Japonski zvezdnik se poteguje za svojo prvo ATP lovoriko po šestih letih.
Kei Nishikori je dopolnil serijo štirih nepostavljenih polfinalistov na Hong Kong Tennis Open v petek in se približal dvema zmagama ter osvojil svoj prvi naslov ATP v šestih letih.
Nekdanji 4. igralec sveta je prvič po letu 2021 v Washingtonu napredoval v finale četverice dogodka na ravni turneje, potem ko je premagal Camerona Norrieja s 6-3, 3-6, 6-2. Nishikori, ki je dvakrat zlomil Norrieja v odločilnem nizu, medtem ko je na svoj prvi servis dosegel 16 za 18, je nato na igrišču komentiral: »Bilo je (bilo) veliko težkih trenutkov, a sem se boril. Zelo sem zadovoljen s svojo igro, še posebej v tretjem nizu.”
Nišikori je teden začel kot 106. mesto na lestvici.
© Športne slike Evrazije 2024
Predvideva se, da bo tekmovalec z divjimi kartami s svojo predstavo ta teden skočil nazaj med 100 najboljših. Nishikori je bil januarja 2022 operiran na levem kolku in je v svojem poskusu vrnitve leta 2023 doživel opazen neuspeh, ko ga je poškodba levega kolena še bolj izločila. Japonski zvezdnik je bil lanskega julija uvrščen na 581. mesto, ko je zastopal svojo državo na olimpijskih igrah v Parizu.
Pričakuje se, da bo zmaga nad Shangom Junchengom v soboto Nishikorija popeljala med 75 najboljših. Shang se je odpravil počasnemu začetku in premagal Fabiana Marozsana z 1-6, 6-3, 6-4.
'Verjetno je eden najbolj podcenjenih igralcev na turneji,' je dejal Shang o svojem madžarskem nasprotniku. 'Skupaj imamo dobre bitke.'
HONGKONG TENIS OPEN
Rezultat QF - Moški posamezno 6 3 4 1 6 619-letnik, ki je prišel po prelomnem letu, ko se je prebil med 50 najboljših in dvignil svojo prvo trofejo ATP v Chengduju, je izenačil svojo zmago v Hongkongu leta 2024.
'Zadnjih nekaj mesecev smo veliko igrali,' je dejal Nishikori. »Pravkar smo prejšnji teden odigrali ekshibicijo. Izgubil sem, zato moram biti boljši!«
Druga nepostavljena tekmovalca Jaume Munar in Alexandre Muller se bosta borila za drugo mesto v prvenstvu. Munar je izrinil drugega nosilca Lorenza Musettija z 2-6, 7-6 (4), 7-5 in rešil dve priložnosti za brejk v ključni igri pri 5-5 v drugem nizu.
Muller se je prav tako vrnil z zmago s 3-6, 6-3, 6-1 nad četrtopostavljenim rojakom Arthurjem Filsom. On in Munar – oba imata 27 let – se še nikoli nista srečala nad turnirjem ATP Challenger Tour, vsa štiri srečanja pa so bila na pesku.
