Prvaki iz let 2022 in 2023 se lahko na splošno še izboljšajo, toda na travi je njihovo orožje smrtonosno kot vedno.
Na prvi pogled se zdi, da Elena Rybakina in Marketa Vondrousova, razen tega, da sta zadnji zmagovalki Wimbledona, nimata veliko skupnega.
Rybakina, 25-letna, 6 čevljev visoka Kazahstanka, rojena v Rusiji, je desničarka, ki igra burno igro – še posebej pri servisu – in 4. mesto na lestvici WTA, ki gre zraven. Vondrousova, 24 in 5'6”, je južnjakinja, katere spretna igra je bolj čarobna kot grozeča. Čeprav ga pestijo poškodbe in je manj dosledna kot Rybakina, se je zadnja v dolgi vrsti čeških zmagovalk turnirjev za grand slam med posameznicami vrnila na številko 6.
Kar pa si ženske delijo, je izziv dokazati, da ni bilo nič naključnega v njihovih zmagah na največjem odru igre. Rybakina je glavni dobitek zadela leta 2022, ko so mogočne ruske in beloruske igralke, vključno z drugouvrščeno Aryno Sabalenko, zaradi neizzvane ruske invazije na Ukrajino izključene iz Wimbledona. Vondrousova si je prislužila ostroge s pomočjo finalistke Ons Jabeur. Tunizijka je bila tako zvezana in zaskrbljena in v finalu (že drugo leto zapored), da sta sočutje in patos, ki ju je ustvarila, postala glavna zgodba tekme.
Letos je turnir odprt za vse in zdi se, da je na voljo za prevzem. Zdi se, kot da ravno včeraj niste mogli vreči frizbija na wimbledonskih igriščih, ne da bi zadeli nekdanjo prvakinjo – Venus ali Sereno Williams, Garbine Muguruzo, Asha Bartyja, Angelique Kerber ali Petro Kvitovo –, ki se pripravljajo na nov tek. Letos bo verjetno edina nekdanja prvakinja v žrebu Nemka Kerber.
Prvaki Wimbledona iz let 2022 in 2023 svoje dosežke zapečatijo s poljubom.
Rybakina je v dobrem položaju na sredini zagonetnega leta, v katerem se je borila z nespečnostjo, virusom in težavami s prebavili, zaradi katerih je morala izpustiti vrhunska tekmovanja 1000 v Indian Wellsu in Rimu ter vplivala na njen nastop na Roland Garrosu. Kljub temu se ob koncu faze ponaša z bleščečim rezultatom 35-7, vključno s tremi naslovi in velikim uspehom v Dohi, Miamiju in Madridu.
'Mislim, da na koncu mojih nog ni bilo tam,' je dejala Rybakina, potem ko je izgubila napet tri nize proti Jasmine Paolini v četrti Roland Garrosa. Naglo je dodala: »Res sem zadovoljna z rezultati [letos]. Odigral sem toliko tekem. Tudi dobre zmage proti vrhunskim igralkam (bila je 3-2 proti Top 10). Seveda je veliko vzponov in padcev z moje strani, zamudil sem nekatere dogodke. Izgubil sem malo telesne kondicije, malo sem shujšal.”
'Konji za tečaje' je pregovor, ki velja tako za teniške igralce, kot se premikajo z ene igralne površine na drugo. Večkrat se je izkazalo, da površinski in posebni turnirji preprosto navdihnejo nekatere igralce, medtem ko druge pustijo razočarane zaradi slabih rezultatov. Za Rybakina trava ni mogla priti prej.
Rybakina ni zgrešila, ko je novinar v Parizu vprašal, kateri je njen najljubši 'veliki oder'.
'Wimbledon,' je odgovorila. »To je največji dosežek. Mislim, da je vsak Grand Slam neverjeten, ko je stadion nabito poln, toda Wimbledon je seveda nekaj v mojih spominih.«
Glede na rekord Rybakine na SW19 ni nič presenetljivega. Tam ima izkupiček 14-2, z zmago, četrtfinalom in uvrstitvijo v četrti krog. Njena razgibana atletika in razmeroma ravna igra sta zelo primerni za travo. Je tako dobro zaokrožena, da je po tem, ko je v začetku tega leta v Stuttgartu razburila Igo Swiatek – Poljakin edini poraz na pesku v tej sezoni –, prva številka sveta rekla: »Ni ene posebne stvari [Rybakini gre še posebej dobro]. Iskreno povedano, mislim, da smo verjetno jaz, Aryna in ona najboljši igralci na turneji.”
Nekdanja finalistka Wimbledona in analitičarka ESPN Alexandra Stevenson, ki ve nekaj o izjemnih servisih, mi je povedala o Rybakini: »Stvar, ki izstopa, je, da je lahko poškodovana ali bolna, nato pa se vrne in zmaga na turnirju zaradi njen servis in njena velika igra. In na turneji ni več veliko žensk, ki bi imele tako veliko igro. To je samo dejstvo.” (Ribakina je dosegla 260 asov, druga najboljša Sabalenka pa 165 v samo še treh tekmah letos.)
Po letošnjem porazu proti Rybakini na Roland Garrosu je Elina Svitolina o servisu zmagovalke dejala: »Včasih gre veliko, včasih se zavrti in zelo dobro zadene svoje točke. Zato te ves čas drži na trnih.”
Servis Elene Rybakine je uničujoč povsod, še posebej pa na travnikih All England Cluba.
© Corbis prek Getty Images
Obstajajo področja, kjer bi se Rybakina lahko izboljšala. Boljša prehodna igra in igra na mreži bi bila naslednja, naravna razširitev njenega agresivnega načina razmišljanja. Dela na tem.
'Mislim, da je (napad na mrežo) ena stvar,' pravi. 'Če se izboljšam, bo morda lažje zapreti nekaj zborovanj.'
Rybakina bi prav tako lahko izboljšala svoje komunikacijske sposobnosti, ko gre za medije, čeprav je v njeni nepreglednosti in nezainteresiranosti za izmenjavo informacij ali svojih mnenj nekakšen perverzni čar. Stevenson misli o njej kot o 'nezahtevni šampionki', ki se živo spominja Rybakininega največjega nastopa.
'V Wimbledonu je naredila velik met,' Stevenson pove o turnirju leta 2022. »Imela je največ asov. Največji servis. Jabeur je bil, kot bi razpadal, Kate (vojvodinja Cambriška) je bila tam. In Rybakina zmaga, a ni nobenega slavja. Samo stopi do mreže, da bi se rokovala, kot da je pravkar osvojila Quebec City.”
Levi forhend Markete Vondrousove se je izkazal za izjemno oviro za nasprotnice.
© Simon Bruty
izvor teniškega sistema rezultatov
Rybakina ni edini igralec, ki zna ohraniti pokeraški obraz ali ostati zbran pod pritiskom. Vondrousova deli prezir svoje tekmice do drame. Njena zbranost je bila v celoti vidna v lanskem finalu, čeprav še nikoli prej ni prišla do tretjega kroga Wimbledona.
»Vsi so govorili o tem, da je bil to trenutek za Jabeurjevo, njen poskus odrešitve, bla, bla, bla,« pravi Stevenson. »Toda Vondrousova je izkoristila priložnost in ji sledila. To je pokazalo veliko psihično trdnost.”
Um Vondrousove je trd kot usnje in prav tako prilagodljiv, kljub težnji po izgubi zapleta. Jimmy Arias, direktor tenisa na Akademiji IMG, pravi: 'Včasih jo opazuješ in izgleda, kot da se sprehaja.' Toda Arias je oboževalec 'nerodne' igre Vondrousove. Dodal je: 'Ko zmaga, ti naredi slabega, namesto da bi sama izgledala odlično.'
Skrivna omaka v igri češke zvezdnice je njena zvitost južnjaka. Ni tako eksplozivna in/ali gibčna kot druge vrhunske igralke, a zna biti na pravem mestu ob pravem času in nadzorovati tempo tekme.
'Lahko absorbira vaš tempo, preusmeri vaše udarce, vas moti s tistim nizkim levim servisom in vas spravlja ob pamet,' pravi Stevenson.
Šampionka leta 2023 Marketa Vondrousova razmišlja o svojem čarobnem pohodu do naslova. 🙌 #Wimbledon pic.twitter.com/1J1LEJev5f
— Tennis Channel (@TennisChannel) 15. julij 2023
Za nekatere je bila velika zmaga Vondrousove naključje zaradi prijaznega žreba in šibke nasprotnice v finalu. Rybakina je svoj naslov osvojila v rahlo zgoščenem polju. Toda kot je rekel Stevenson, premagate lahko samo igralce, ki so pred vami.
'Marketa lahko uporabi svojo strategijo, svoje možgane in levo roko, da te igra zunaj igrišča,' pravi Stevenson. »Elena te lahko odpihne z igrišča. Ne maram, da kdorkoli uporablja besedo 'naključje', ko gre za ta dva.”
Vondrousova in Rybakina bosta zdaj dobili priložnost, da zapreta skeptike, ob predpostavki, da sta obe zdravi. V Berlinu prejšnji teden je Vondrousova spodrsnila, ko je vodila Anno Kalinskaya v njunem dvoboju drugega kroga in je bila prisiljena prekiniti dve igri pozneje pri rezultatu 5-5 zaradi bolečin v desnem kolku. Rybakina se je zaradi bolezni odpovedala štirim igram v četrtfinalu z Victorio Azarenko in se odločila, da ne bo igrala v Eastbournu, za svoj umik pa je navedla 'spremembo urnika'.
