'Ustvarite povezavo ali vez, ki jo lahko uporabljate do konca leta.'
steznik za lateralni epikondilitis
Glede na to, da se je Laver Cup začel šele pred sedmimi leti, je neverjetno, koliko privlačnosti je ta dogodek že ustvaril.
Od prisotnosti legend Bjorna Borga in Johna McEnroeja kot kapetanov, do zgodovinske avre Roda Laverja do izredne svetovne priljubljenosti ustanovitelja Laver Cupa, Rogerja Federerja, je privlačnost tega posebnega dogodka daleč presegla meje svetovne teniške skupnosti. Izdaja 2024 poteka v Berlinu, začne se v petek, 20. septembra, in konča v nedeljo, 22. septembra.
Kako naj najbolje gledamo na Laver Cup? Kot čista konkurenca? Tekma All-Star? Tekmovalni resničnostni šov z vidno igralsko zasedbo? Graditelj življenjepisov ali enkraten?
Potem ko je izgubila prve štiri izdaje, je Team World zmagala na zadnjih dveh proti ekipi Europe.
© Getty Images za Laver Cup
Brez dvoma je eden od razlogov, zakaj je Laverjev pokal tako privlačen, ta, da je to ekipni dogodek. 'Mislim, da je lepo, da so vaši tipični nasprotniki enkrat soigralci,' je lani dejal Casper Ruud iz Team Europe. 'Nekako ustvarite povezavo ali vez, ki jo lahko uporabljate do konca leta.'
Član Team World Ben Shelton je užival v priložnosti, da je znova združil moči z drugimi, potem ko mu je bilo všeč njegovo bivanje kot univerzitetni teniški igralec. 'Všeč mi je tip pritiska igranja za ekipo,' je dejal Shelton med svojim debijem v Laver Cupu leta 2023. »To je v zadnjem delu tvoje glave; jih nočete razočarati. Zmaga je veliko večja, če to narediš namesto njih.«
In kdo si ne bi želel pridobiti trenerskih vpogledov od tako ostrih teniških umov, kot sta Federer ali McEnroe? 'Upajmo, da imate pravi občutek, da veste, kdaj nekaj reči, ko je to potrebno,' je dejal McEnroe. »To je na nek način vprašanje za milijon dolarjev, vedeti, kdaj reči nekaj, za kar upate, da bo pozitivno vplivalo. To poskušam storiti.”
Nadaljujte s sestavo ekip – ekipa Evrope proti ekipi sveta, struktura, ki veliko pove o tem, kako se je v zadnjih letih odvijalo razmerje moči v tenisu. Potem ko je ekipa Evrope zmagala na prvih štirih tekmovanjih, sem slišal komentarje številnih navijačev, ki so predlagali, da se Rusija preseli v ekipo sveta. En moj prijatelj je vztrajal, da je Rusija pravzaprav del Azije in ne Evrope. Ah, spletke teniške geopolitike. Sčasoma pa je Team World zmagala leta 2022 in to zmago ponovila lani.
Ustvarite povezavo ali vez, ki jo lahko uporabljate do konca leta. — Casper Ruud
Format tekme je izjemno prijazen do igralcev - dva niza. Če si igralca niza razdelita, se namesto tretjega niza igra tiebreaker z 10 točkami. Notranje igrišče odstranjuje vsiljive in potencialno moteče elemente, kot so veter, sonce in prekomerna vročina, vlaga ali mraz. Tako udobno okolje prispeva h kakovosti, ki je podobna tekmi vseh zvezd, in ustvarja redko mešanico sprostitve in intenzivnosti. Obsežno delo s kamero tudi približa navijače igralcem, veliko bolj kot druga teniška tekmovanja.
Tekme prvi dan štejejo za eno točko, drugi dan dve, tretji dan tri. Še enkrat, tisto, kar temu pristopu primanjkuje pravičnosti, so tisti slabi rezultati prvega dne pogosto že dolgo pozabljeni do tretjega dne – pogosto se je nadoknadilo z dramo.
Eden pomembnih trenutkov se je zgodil leta 2018. Ko je Team Europe tretji dan vodil z 10-8, je Alexander Zverev poskušal osvojiti naslov proti Kevinu Andersonu. Zverev je izgubil prvi niz v tiebreakeju, v veliki meri zaradi težav z Andersonovim odličnim servisom. Ko je Zverev razmišljal, kaj naj stori, mu je sredi dvoboja posredoval nihče drug kot Federer.
'Lahko se vrnete od tam, kjer je rekel Bjorn [Borg], ali pa najdete svoj povratni položaj,' je dejal Federer, citiran v zgodbi, ki se je pojavila na Yahooju. »Toda ko se dvig začne, se moraš opomniti, da moraš obdržati svoj položaj ali iti naprej. Nehajte se premikati nazaj in nazaj in nazaj.”
glej 90-dnevni zaročenec brezplačno
Oglejte si to objavo na Instagramu
Sledilo je še več Federerjevih prispevkov, briljantna in jedrnata analiza o tem, zakaj je Zverev izgubljal in kaj je bilo potrebno, da se tekma preobrne. Končno mu je uspelo, premagal je Andersona in si prislužil tri točke, potrebne za zaključek tekmovanja.
Štiri leta pozneje, zadnji dan, je Frances Tiafoe proti Stefanosu Tsitsipasu iztržil štiri izenačene točke in dosegel prvo zmago moštva World Team World. 'Vsi smo to storili skupaj; nisem bil samo jaz,' je tisti dan dejal Tiafoe. 'Pokazal sem veliko srca, da sem to naredil. To je veliko.'
Kaj lahko pričakujemo v prihajajočem tednu? Ekipo Evrope sestavlja pet veteranov Laver Cupa – Ruud, Zverev, Grigor Dimitrov, Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas – in zelo razburljiv novinec Carlos Alcaraz. V ekipi Team World so izkušeni Shelton, Tiafoe, Taylor Fritz, Francisco Cerundolo, Thanasi Kokkinakis in novinec Alejandro Tabilo. Zaradi primerjalnih povzetkov vsake ekipe je ekipa Evrope velik favorit.
Kljub vsemu pa rezultati Laver Cupa ne pomenijo veliko pri oblikovanju pripovedi teniškega leta. Nihče se ne bo nikoli ozrl nazaj na igralčevo kariero in navedel, kako so njegovi rezultati v Laver Cupu pozitivno ali negativno vplivali na njegovo kvantitativno teniško pot. Tekmovalni vidik tega dogodka je kratek in bežen.
Ponovno napolnjen Alcaraz odhaja in vodi Španijo nazaj v finale 8 finala Davisovega pokala.
© David Aliaga/NurPhoto
Toda tu je še potencial Laver Cupa za čustveno moč in možnost kvalitativnega vpliva. Pomislite na nepozaben trenutek, ki se je zgodil na Laver Cupu pred dvema letoma v Londonu. To je bilo zadnje Federerjevo tekmovanje – petkov dvoboj dvojic z Nadalom proti Tiafoeju in Jacku Socku. Čeprav so Američani zmagali, to ni bilo pomembno.
Preberi več: Nadalove solze so razkrile človeško plat Federerjevega rivalstva
Nato je sledila slovesnost v čast Federerju in eden največjih prizorov, kar jih boste kdaj videli – Federer in Nadal, sedeča na klopi, vsak v solzah, držita se za roke. Čemu so bile te solze? Seveda, poklon Federerju. Toda morda celo več, saj sta se tekmeca povezala drug z drugim, skupno čustveno zavedanje o tem, kaj je vsak pomenil za razvoj drug drugega kot igralca in osebe.
'Vaši vrstniki so tisti, ki vas naredijo boljšega,' je dejal Laver. »So tvoji tekmeci, a so tudi tvoji prijatelji. Potujete z njimi, jeste z njimi, vadite z njimi, se od njih učite. Tekmovanje in tovarištvo – to je bistvo.”
Samo zaradi tega velikega razloga je Laver Cup že pustil močan pečat.
