Oglejte si njune zmage v polfinalu in kako se bosta njuna nasprotujoča stila spopadla v finalu.
Če bi se ravnali po lestvici – in upanjih mnogih oboževalcev, kot sem jaz – naj bi bil ta finale obračun sezone med dvema najboljšima WTA v letu 2024, Aryno Sabalenko in Igo Swiatek.
Zdaj vemo, da tako kot pri mnogih drugih morebitnih obračunih med tema dvema ženskama v preteklih letih, temu ni bilo mišljeno. Swiatek je po dveh mesecih premora prišel zarjavel in se ni uspel uvrstiti v polfinale. Sabalenka je morda nekaj tekem prehitro osvojila prvo mesto na lestvici; ko je sredi turnirja zaklenila to mesto, je šla z 0-2.
Preberi več: Vmesno poročilo finala WTA: Sabalenka je vtisnila svoje ime v leto 2024, medtem ko so se Pegulina ramena sesedla
Namesto bitke med najboljšimi igralci sedanjosti bomo dobili bitko med dvema igralcema, ki bosta v bližnji prihodnosti morda na vrhu lestvice. 20-letni Gauff in 22-letni Zheng sta že pokazala, da lahko zmagata na velikih tekmovanjih, kot sta US Open (Gauff) in zlata olimpijska medalja (Zheng). Ta teden so prvič pokazali, da lahko preživijo elitno zasedbo nasprotnikov in se uvrstijo v finale prvenstva ob koncu leta.
Zheng je prišla sem s svojo tradicionalno močjo v polnem zamahu in težkim vrtenjem, a tudi z novo odkrito mirnostjo, ko jo je udarila stiska. V njenem drugem dvoboju proti Eleni Rybakini je nekaj kliknilo in od takrat ni izgubila niti niza. Njen servis je vodil; v štirih dvobojih ima 35 asov.
Zheng je v štirih dvobojih v Riadu dosegel 35 asov.
© 2024 Getty Images
V svoji zmagi s 6-1, 6-1 nad Jasmine Paolini je Zheng brez napake premagala neprekosljivo nasprotnico. Njena zmaga s 6-3, 7-5 nad Barboro Krejcikovo v polfinalu ni bila tako enostranska, vendar je bila njena sposobnost, da se je izognila propadu v drugem nizu, bolj impresivna. S 6-3, 3-0 je Zheng izgubil pet od naslednjih šestih iger in skoraj oddal niz. Ampak ni. Našla je dovolj samozavesti, da je ustavila zagon Krejcikove s serijo forehandov in prvih servisov pozno v nizu.
Preberi več: Zheng Qinwen je premagala Barboro Krejcikovo in se uvrstila v finale WTA finala
'Ne vem, kaj se je tam zgodilo,' je dejala Zheng o svojem spotakovanju v drugem nizu. »Bilo je težavno, ker mislim, da sem pri rezultatu 3:0 izgubil pozornost. Nenadoma se moja uspešnost zmanjša in ona je igrala bolj prosto. V tistem trenutku nisem paničen. Samo rečem: 'Povrni moj fokus, samo začni pri nič-nič, kot da se ni nič zgodilo.'
'To kaže, da sem v tistem trenutku psihično močan.'
Gauffov tek do finala je bil podoben. Oprla se je na svojo tradicionalno moč – obrambo, namesto na Zhengov napad –, medtem ko je čim bolje izkoristila samozavest, ki si jo je pridobila med uspešnim zadnjim mesecem na turneji. Gauffova, ki je preizkušala spremembe svojega servisa in forhenda, komajda ni bila popolna. V eni zmagi je naredila dvojno napako 11-krat in nikoli ni zares dobila doslednega nadzora nad svojim forhendom. Vendar ji to ni preprečilo, da bi v petek premagala Swiatekovo v krogu in Sabalenko v polfinalu.
Gauffova je na poti do finala premagala Igo Swiatek in Aryno Sabalenko – brez izgubljenega niza.
© 2024 Getty Images
Preberi več: Coco Gauff je rešila Aryno Sabalenko za prvi finale WTA Finals
Gauffova je proti Sabalenki ponovno pokazala, zakaj ji ta dvoboj tako dobro uspeva. Sabalenkin tempo in agresija omogočata Gauffovi, da se umiri in počne tisto, kar počne najraje – teče in se brani, udarja in podaja, ne da bi ji bilo treba skrbeti, da bo šla v ofenzivo ali si ustvarila odprtine. S Sabalenko sta dosegli enako število winerjev, 14, vendar je imela Sabalenka 20 neizsiljenih napak več.
'Samo poskušala sem ostati pri tem,' je bila Gauffova nasmejana ocena njene premešane zmage z eno žogo nazaj.
zakaj se tenis točkuje igra 15 30 40
Zheng in Gauff sta igrala enkrat, to pomlad na glini v Rimu, in Gauff je zmagal s 7-6 (4), 6-1. Obe ženski sta bili uspešni na pesku in trdih igriščih, zato zamenjava podlage za to tekmo morda ne pomeni veliko. Hitrejše igrišče lahko pospeši Zhengov napad, lahko pa tudi doda nekaj zadrge Gauffovim protiudarcem.
Za oba bo to prvi finale ob koncu leta. Gauffova pravi, da ni živčna in da je jesenska sezona 'samo plus', kakor koli se zgodi. Ta sproščenost je lahko velik razlog, da je bila v zadnjih štirih tednih tako uspešna. Zheng pravi, da je skozi dolgo sezono ohranila 'motivacije precej visoke' in da bo to videla kot odskočno desko do prvega slam naslova naslednje leto.
Zame je vprašanje, ali ima Zheng, tudi če njen servis kar naprej klika, dovolj ognjene moči za prvi udarec, da Gauffa premaga z igrišča v dveh nizih. Igral bom odstotke in rekel ne.
Zmagovalec: Gauff
