Prvakinja OP ZDA iz leta 2023 se je maščevala za poraz v Wuhanu Sabalenki, ki bo leto zagotovo končala na vrhu lestvice WTA.
Padec Coco Gauff se nadaljuje z njenim najimpresivnejšim tednom doslej v finalu WTA: 3. nosilka je svojo zmago nad Igo Swiatek podkrepila s še eno osupljivo zmago nad Aryno Sabalenko in izločila prvo nosilko s 7-6 (4), 6- 3.
Sabalenka je osvojila prvo mesto na lestvici WTA ob koncu leta, potem ko je v začetku tedna zmagala v svoji skupini v krogu, vendar je v naslednjih dveh dvobojih izgubila proti Eleni Rybakini in Gauffu, ki sta zmagali po 109 minutah na osrednjem igrišču.
Gauffova se bo naslednjič pomerila s 7. nosilko Zheng Qinwen v finalu finala WTA za obe ženski.
WTA finale
Rezultat SF - Ženske posamezno 6 4 3 7 6Nekdanja prvakinja OP ZDA je preživela razburkano sezono, ki je sledila njeni uspešni sezoni 2023, tisto, ki je dosegla vrhunec z njenim prvim naslovom na turnirjih za grand slam. Po izpadu z letošnjega OP ZDA v četrtem krogu je 20-letnica naredila velike spremembe v svoji ekipi in se razšla s trenerjem Bradom Gilbertom. Kasneje je napovedala najem Matta Dalyja z izboljšavami njenega servisa med največjimi cilji novega partnerstva.
Delo se je poplačalo skoraj takoj, ko je Gauffova na turnirju China Open prišla do naslova WTA 1000, na turnirju Dongfeng Voyah Wuhan Open pa je v treh nizih igrala proti Sabalenki. Čeprav so jo v tem polfinalu pestile težave s servisiranjem, je Gauffova ohranila svoje število dvojnih napak na relativnem minimumu, kar ji je omogočilo, da svojo vedno osupljivo atletiko usmeri v znatne zmage v Riadu.
Po uvodni zmagi nad Američanko Jessico Pegula je Gauffova prislužila svojo največjo zmago v tem letu, ko je v dveh nizih premagala Igo Swiatek. Američanka se je otresla zadnjega poraza v krogu proti Barbori Krejcikovi in nadaljevala tam, kjer je končala, proti Sabalenki, ki je še naprej izgledala nenavadno, odkar je zmagala v svojih prvih dveh dvobojih v finalu WTA.
Gauffova je dosegla redek podvig, ko je na istem turnirju premagala Aryno Sabalenko in Igo Swiatek, s čimer si je zagotovila mesto v prvem finalnem dvoboju prvenstva WTA.
Sabalenka, finalistka finala leta 2022, je najboljša igralka na turneji od poznega poletja, ko je nanizala naslove na OP Cincinnatija in OP ZDA. V Wuhanu je ostala neporažena in osvojila svoj tretji naslov na turnirju WTA 1000 nad domačo favoritinjo Zheng Qinwen, ki jo je znova premagala in tako začela svojo kampanjo WTA Finals.
Še ena čista zmaga nad Jasmine Paolini ji je zagotovila prvo mesto na lestvici, toda napake so jo pestile proti Gauffovi, ki je zmagala trikratno prvakinjo turnirjev za grand slam in izsilila tiebreake. Hitro je vodila s 6-1, na koncu je niz izkoristila ob svoji tretji priložnosti in si v začetku tretjega priigrala dvojni brejk prednosti.
Sabalenka je naredila občudovanja vreden udarec, ko se je Gauff želel utrditi, a jo je frustracija ovirala pri osredotočenju. Čeprav je osmo priložnost za brejk izkoristila za divjo šesto igro, je nemudoma izgubila servis, s čimer je Gauffu dala priložnost, da servira dvoboj.
Dvojica sta si pred ciljno črto izmenjala še dva brejka, a je bilo to dovolj, da je Gauff zagotovil zmago. Gauff se bo drugič letos pomeril z Zhengom, saj je zmagal na njunem prvem srečanju na pesku na Internazionali BNL d'Italia.
