Odštevanje začnemo s pobegom Rogerja Federerja Rafaelu Nadalu v petem nizu v Wimbledonu pred 16 leti.
INTERVJU: Novak Đoković prevzel vodstvo v lovu za naslovom na turnirjih za grand slam
Ali je tekma za naslov Grand Slam končno končana? Tako se zdi. Roger Federer se je upokojil z 20 slami, Rafael Nadal, ki jih ima 22, pa je napovedal, da bo igral le še eno sezono. Novak Đoković je medtem prvič prevzel vodstvo s 23 in ni videti, da se bo kmalu ustavil.
Zdaj, ko (verjetno) poznamo zmagovalca, se oziramo nazaj v čase, ko bi ta dve desetletji trajajoč maraton morda šel drugače. V naslednjih 10 dneh bomo osvetlili 10 trenutkov, ko so dvoboji Big 3 na turnirjih Slams viseli na nitki. Kot se boste verjetno spomnili, ti trije bodoči člani dvorane slavnih niso le osvojili naslovov, ampak so ustvarili najbolj napetosti poln tenis 20. stoletja.
Federer je bil najboljši v petem nizu tega finala.
© 2007 Getty Images
1. Finale Wimbledona 2007: Nadal je 'zagrabil' s točkami za brejk v petem
Moški finale Wimbledona 2007 je med najbolj premalo cenjenimi velikimi tekmami. To je zato, ker sta oba tekmovalca, Federer in Nadal, naslednje leto na istem igrišču igrala še bolje. Kar se tiče kakovosti igre, je bil ta prav tako bleščeč kot njegov naslednik. V prvih treh nizih, od katerih sta se dva končala z izenačenjem, sta Švicar in Španec navdušila svet s tenisom, ki je bil predvidljivo odličen in presenetljivo zabaven za travo.
Ob koncu teh treh nizov pa je kazalo, da se med njima ne bo nič spremenilo. Federer je v finalu leta 2006 Nadala premagal v štirih nizih; zdaj je povedel dva niza proti enemu. Toda Rafa je imel tokrat druge ideje. Nezadovoljen zaradi svojih prejšnjih zapravljenih priložnosti, je pustil malo večjo previdnost v veter in se znašel v prednosti s 4-0 v četrtem. Vendar je bil ta razvoj morda preveč za njegovo telo – med prvo točko pete igre se je njegovo koleno skrivnostno umaknilo. Odšepal je do stranske črte, da bi ga posnel; ko se je pogovarjal s trenerjem, je bil videti tako prestrašen, kot je bil ali bi bil na igrišču.
Vendar se je Nadal spet odbil. Dvakrat je zadržal žogo in dobil četrti niz, peti pa je bil bolj samozavesten strelec. Dvakrat, pri 1-1 in 2-2, je dosegel dvojni brejk na Federerjev servis. Rafa si je ogledal tri od teh točk.
V petem nizu je Nadal dvakrat prišel do 15-40, vendar ni bil bližje.
© 2007 Getty Images
Pri prvem je Federer zadel prvi servis v Nadalovo bekhend udarno cono; Rafa je vzpostavil dober kontakt, a je vrnil dolgo. V drugem je Nadal razrezal backhand navzkrižno igrišče, ki ga je Federer – v najpomembnejšem udarcu dneva – nekako izkopal in poslal globoko v Nadalov backhand. Rafa je v redkem trenutku nepremišljenosti stekel naokoli, da bi udaril s forhendom po črti in zgrešil mimo. Ob Nadalovi tretji resnični priložnosti za brejk je Federer zgrešil svoj prvi servis; Rafa se je odločil za drugo, toda Federer je prišel do zadetka, ki je osvojil točko.
Federer se je držal z močnim forhendom in z olajšanjem praktično skočil na stransko črto. Namesto da bi Nadal prevzel vodstvo, je bil Federer tisti, ki se je povzpel do zmage, prekinil za 4-2 in spet za 6-2 in naslov. Namesto da bi Nadal dobil svoj četrti major, je Federer osvojil svojega 11.
Nihče ni razumel, kako blizu je prišel bolje kot Nadal.
'Moj poraz leta 2007 me je popolnoma uničil,' je zapisal v svojih spominih. »Pol ure sem neprenehoma jokala v kopalnici.
'Če bi izkoristil svoje štiri priložnosti za odvzem njegovega servisa zgodaj v nizu (namesto, da bi izkoristil, kot sem), ... bi lahko zmagal.'
Nadal, takrat star 21 let, je verjel, da je izkoristil zadnjo priložnost za svoj končni cilj, naslov v Wimbledonu. Njegovemu stricu Toniju, »najtršemu teniškemu trenerju«, je bilo prepuščeno, da se je nečaka na kratko usmilil in mu zagotovil, da bo v njegovi prihodnosti še več finalov na osrednjem igrišču. Imel je prav.
