Kakšno 'darilo' potrebuje vsak ameriški moški tekmovalec, da premaga grbo na turnirjih za grand slam

Brad Gilbert, ki je pred kratkim pomagal pri pripravi lastnega velikega prodora, in drugi panelisti pretehtajo.

Ameriška moška tekma je na splošno v odlični formi, saj se turneje pripravljajo za dva marca 1000. ATP Top 100 sestavlja 10 Američanov, od 10. Taylor Fritz do 95. J.J. volk Nasprotno pa ima Španija, ki je še pred kratkim znana po svoji teniški »armadi«, le pet v tej skupini.

Toda za mnoge ameriški moški tenis predstavlja do polovice poln kozarec zaradi pomanjkanja aktivnega prvaka turnirjev za grand slam med posamezniki. Ameriški navijači se še vedno borijo z izgubo nečesa, kar se jim je dolgo časa zdelo samoumevno.

»Zmagovanje na turnirjih za grand slam je bilo nekoč ameriška pravica po rojstvu,« mi je povedal Brad Gilbert, analitik ESPN in elitni trener. 'Ampak temu preprosto ni več tako.'

Preverjanje resničnosti končano.

saints vs rams brezplačno prenašajte v živo

Nisem mrak in poguba. Zelo upam na to skupino. Da, lahko proizvede zmagovalca turnirjev za grand slam. Pravzaprav bi bil presenečen, če ne. Tisti fantje so tam, vse bližje. In to je odlična stvar. Brad Gilbert

Grozeče vprašanje postane: Le kaj manjka posameznim ameriškim igralcem? Če sem k temu vprašanju pristopil z bolj ozkega zornega kota, sem vprašal peščico komentatorjev in trenerjev, ki so dobro potovali, kakšno 'darilo' bi dali petim najvišje uvrščenim Američanom: Taylorju Fritzu, Francesu Tiafoeju, Tommyju Paulu, Benu Sheltonu in Sebastianu Kordi - v da bi jih spravili čez Grand Slam grbo. Izginiti Novak Đoković, Jannik Sinner ali Carlos Alcaraz ni bila možnost.

Vsi so se strinjali, da je bila zamisel nekoliko nerealistična, vendar se je izkazala za dobro izhodišče za iskanje manjkajočih členov v igri vsakega igralca in področij, kjer bi se lahko – četudi so marljivi – izboljšali.

Najlepša hvala tistim, ki so pomagali: Jeff Sackman (statistik/ustvarjalec priročnega spletnega mesta Tennis Abstract), Patrick McEnroe (analitik ESPN je vodil program USTA Player Development, medtem ko so bili zadevni igralci ambiciozni mladinci), nekdanji ATP profesionalec in Grand Slam prvak v dvojicah Luke Jensen in Gilbert.

Pa se poglobimo, upoštevajoč igralce po vrstnem redu.

Kot igralec neprekosljive predanosti in delavnosti se je Fritz postavil tik pod drugo raven ATP zvezdnikov, ki vključuje Daniila Medvedjeva, Andreja Rubljova in Stefanosa Tsitsipasa.

Taylor Fritz

Trenutna lestvica: 10
Rekord turnirjev za grand slam: 40-30 (57-odstotni odstotek zmag)
Najboljši rezultati na turnirjih za grand slam: od leta 2022 se je Fritz uvrstil v četrtfinale na vseh večjih tekmovanjih, razen na Roland Garrosu.

Fritz se je dolgo boril z edinstvenimi izzivi, ki jih je predstavljal dvotedenski format najboljših od petih setov na večjih tekmovanjih. Zdaj star 26 let, se je na turnirju Slam uvrstil v četrti krog šele v svojem sedmem letu na turneji. Toda leta 2022 je postal vodja ameriškega kontingenta in je zdaj njegov najplodnejši zmagovalec s sedmimi naslovi, vključno z cenjenim turnirjem Masters 1000 v Indian Wellsu.

'Iz tedna v teden, Taylor Fritz je bil moški,' pravi Gilbert.

Kot igralec neprekosljive predanosti in delavnosti se je Fritz postavil tik pod drugo raven ATP zvezdnikov, ki vključuje Daniila Medvedjeva, Andreja Rubljova in Stefanosa Tsitsipasa. Tukaj so povedali modri možje:

Sackmann : Fritz bi se moral bolje gibati, da bi zmagal na majorju.

Jensen : Taylorju bi dal možnost, da hitreje konča točke na mreži, in rad bi videl, da to razvije z več igranjem dvojic.

glej shameless sezona 9 epizoda 8

Jasno je: edina stvar, ki jo Fritz potrebuje, je več hitrosti, več atletike. Ali lahko pridobi dovolj tega za zmago na majorju, je vprašljivo, a če se to ne bo zgodilo, ne bo zaradi pomanjkanja truda. Patrick McEnroe

Gilbert : Taylor je velik 6'5' z bombo pri servisu in močnim forehandom, vendar preprosto ni spreten. Ne giblje se tako dobro kot nekateri drugi visoki fantje, kot sta Medvedjev ali (Aleksander) Zverev , vendar je izboljšal svoj napad in to se mu je obrestovalo.

Paulov tenis je glavni vir privlačnosti za poznavalce – pa tudi težava v današnji igri.

Tommy Paul

Trenutna lestvica: 14
Rekord turnirjev za grand slam: 24-18 (57,1 % WP)
Najboljši rezultat na Grand Slamu: polfinale, Australian Open 2023.

Paul, desničar visok 6'1', je nekakšna vrnitev v preteklost, z lepo igro, ki nikoli ne gre iz mode. To je glavni vir privlačnosti Paula za poznavalce – pa tudi težava v današnji igri. Paul je vsestranski, priročen in hiter – lastnosti, ki so mu pred devetimi leti prinesle naslov mladinskega prvaka na Roland Garrosu –, vendar mu manjka velikosti ter nekaj mišic in surove moči njegovih višje rangiranih tekmecev.

Iste starosti kot Fritz se je tudi Paul počasi učil v glavnem tekmovanju za Grand Slam. Deloma zaradi nihajoče predanosti je svojo prvo tekmo glavnega žreba na slamu dobil šele leta 2020. Toda zdaj se zdi predan in njegova gladka igra spominja na stavek, s katerim je Pete Sampras opisal Rogerja Federerja: »Lahek je na očeh.'

Sackmann : Paul potrebuje večje orožje vsepovsod.

Jensen : Dal bi mu možnost, da je bolj odločen, ko nastopi ključni trenutek v nizu. Pomislite, kako bi Federer takrat prestavil v višjo prestavo.

McEnroe : Tommyju bi zelo pomagalo, če bi imel forehand ali backhand, ki lahko z enim udarcem odpre točko. Čeprav je najboljši čisti športnik v svoji starostni skupini in ima visok teniški IQ, mu manjka tisto glavno orožje, ki ga potrebujete za veliko zmago.

Gilbert : Tommy bi potreboval večjo doslednost iz tedna v teden. Težko je natančno reči, kaj ga morda zadržuje. Ni velik, vendar dobro servira in ta backhand je presneto dober.

Toda ne merite ga proti Fritzu in Tiafoeju, ampak proti Alcarazu in Sinnerju. In to je povsem druga stvar.

Odprto prvenstvo ZDA 2022 ostaja za Tiafoeja vrhunec na več načinov.

Frances Tiafoe

Trenutna lestvica: 16
Rekord turnirjev za grand slam: 40-31 (56,3 % WP)
Najboljši rezultati na turnirjih za grand slam: polfinale US Open (2022) in četrtfinale (2023)

Tiafoe, prav tako 26, je junija lani dosegel najvišjo uvrstitev v karieri, in sicer 10. mesto. Toda kmalu zatem se je njegova pot zapletla in posledica je bila nekakšna ponastavitev. Tiafoe se je razšel s trenerjem, ki je poskrbel za njegov uspeh, Waynom Ferreiro, in se obrnil na svojega nekdanjega trenerja, Diega Moyana.

zakaj ima tenis rezultat 15 30 40

Odprto prvenstvo ZDA 2022 ostaja za Tiafoeja vrhunec na več načinov. Na poti do polfinala je premagal Rafaela Nadala, a nato izgubil titanski boj v petih nizih proti morebitnemu prvaku Alcarazu. Morda prav tako pomembno je, da je Tiafoe s svojim nastopom postal slaven s prepoznavnostjo, ki je segala daleč onkraj oboževalcev tenisa. Takšen status ponuja bogate materialne nagrade, a tudi številne motnje.

Sackmann : Tiafoe bi lahko uporabil močnejši forehand.

Frances se mora spomniti, da je v njegovem položaju vsaka tekma za grand slam kot finale. Naučiti se mora krmariti po celotnem dvotedenskem programu s sedmimi tekmami. Luke Jensen

McEnroe : Najti mora to ravnovesje med tem, da je strelec, ki poskrbi, da se stvari zgodijo, in samo reagiranjem na tok igre. To je tisto, kar je povzročilo njegov ogromen skok v letu 2022 – boljša disciplina, izboljšan izbor udarcev in pripravljenost vztrajati pri tem, točko za točko.

Gilbert : Zagotovite mu večjo doslednost, vendar ne pozabite, da če bi zmagal na OP ZDA leta 2022 – in je bil prekleto blizu – ne bi imeli tega pogovora.

Nič v meteorskem vzponu 21-letnika ne kaže na to, da mu manjka kakšna bistvena sestavina, ki bi jo prebil kot zmagovalec turnirjev za grand slam.

4-palčni teniški lopar z oprijemom

Ben Shelton

Trenutna lestvica: 17
Rekord turnirjev za grand slam: 12-6, (67 % WP)
Najboljši rezultati na turnirjih za grand slam: četrtfinale OP Avstralije in polfinale OP ZDA, oba leta 2023.

Shelton, pet let mlajši od prvih treh Američanov v razpravi, se je lansko leto vključil v pogovor. Nič v meteorskem vzponu 21-letnika ne kaže na to, da mu manjka kakšna bistvena sestavina, ki bi jo prebil kot zmagovalec turnirjev za grand slam. Toda igralec njegovih let je še v teku. Sheltonova visoka uvrstitev in rastoči ugled bosta v tej sezoni bolj osredotočena.

Jensen : Je izjemno učljiv in lačen, in z vsem tem orožjem bo trajalo le nekaj časa, da se nauči pravilno voditi tekme.

Ima ognjeno moč bojne ladje in atletsko moč olimpijskega sprinterja.

McEnroe : Mora biti boljši v tenisu z mesom in krompirjem. S tem servisom in forhendom ima najbolj čisto orožje, vendar mora vzpostaviti nekaj vzorcev v svoji igri, da bi ugotovil, kaj storiti drugega kot zadeti asa pri 4-all v zadnjem nizu.

Gilbert : Sheltonov servis in atletika sta velika orožja. Všeč mi je tudi Alex Michelson (6'5', 19-letnik, ki je že uvrščen na 76. mesto), ki je lahko elitni igralec v istem vrstnem redu kot Tiafoe in Paul.

Tako kot Paul je tudi Korda zelo cenjen zaradi svoje stilske igre, vendar stalen boj s poškodbami ovira njegov napredek.

Sebastian Repeat

Trenutna lestvica: 33
Rekord turnirjev za grand slam: 18-13 (58 % WP)
Najboljši rezultat na Grand Slamu: četrtfinale na OP Avstralije 2023.

Sin nekdanjega zmagovalca OP Avstralije Petra Korde, Sebastian, je bil rojen na dvorcu. Skočil je v središče pozornosti, ko je pred šestimi leti zmagal tudi na turnirju Down Under Slam, čeprav v mladinski kategoriji. Tako kot Paul je tudi Korda zelo cenjen zaradi svoje stilske igre, vendar stalen boj s poškodbami ovira njegov napredek.

Sackmann : Ima potencial za zmago na majorju, vendar je divji z osnovne črte in še vedno naredi preveč plus ena napak.

Poostriti mora svojo igro za servisom – in to je edini predlog, ki ga imam, ki bi ga bilo mogoče izvesti.

Jensen : Iz njega bi naredil bolj bojnega psa, ker ima vsa orožja in drža, da lahko sestavi sedem tekem.

McEnroe : Vedno se mi je zdelo, da ima največ prednosti, vendar je malo preveč prefinjen. Najti mora način, kako igrati na svoj način, hkrati pa biti bolj fizičen.

Gilbert : Še en fant, ki je visok 6'5', je res gladek, vendar bi verjetno lahko postal močnejši, okrepil svoj servis in ugotovil, kako ostati zdrav.