Billie Jean King z briljantno vrnitvijo k Bobbyju Riggsu
Številni teniški epski boji v preteklih letih so nosili naslov 'Bitka spolov', vendar obstaja ena ikonična tekma, ki prva pride na misel ob omembi tega imena, in to je bitka med moškimi leta 1973. in nekdanji svetovni prvak Bobby Riggs, nato pa prva svetovna ženska Billie Jean King.
Riggs je večkrat očrnil žensko igro in jo opisal kot slabšo od moške. V iskanju priložnosti za dobiček je Riggs, nekdanji igralec na srečo, Billie Jean King izzval v bitko na sodišču. Potem ko je premagal 24 -kratno zmagovalko Grand Slam Margaret Court, se je King odločil sprejeti njegov izziv - tisti, ki je bil odigran na materinski dan 1973.
55-letni Riggs je takrat izrekel tudi nekaj mizoginističnih pripomb-med drugim tudi eno, ki pravi, da je ..... najboljši način ravnanja z ženskami, da so noseče in bose. Takrat se je hvalil, da lahko tudi pri svojih letih premaga vrhunske igralce tistega časa in jih opisal kot 'prešibke'.
opornica za bolečine v komolcu
Pred pričetkom te tekme se je Riggs v medijih posmehoval Kingu, češ da bo izgubila, ker je ženska, ženske pa so prešibke. Nimajo čustvene stabilnosti.
Oba sta igrala na nabito polnem stadionu v teksaškem Houston Astrodomeu, medtem ko se je Riggs še naprej norčeval iz Kinga, ponosnega borca za pravice žensk. King je pred tekmo dejal, da bi izguba proti Riggsu ženskam vrnila 50 let nazaj, medtem ko se je Riggs strinjal, da bo skočil z mostu, če bo izgubil.
Tekma ni manjkala pompa - Riggs je nosil jakno z logotipom slaščičarskega podjetja Sugar Daddy. Podjetje je Riggsu plačalo nerazkrito vsoto denarja, ki bi ga igralec nosil prve tri tekme na tekmi.
-
Riggsa je sponzoriralo slaščičarsko podjetje Sugar Daddy, da je nosil njihov logotip; ob strani so mu bili modeli
Kleopatra: King je bil pomemben čas kraljica tenisa - potem je to morda primeren vstop!
Njegova tekmica, Billie Jean King, je vstopila na palanko, ki so jo obkrožali štirje moški a la Cleoptra, v tekmo, ki se je spominjala tako po svoji razkošnosti kot po svoji revolucionarni naravi.
King, ki je bil specialist za serviranje in odbojko, se je namesto tega odločil za bamboozle Riggsa z osnovno igro. Po odmoru v prvem nizu se je King umaknil, da bi odigral neverjetno močno igro, pri čemer je z različnimi streli premagal ne samo svojega egoističnega nasprotnika, ampak v ravnih nizih-6-4, 6-3, 6-3.
Zmagovalec! Billie Jean King je v ravnih nizih premagal Bobbyja Riggsa - in postavil temelje WTA
Riggs, za katerega je znano, da je igralec na srečo in igralec na srečo, se je soočal z obtožbami, da je vrgel tekmo, kar je zanikal. Veliko pred tem, ko se je znova začela razprava o enakem plačilu, je King odločno zagovarjal to vprašanje, ki ga zagovarja še danes.
Razlika v plačilu v sedemdesetih letih je postala tako grozna, da je King nekoč prejel 600 ameriških dolarjev za osvojitev naslova Grand Slam - z moškim kolegom Iliejem Nastasejem, ki je prejel 3.500 dolarjev - rutinski pojav.
To zagovarjanje je Kinga spodbudilo, da je skupaj z osmimi drugimi teniškimi igralkami postal prvotnih 9 - devet teniških igralk, ki so se odločile ustanoviti svoje teniško krogotok. Sedem ameriških igralcev - King, Rosemary Casals, Peaches Bartkowicz, Kristy Pigeon, Nancy Pigeon in Valerie Ziegenfuss ter dva igralca iz Avstralije - JudyTegart Dalton in Kerry Melville Reid - sta se združila v svojo teniško ligo.
V prvih dneh se je liga Virginia Slims resno borila in kljub temu, da se je oglasila več četrtin, ni dobila skoraj nobene podpore. Najbolj očitno zaradi svoje odsotnosti je bila odsotnost USLTA, ki ni hotela priznati ali financirati lige - kar je ogrozilo tudi kariero večine njenih igralcev.
Proizvajalec cigaret Philip Morris je s pomočjo 5000 dolarjev lastnih sredstev Julie Heldman igralcem pomagal podpisati žetonske pogodbe, ki so jim omogočile ustanovitev serije osmih 'sponzoriranih' turnirjev.
Kljub temu, da je igralce - in turnirje - izogibala ameriška zveza za tenis na travniku, so lahko igralci ustanovili ligo - ki se je do konca tega leta več kot štirikrat povečala.
Ta pritisk Kinga in osmih drugih igralk je videl prve začetke ženske teniške lige.
Liga Virginia Slims je eksponentno rasla tako po številu članov kot po turnirjih, ki jih je gostila, v dobrih dveh letih in pol pa je ena od njenih ustanoviteljic - Billie Jean King - uradno odprla WTA ali žensko teniško zvezo leta 1973. S samo 9 člani je društvo preraslo na več kot 2500 članov - število, ki se vsak dan znatno povečuje.
To število je sprožilo zmago enega igralca 20thseptembra 1973. Morda podcenjujemo, kako globoko lahko odgovor ene osebe na poziv k dejanju vpliva na prihodnost tega športa - a to je storila Billie Jean King. Gibanje, ki ga je pospešil morda en sam igralec, je zdaj videlo, da je ženski tenis prerasel v ravno tako močan šport kot njegov moški enakovreden, z velikani, ki so v Kingu našli idola, na katerega bi se lahko zgledovali, če bi se tudi sami pridružili temu športu.
Najpomembneje je, da so prav ti isti igralci, ki so zdaj idoli za mlajše generacije, tisti, ki lahko zdaj igrajo z zaupanjem, da v športu manjkajo omejitve, ki so jih ženske pred desetletji nehale igrati.
Brez Kingove zmage morda še ne bi prišli do izraza legendarni všečki Serene in Venus Williams ter Martine Hingis in Steffi Graf pred njimi; Indija morda ni mogla videti Sanie Mirze in morda ni bilo velike generacije najstnic po vsem svetu, ki bi uresničile svoje sanje o igranju tekmovalnega tenisa.
Ženski tenis in njegovi oboževalci dolgujejo Bitki spolov - in Billie Jean King - več, kot se morda zavedamo.
