23-kratni veliki prvak je v soboto ob 1.32 uri premagal rojaka Lasla Djereja s 4-6, 4-6, 6-1, 6-1, 6-3.
V drugem tednu moškega posamičnega tekmovanja na OP ZDA bo nastopil Srb. V vročem petkovem večeru se je zdelo, da bo morda Laslo Djere – ne Novak Đoković – plapolal z zastavo v osmini finala.
Đoković bi sčasoma našel svoj ritem in izpraznil svojega rojaka za zmago s 4-6, 4-6, 6-1, 6-1, 6-3 na stadionu Arthur Ashe, ko sta oba v soboto ob 1.32 ponoči izstopila.
'To je bila ena najtežjih tekem, ki sem jih igral tukaj v mnogih letih. Ogromna, ogromna zasluga Laslu, ker je igral nekaj najboljših tenisov, kar sem ga kdaj videl igrati,« je Đoković zatem povedal Bradu Gilbertu.
To je bil drugič v njegovi karieri, da se je Đoković v Flushing Meadowsu pobral iz dveh nizov. Prvi je bil trenutek, ki je spremenil kariero, ko je Beograjčan zavrnil Rogerja Federerja v pogumnem naboru v petih nizih, ki je vključeval reševanje para točk za zmago na poti do krone leta 2011. Zdaj ima rezultat 9-2 v petih nizih na OP ZDA, vse od njegovega prvenca v glavnem žrebu leta 2005, ko je premagal Gaela Monfilsa.
Đoković je to sezono dosegel 23-1 na turnirjih za grand slam.
© Avtorske pravice 2023 The Associated Press. Vse pravice pridržane.
Djere, ki si je želel prvič priti dlje od tretjega kroga velikega turnirja, je izstopil v plamenu – dosledno se je naslonil na svoj forehand, da bi postavil in dokončal točke. Morda presenečen nad prvotno stopnjo igre, ki se je vrnila, Đoković, nagnjen k napakam, v prvih dveh nizih ni mogel zlomiti 28-letnika.
Vse se je spremenilo po premoru v nizu. Ob delu z množico je poživljeni Đoković našel dodatno spodbudo v svojem koraku in poskrbel, da so njegovi udarci s terena začeli teči, da je prevzel nadzor. V četrtem nizu sta bila njegova obrambna žilica in strast v polnem razmahu, ko je zamenjal tri zaporedne brejke. Djerejeve zgrešene priložnosti, da bi zadržal rezultat 2-1, bi ga na koncu spet ugriznile, saj je Đoković pobegnil iz te tesne točke tekmovanja z odločnejšimi udarci, boljšim serviranjem in močnejšimi nogami, da bi nadaljeval z nizom osmih iger.
Z zadnjim udarcem Djereja se je Đoković soočil z brejkom v zadnji igri, toda zbir 17 udarcev se je končal z 32. nosilcem, ki je zadel bekhend. Đoković se je soočil z drugo dvojko, a je po treh urah in 45 minutah zdržal, da je serviral in končal s 34 zmagovalci in 36 neizsiljenimi napakami. Djerejeva izvedba se je sčasoma zmanjšala in končala z razliko -15.
'Počutim se, kot da sem dvignil svojo raven in nekoliko bolje razumel njegovo igro v tretjem, četrtem in petem kot v prvih dveh nizih,' je dejal Đoković za novinarje v mešani coni. 'Mislim, da sem dobro serviral, ko sem moral, še posebej v petem. Bil je le en brejk. Imel je brejk, da se je vrnil v dvoboj. Zadnja igra je bila živčna.
'Ja, v veliko olajšanje sem dobil tole.'
36-letnik je na zadnjih 15 nastopih na OP ZDA napredoval do četrtega kroga ali bolje, v prvem tednu turnirja v New Yorku pa je dosegel 44-0 v tem razponu. Še vedno je neporažen proti svojim rojakom v okolju najboljših petih.
Đoković želi osvojiti svoj četrti naslov na OP ZDA in prvega po letu 2018. Z zmago v naslednjem krogu bi Beograjčan dosegel najmanj 85 zmag v dvobojih na vsakem majorju.
Za mesto v osmini finala se Đoković sreča s Hrvatom Borno Gojo. 105. kvalifikant, nekdanji izstopajoči na univerzi Wake Forest, je podaljšal svoj sanjski niz z zmago nad Jirijem Veselyjem s 6-4, 6-3, 6-2.
