Stearns, Samsonova, Stricker ... ali kdo drug? Dobro bi bilo, če bi si zapomnili ta imena.
Ko se bližamo sezoni 2024 – ki se začne v petek, 29. decembra z United Cupom – se naši pisci in uredniki lotevajo najpomembnejših vprašanj novega leta.
Sedmo vprašanje: Kateri igralec, o katerem trenutno ne govorimo, bo najbolj presenetil?
Pomaknite se mimo tega članka in preberite več perečih vprašanj o letu 2024.
Nekdanji prvak NCAA med posamezniki Peyton Stearns je leto 2023 začel izven 200 najboljših in končal med 50 najboljših.
ED MCGROGAN : Izgovorite ime Peyton Stearns naključnemu ljubitelju športa in morda boste prejeli odgovor: 'Investicijska banka?' ali 'Ostro oblečen tip v okrožnem klubu?' Povejte ime ljubitelju tenisa in dobili boste nekaj 'prvakov NCAA!' odgovori vam vrnejo udarec. Povejte mi ime in odgovoril bom z: 'Naslednji Američan, na katerega morate biti pozorni.'
Prehod s študentskega tenisa na profesionalne turneje se še nikoli ni zdel bolj izvedljiv. Po podatkih collegetennisranks.com ima 14 od trenutne ATP Top 100 nekaj izkušenj z NCAA, predvsem št. 17 Ben Shelton (Florida), št. 18 Cameron Norrie (TCU) in št. 34 Chris Eubanks (Georgia Tech). Na strani WTA se je Diana Shnaider (NC State) prebila med Top 100 – in bo tam ostala še leta – medtem ko Emma Navarro (Virginia) hitro sledi stopinjam nekdanje kolegice iz Cavalierke Danielle Collins.
Stearns, zvezda na Univerzi v Teksasu, bo naslednji uspešen diplomant na najvišji ravni športa. Leto 2023 je začela tik pred 200 najboljših in ga končala tik med 50 najboljših. Zakaj? Njena igra na velikih turnirjih. Na Roland Garrosu je v drugem krogu premagala 17. nosilko, nekdanjo šampionko Jeleno Ostapenko. Da, izgubila je svojo otvoritev Wimbledona - proti morebitnemu prvaku. Na OP ZDA v treh krogih ni izpustila niti niza – vključno s porazom zelo razglašene Clare Tauson s 6-3, 6-0 –, da bi prvič dosegla osmino finala na turnirju Slam.
'Nekako sem si zadala cilje na lestvici in te cilje vedno presegam, zato moram še naprej ustvarjati nove, kar je odlična stvar,' je dejala Stearnsova po zmagi v tretjem krogu New York. 'Vedno sem imel to surovo moč, dobro tehniko.'
Oglejte si to objavo na Instagramu
Stearns je dosegel tudi finale WTA 250 na pesku v Bogoti – impresivno za nekoga, čigar najljubša podlaga je trda. Z uvrstitvijo, ki ji bo omogočila vstop v glavne žrebe od samega začetka, Stearns šele začenja izkoriščati svoj potencial. Kar zadeva delnice igralcev, je zelo dobra naložba.
DAVID KANE : Liudmila Samsonova je najboljša igralka, o kateri nihče ne govori. Ker se strokovnjaki upravičeno osredotočajo na razcvet rivalstva med Igo Swiatek in Aryno Sabalenko, je Samsonova še vedno najjasnejša kandidatka, da pretrese stvari na vrhu ženske igre. Če je močni tenis spekter, Sabalenka sedi na eni strani s svojimi težkimi, pretiranimi udarci s tal, Elena Rybakina pa na drugi strani s svojo preprostejšo, laserski natančnostjo. Samsonova je resnično nevtralna, sposobna ustvariti zastrašujočo težo udarca z neokrnjeno tehniko in lahkotnim atletizmom.
Zdi se, kot da smo čakali na začetek zgodbe o Samsonovi, odkar se je zdelo, da je pripravljena poslati Sereno Williams v pokoj na OP ZDA 2022. Mehkobesedna Rusinja z močnimi italijanskimi koreninami je zažarela ob misli, da bo na domačem igrišču igrala z 22-kratno zmagovalko velikega turnirja. Toda Williamsova je namesto tega izstopila proti Ajli Tomljanovic, ki je podprla razburjenje, ki je pritegnilo naslovnice, z odločilno zmago nad Samsonovo na tihem stadionu Louis Armstrong.
Samsonova se je preteklo poletje še naprej uveljavljala kot grožnja na trdi podlagi, ko je dosegla svoj prvi finale WTA 1000 v Kanadi, vendar je bila znova premagana z Armstrongovo proti Madison Keys na OP ZDA. Zaključek leta z drugim velikim finalom v Pekingu, je v najboljšem položaju, da bo začela tekmovati leta 2024 na površini, ki naj bi ji ustrezala.
Če je močni tenis spekter ... je Samsonova resnično nevtralna, sposobna ustvariti zastrašujočo težo udarca z neokrnjeno tehniko in lahkotnim atletizmom.
MATT FITZGERALD : Dominic Stricker se podaja v leto 2024 na 94. mestu lestvice. To število bi moralo biti nič manj kot prepolovljeno do trenutka, ko bomo govorili o njem konec naslednjega leta.
Odkar je leta 2020 postal profesionalec, je Strickerju uspelo izboljšati svojo uvrstitev ob koncu leta. Toda njegovo zadnje delo, kjer je Švicar označil izbor milj za igralca, ki si želi napredovati na turneji ATP, je znak večjih stvari, ki prihajajo.
Osvežimo: Nekdanji mladinski prvak Roland Garrosa se je ustrezno kvalificiral v svoj prvi večji glavni žreb na turnirju terre battue, nato pa ta uspeh nadgradil tako, da je prišel skozi kvalifikacije Wimbledona in dosegel svojo prvo zmago v glavnem žrebu turnirjev za grand slam, potem ko je osvojil svojih prvih pet- nastavite srečanje.
Stricker je v New Yorku dvignil vročino, kjer je po kvalifikacijah v tretji zaporedni major prišel do drugega tedna. V tem nizu je izrinil sedmouvrščenega Stefanosa Tsitsipasa za svojo prvo zmago v Top 10 in zaključil svoje leto na turnirjih Slams s 3-0 v petih nizih, da si je prislužil mesto med Top 100 po rezultatih v osmini finala OP ZDA. .
Oglejte si to objavo na Instagramu
Čeprav gre za majhen vzorec, je spodbudno, da Stricker navidezno pozdravlja močne luči in trenutke negotovosti v razmerah visokega pritiska. Njegov levi servis in forehand sta bila vedno močna prodajna aduta in marsikaj je všeč pri njegovem udobju, ko je nastopil pri 21 letih. Nadaljnji razvoj s telesno pripravljenostjo, gibanjem in tranzicijsko igro bo le pomagal njegovemu cilju pri naslednjem velikem skoku, kot bi zmagala več točk vračanja prvega servisa, da poveča svoje možnosti za pogostejši zlom nasprotnikov.
Za nadebudnega talenta, ki je nepozabno pel skupaj z Whitney Houston, preden je služil Tsitsipasu, je Stricker šele začel komponirati svoj One Moment In Time.
Spremljajte ponedeljkovo vprašanje: Ali se bo Jannik Sinner prebil in osvojil naslov Grand Slam?
