnerjem, ki je igral svojo finalna posamična tekma . V petek se je vrnil na tribuno in serviral podobno kot Isner.
Shelton ima najbolj živo roko na turneji in njegov upogib kolena pri serviranju je tako globok, da je videti, kot da posnema Charlesa Atlasa, ki z roko drži zemljo na mestu. Zamahuje s tako mladostno predanostjo, pri svojem servisu in pri vsakem drugem udarcu, da se zdi, kot da bo prišel iz svojih čevljev. Proti Aslanu Karatsevu je Shelton v 17 servisnih igrah zadel 26 asov (v primerjavi z dvema za nasprotnika) in osvojil 20 od 21 servisnih točk v prvem nizu.
'To je bil verjetno moj najboljši dan servisiranja doslej,' je dejal Shelton po zmagi s 6-4, 3-6, 6-2, 6-0, medtem ko se je spraševal, ali je Isner pustil nekaj svojih asov za njim na tribuni.
Stran. Za. Stran
— US Open Tennis (@usopen) 1. september 2023
Shelton to čuti na tribuni! pic.twitter.com/QwrSvAWG8m
Nato bo Shelton še naprej poskušal končati svojo novinsko sezono z zmago proti Tommyju Paulu.
'Pripravljen sem na vojno,' pravi Shelton.
Ameriški tenis je ta teden izgubil svojega največjega strežnika, vendar bomo morda videli naslednjega, ki prihaja pred naše oči. Toda ne kličite Sheltona servirnega robota. Ima preveč visokoenergetske atletike za to in njegov zadek, bičanje topspin forehand je prevelik strel za to.
Najpomembneje je, da se preveč zabava za to.
