34-letnik je pomahal v slovo v nedeljo na BNP Paribas Open po porazu v dvojicah s Tommyjem Paulom.
INDIAN WELLS, Kalifornija—V nedeljo je Steve Johnson obesil lopar na klin na turnirju, ki ga je navdihnil, da je osvojil štiri naslove ATP med posamezniki in bronasto olimpijsko medaljo, potem ko si je prislužil naziv najboljšega moškega igralca v zgodovini NCAA.
Potem ko je pretekli ponedeljek padel v kvalifikacijah posameznikov v Indian Wellsu, je Johnson na BNP Paribas Open še zadnjič izpadel v igri dvojic z rojakom Tommyjem Paulom. Oba sta na stadionu 4 premagala Wesley Koolhof in Nikola Mektic s 6-2, 7-6 (3).
»Odločitev za upokojitev tukaj je bila zelo lahka. Sem sem odraščal kot otrok za vedno,« je razmišljal Johnson s Stevom Weissmanom in Prakashem Amritrajem zatem na Tennis Channelu. »Zame je bil to vedno dom in tam sem želel nekako končati.
pravni servis za namizni tenis
'Imam veliko srečo, ne dobi vsak te priložnosti, da bi to naredil pod svojimi pogoji.'
Najbolj sem ponosen na to, kako sem bil tekmovalec. Nikoli se nisem počutil, kot da bi goljufal pri igri tenisa. Nikoli se mi ni zdelo, da sem karkoli pustil vprašljivemu.
Johnson je sklenil svojo kariero na Univerzi Južne Kalifornije z 72 zmagovitim nizom, preden je svojo igro preizkusil s polnim delovnim časom kot profesionalec. 25. julija 2016 se je povzpel na 21. mesto na lestvici posameznikov, kmalu po tem, ko je dosegel svoj najboljši veliki rezultat v Wimbledonu, ko je napredoval v osmino finala. Avgusta istega leta je Johnson združil moči in osvojil bronasto medaljo z Jackom Sockom. v moških dvojicah na olimpijskih igrah v Riu in se pridružil elitni družbi tako, da je prehitel Johna Isnerja kot prvouvrščenega Američana v posamični konkurenci.
Zdaj 34-letni Johnson, poročen z dvema hčerkama, je vedel, da je čas, da zapre to poglavje, ko je ugotovil, da nima več motivacije, da opravi vse korake, ki jih igralec potrebuje za stalno prisotnost na najvišji ravni.
»Tenis se mi je začel bolj zdeti kot služba in opravilo kot pa užitek in zabava. Vse majhne stvari, ki so bile vključene v to - rehabilitacija, ogrevanje, ohlajanje, potovanja, to je postalo res nezabavno,' je dejal. »Toda tekmovanje je še vedno zabavno. Rad grem tja in tekmujem s komerkoli že je. To se ne bo nikoli postaralo.”
izstreljevalec teniških žogic na stisnjen zrak
Johnson je končal z rekordom 197-204 v posamičnih dvobojih na ravni turnirjev in osvojil dva naslova na travnatih igriščih, skupaj z zaporednimi trofejami Houstona, zbranimi v letih 2017-18. Njegova najboljša zmaga v karieri glede na lestvico je bila nad številko 7 Dominicom Thiemom v prvem krogu 2017 v Tokiu.
Johnsonu so se na njegovem slavju pridružile žena Kendall ter hčerki Molly in Emma.
© ©Icon Sportswire (oddelek XML Team Solutions) Vse pravice pridržane
Kljub vsemu, kar je dosegel, je najbolj pomemben način, kako ga je Johnson izpustil na igrišču.
»Mislim, da sem na koncu dneva najbolj ponosen na to, kako sem bil tekmovalec. Nikoli se nisem počutil, kot da bi goljufal pri igri tenisa. Nikoli se mi ni zdelo, da sem karkoli pustil vprašljivemu. Če je bilo kaj v moji moči, sem to storil,« je izjavil domačin iz Orangea v Kaliforniji.
'Upam, da bi njihov trener, ko so tekmeci pregledali svoj načrt igre, da bi igrali z mano, rekel, 'od prve do zadnje žoge se bo boril s teboj za to.''
Kar zadeva naslednje, se Johnsonu ne mudi, da bi skočil na drug pas. Trenutno bo treninge z veseljem zamenjal za vsakodnevne starševske obveznosti.
»Zakaj si bom vzel nekaj časa. Ne hodite toliko v telovadnico. Preklopite, naredite veliko več prevzemov in odhodov v šolo. Mogoče še nekaj igralnih datumov v naši prihodnosti.”
