Chris Eubanks je dobil svojo prvo tekmo za svojo državo in morda ne bo zadnja

Poleg tega: Jelena Ostapenko kaže, da je lahko iracionalno upanje njena vstopnica nazaj na vrh.

'Ves dan sem bil precej živčen, odkar sem izvedel, da bom igral,' je dejal Chris Eubanks po zmagi na svojem debitantskem dvoboju za Davisov pokal proti Ukrajini konec tedna.

Eubanksov nasprotnik, Viacheslav Bielinskyi, ni nekdo, ki bi običajno povzročil potres v Ameriki s svojimi udarci. Uvrščen je na 498. mesto, v svoji mladi karieri je doslej odigral skupno dva dvoboja na ravni ATP, fizično pa ga je premagal dolgi in suhljati Eubanks.

Na prvi pogled se tudi okolje ni zdelo tako zastrašujoče za igralca, ki je lani prišel v četrtfinale Wimbledona. Zaradi ruske invazije na Ukrajino je bil ta krog kvalifikacij prestavljen v Litvo, kjer je množica zapolnila približno polovico majhne arene.

kakšna velikost teniški lopar za 6 let

Prihaja drugi posamični dvoboj dneva 🔥

Christopher Eubanks proti Viacheslav Bielinskyi 💪 #DavisCup pic.twitter.com/d3Ymn4KwGh
— Davisov pokal (@DavisCup) 1. februar 2024

Kljub vsemu pa je bil Davisov pokal. Dogodek, po vrsti zmedenih sprememb formata in nekaj mračnih letih v divjini pandemije, morda ni povsem to, kar je bil. Toda še vedno je moško ekipno tekmovanje tisto, ki igralcem največ pomeni, in tisto, ki si ga zlasti ZDA močno želijo znova zmagati. Država ima največ pokalov, 32, vendar je v tem stoletju dvignila le enega, leta 2007.

'Predstavljanje svoje države pomeni veliko več kot samo igranje zase,' je dejal Eubanks. 'Imel sem veliko fantov, ki jih nisem hotel razočarati.'

kako postati profesionalni teniški igralec

Eubanks je imel nekaj dodatnih razlogov za živčnost. Najprej je bil isti dan zamenjava za številko 1 ZDA Taylorja Fritza, ki se je umaknil zaradi poškodbe kolka. Drugič, pravkar je opazoval, kako je njegov soigralec Sebastian Korda skoraj podlegel lastnim živcem in komaj premagal ukrajinskega nasprotnika, ki je bil uvrščen 300 mest pod njim. Tretjič, šele pred kratkim je 27-letni Eubanks sploh lahko verjel, da bo igral na tekmi Davisovega pokala za ZDA. Pred letom dni je bil uvrščen izven top 100.

Chris Eubanks je bil v svojem debiju v Davisovem pokalu navdihnjen, čeprav nekoliko živčen. 'Imel sem veliko fantov, ki jih nisem hotel razočarati.'

Eubanks je bil na začetku videti razumljivo napet. Lahek forehand je našel mrežo, ena ali dve priložnosti za prekinitev pa sta ostali neuresničeni. Toda odhajajoča osebnost tega nekdanjega univerzitetnega igralca je bila ustvarjena za klepetavo timsko vzdušje. Eubanks se je po prvem sprejemu servisa nasmehnil v smeri soigralcev. Medtem ko večina igralcev med menjavami sedi nemo in posluša nasvete svojih trenerjev, je bil Eubanks tisti, ki je v svojih klepetih z Ameriški kapitan Bob Bryan .

opornice za teniški komolec

Kmalu je Eubanks igral svojo normalno igro in hitro opravil tudi s svojim nasprotnikom. Morda ne bo Bryanova prva izbira, ko se jeseni nadaljuje Davisov pokal, toda če Fritz ali Frances Tiafoe ali Tommy Paul ne bodo mogli igrati, bi moral Eubanks poskrbeti za trdno rezervo. K kampanji ekipe 2024 je že prispeval pomembno zmago.

'Olajšano,' je bila beseda, ki jo je uporabil, ko so ga vprašali, kako se počuti po zmagi s 6-3, 6-2. 'Živci so bili na začetku precej močni, a sem se lepo ustalil in igral kar dobro.'

Eubanks SMASH 💪 #DavisCup | @usta pic.twitter.com/47CiieaPRl
— Davisov pokal (@DavisCup) 1. februar 2024

Upanje – pogosto iracionalne sorte – za Jeleno Ostapenko izvira večno

V njej zmago v zadnjem krogu v nedeljo v Linzu , je Ostapenko zadel forehand, ki je pristal dobro nogo široko. Ko pa se je žogica odbila in jo poklicali v aut, je bila videti osupla in dvignila roke v nezaupanju zaradi krivice.

Nekaj iger kasneje je Ostapenkova nasprotnica, Ekaterina Alexandrova, zadela udarec s tal, ki je pristal na osnovni črti, in ji prinesla točko. Ostapenko je bil spet šokiran. Pogledala je svojo trenersko ekipo in pokazala, da je strel Alexandrove pristal v dolžino šest centimetrov - vsaj. Ko je ponovitev hitro dokazala, da se moti, je skomignila z rameni, kot da bi hotela reči: 'Ta računalnik ne ve, o čem govori.'

V takšnih trenutkih se lahko Ostapenko zdi, kot da igra drugačno tekmo od tiste, ki jo gledajo vsi ostali, in da živi v svojem domišljijskem teniškem svetu. Vendar pa so se letos njene sanje uresničile. Njen naslov v Linzu je bil njen drugi v mladi sezoni in z zmago nad Alexandrovo s 6-2, 6-3 je popravila svoj rekord iz leta 2014 na 13-2, oba poraza pa je prišla proti Victorii Azarenki. Če dodamo drugo mesto v dvojicah na OP Avstralije z Lyudmylo Kichenok, je Ostapenko trenutno tako uspešna kot katera koli njena kolegica na turnirju WTA.

'Mislim, da se počutim bolj zrelo in samozavestno s svojo igro, zato me vedno bolj motivira, da trdo delam in se vrnem med 10 najboljših,' pravi Jelena Ostapenko, ki je v tej sezoni osvojila že dva naslova.

kje gledati svetovne serije na spletu

'Bil je res dober teden in zdelo se mi je, da vsako tekmo igram bolje in bolje,' je povedala Ostapenko, ki je rešila dvobojno točko in se vrnila po nizu in zaostanku s 4:1 v zmagi v prvem krogu proti Clara Tauson v Linzu.

'Zadovoljen sem z načinom, kako igram letos,' je dejal Ostapenko. 'Mislim, da se počutim bolj zrelega in samozavestnega v svoji igri, zato me vedno bolj motivira, da trdo delam in se vrnem med 10 najboljših.'

Ostapenko je skoraj tam; njen naslov v Linzu jo je premaknil s številke 12 na številko 11. Minilo je sedem let, odkar je osvojila svoj edini glavni naslov, na legendarni način praznika ali lakote, na Roland Garrosu. Zdaj 26-letni Ostapenko je težko reči, da te dni igra bolj varno; še vedno poskuša končati shode, takoj ko je to možno. Toda zdaj pogosteje zadene večje tarče in žogi da malo več oblike. Še vedno vrta svoje povratke, vendar bo prav tako pogosto šla po sredini, namesto da bi ciljala na vogale. Proti Aleksandrovi je Ostapenkova uspela osvojiti točke z dvema kombinacijama prečnega polja; v preteklosti jih je morda poskušala končati z enim samim zmagovalcem.

Ostapenkova oživitev je dobrodošla. Zadene toliko osupljivih udarcev in ponudi toliko zabavnih obraznih izrazov kot kdorkoli na obeh turnejah. Mogoče večno upanje, ki ga izkazuje na igrišču – da bo vse, česar se dotakne, spremenilo v zmagovalko, in vsak klic, da gre po njeni poti – vendarle ni tako iracionalno.