Par dvoročnih najstnikov, pripravljenih, da zavzameta svet in v veliki meri postavita temelje današnjega igranja tenisa.
© Corbis/VCG prek Getty Images
Pred petdesetimi leti v Parizu sta Bjorn Borg in Chris Evert osvojila vsak svoj prvi naslov na turnirjih za grand slam. Ostalo je zgodovina.
Za to pomembno obletnico smo veterane novinarje Petra Bodo, Joela Druckerja in Jona Leveyja povabili na okroglo mizo za razpravo o teh dveh ikoničnih šampionih in njuni trajni zapuščini – ki se je začela na Roland Garrosu leta 1974. (Za več pojdite na tenis.com/1974 )
Je bil Roland Garros 1974 najpomembnejši slam doslej, kar zadeva napovedovanje prihodnosti tenisa?
Bodo: Zgodovina je velika, zgodovina je površna. Niso vse prelomnice čiste, natančne in brez zadržkov, a tukaj gre: turnir Roland Garros leta 1974 je bil točka, ko je tenis odkril vrednost obrambe. Do te točke je bil Roland Garros še vedno izstopajoči med velikimi turnirji – zadnji veliki turnir, ki je mednarodnim igralcem (1925) omogočil vstop na tisto, kar je še vedno de facto nacionalno prvenstvo Francije, tisto s čudnim makadamskim igriščem v morju trave.
Večina velikih svetovnih igralcev v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja so bili strokovnjaki za napad/servis in volej: Rod Laver, John Newcombe, Ken Rosewall, Margaret Court, Billie Jean King. . .nato sta prišla 'Iceborg' in 'Ice Maiden' s svojima dvoročnima backhandoma in odporom do mreže. V naslednjih letih so spremembe velikosti glave loparja in materialov, strun in površin igrišča nesorazmerno nagrajevale povratnike/obrambne igralce in tukaj smo.
Drucker: Lahko trdimo, da je vzpon dvoročnega backhanda druga največja sprememba igre v zgodovini tenisa – skoraj na vrhu s prihodom odprtega tenisa.
Pred vzponom Borga, Everta in Jimmyja Connorsa je bila dvoročna igra večinoma tabu. Toda ko so ti trije pokazali, kako smrtonosno je lahko, se je začela revolucija. To je bilo najbolj opazno, ko je šlo za boj proti lovcem na mrežo. Servis in volej proti bekhendu z eno roko je bil običajno zelo produktiven, prihajajoči odbojkar skoraj vedno zagotovo izzove vrnitev. Igralec z dvema rokama je bil drastično učinkovitejši, pa naj bo z močnimi in vsestranskimi vračanji, natančnimi podajami in dobro prikritimi lobi. Dvoročni backhand se je tudi izkazal za veliko bolj spretnega pri silovitem in ponavljajočem se izvajanju backhand-a po liniji z veliko večjim tempom in globino kot enoročni. Z drugimi besedami, dramatično je razširil dimenzije igrišča - prostor, čas, razdaljo.
In tam je bilo na Roland Garrosu spomladi leta 1974: par dvoročnih najstnikov, pripravljenih, da zavzameta svet in v veliki meri postavita temelje današnjega igranja tenisa.
Kaj je bilo na Borgu ali Evertu (ali obeh), da sta bila tako primerna za ta trenutek, v tako mladih letih?
Bodo: Čeprav je tenis vedno ustvarjal nekaj navzkrižnih slavnih osebnosti, od Suzanne Lenglen do Pancha Gonzaleza, je elitistična prtljaga, ki jo ta igra nosi, zgodovinsko ohranjala javno zanimanje precej pod vreliščem. Toda ko je leta 1968 tenis postal 'odprt', so bili pripravljeni pogoji za večjo priljubljenost, spektakularno rast in razcvet medijskega zanimanja. Igra je bila zrela za nastanek zvezd, ki jih je mogoče povezati, še posebej kul otrok, kot sta Chrissie in Bjorn.
Čeprav sta imela Evert in Borg noro znanje na glinenih igriščih, sta se zdela ukrojena – na različne načine – za vodenje napada v prihodnost. Borg je bil prvi evropski superzvezdnik v igri, v kateri je dominiral angleški svet, pa tudi prvi profesionalec od zibelke do groba. Evert je bila v veliki meri »dekle iz sosednje hiše«, njen tekmovalni nagon je bil dobro prikrit pod zdravo, umirjeno zunanjostjo, ki je bila po prevratih v šestdesetih letih prejšnjega stoletja privlačna za mainstream.
Vendar nikoli ne pozabite: nobeden od igralcev ne bi postal osebnost, ne da bi podprl ves hype na igrišču.
Drucker: Borg in Evert sta prišla na sceno v letih teniškega razcveta v 70. letih. Tenis je postal odprt leta 1968 in zdaj so bile odprte zapornice za močno komercializacijo športa. To je sovpadalo tudi s širšimi kulturnimi premiki v modi, priljubljenostjo športa in večjo medijsko pokritostjo. Sredi tega okolja sta bila najstniška senzacija Borg in Evert vsak kot mladi rock zvezdi. Zgodnji in spretni, vsi so bili tudi sramežljivi in nekontroverzni. Povečalo je ogromno karizmo, pa naj bo to »Borg-manija« na njegovem prvem Wimbledonu leta '73 pri 17 letih ali uvrstitev 16-letne Evertove v polfinale OP ZDA '71 (njena debitantsko leto tam). Njun prvi naslov na turnirju Grand Slam med posameznicami v Parizu je samo še podžgal njuno slavo.
In tam je bilo na Roland Garrosu spomladi leta 1974: par dvoročnih najstnikov, pripravljenih, da zavzameta svet in v veliki meri postavita temelje današnjega igranja tenisa.
Katero osebno zgodbo iz vaših interakcij z njimi lahko delite?
Bodo: Najbolj bizarna teniška zgodba, o kateri sem poročal, je bila vrnitev Bjorna Borga leta 1991 po skoraj desetletni upokojitvi. Začnite s tem: po uporabi grafitnega loparja z veliko glavo v ekshibicijskih tekmah in nošenju kratkih las v 80. letih je Borg dovolil, da so mu zrasli lasje, in se odločil igrati s povratnim lesenim loparjem.
Nesrečni dogodek se je odvijal na veličastno nadrealističen način v Monte Carlu – igrišču ruskih oligarhov, nesrečnih dedič in razbojnikov v trenirkah iz kože nerojene zebre. Za svojo vrnitev je Borg kot trenerja angažiral neko Tio Honsai, 79-letno samoopisano mojstrico borilnih veščin in masaže shiatsu. Honsaiju sta pomagali dve balerini (je že bolje, imam pa prostorsko stisko).
Borga nisem videl, odkar je zapustil tenis po porazu v finalu OP ZDA leta 1981 proti Johnu McEnroeju. Zjutraj na Borgovo prvo tiskovno konferenco sem se izgubil v labirintski podzemni garaži pod prizoriščem tiskovne konference. Nenadoma sem zaslišal ropot. Kmalu se je skozi večni somrak približala skupina ljudi. Pokanje bliskavic. Novinarji se spotikajo drug ob drugega. Na čelu parade mož ure: Borg.
Stopil sem vstran. Bjorna sem poznal približno tako dobro kot vse novinarje, ki niso iz Švedske, zato ni bilo presenetljivo, da so se nam oči prepoznale, ko je šel mimo. Namesto brezupnega pozdrava se je Bjorn glasno zasmejal. Bilo je živčno, lajajoče smejanje brez veselja. Vzel sem, da je to zelo neverbalen način spraševanja: 'Kaj za vraga počnemo tukaj?'
Kot je bilo predvideno, je bila vrnitev popolna katastrofa.
Drucker: Septembra 1974, takoj po odprtem prvenstvu ZDA, sta bila Evert in Connors še vedno zaročena in razmišljala o življenju v Los Angelesu. Tisti mesec so si ogledali stanovanje v isti stavbi, v kateri sem živel jaz. Takrat sem imel 14 let in mi ni bilo mar za nobenega od njiju. Connors se mi je zdel neprijeten (čeprav se je to dve leti kasneje spremenilo).
Kar zadeva Evert, se mi je zdela čustveno odmaknjena in je imela malo afinitete do tega, zaradi česar je odlična teniška igralka. Bil sem levičar, ki je lovil mrežo in se malo zavedal, kako osvajati točke z osnovne črte. Šele v 80. letih prejšnjega stoletja, ko sem začel širiti svoje veščine, sem začel ceniti genialnost Evertove igre. Razveseljivo je, da sem se o vsem tem lahko večkrat pogovarjal z njo.
Levey: »Zdravo, Jon. To je Chrissie.'
Več kot 20 let dela s Chrisom na njeni rubriki 'Chrissie's Page' za Teniška revija , sem lovil ta pozdrav. Moja odgovornost je bila, da vsako številko zberem njeno kopijo in vedno se je začelo s telefonskim klicem. Pogosto smo oddali čez rok, vendar ponosno nikoli nismo zamudili naloge.
Najtežji del postopka – razen tega, da so jo izsledili – je bil prepričati Chrisa, da zavzame stališče. Ne gre za to, da ni imela nobenega mnenja - daleč od tega. Hitra je s šalami in ima veliko zgodb. Ko odkriti spomini Andrea Agassija ( Odprto ), sem vprašal Chrisa, ali bi kdaj pomislila, da bi naredila enako. Naježila se je ob misli, da bi povedala vse. Čutila je, da bi bil edini način, da bi bilo pravično, imeti podoben pristop brez omejitev. In to enostavno ni njen stil.
Prav tako se je močno zavedala, kakšno težo imajo njeno ime in besede v športu. Spoštuje slačilnico in ceni, da je tanka črta med prvakom in kvalifikantom. Namesto sodne polemike se je odločila za optimističen ton. Vedno je želela vsako svoje pismo končati pozitivno.
Naša zadnja skupna kolumna je bila o dvojni upokojitvi Rogerja Federerja in Serene Williams. Primerna opora za naše sodelovanje, saj je v bistvu zajemalo njuni karieri. Dvomim, da sta bila dva igralca, o katerih je Chris pisal več. Obožuje Federerja in – v nasprotju s tem, kar mnogi verjamejo – občuduje, kaj je Serena prinesla v igro. Chris je bila sredi svojega nenehnega boja z rakom, a tega ne bi nikoli vedeli. Vedno poker obraz, tako kot njeni igralni časi. Edini namen, ki ga je videla v objavi svojega boja, je bil opozoriti na pomen zgodnjega odkrivanja.
Telefonski klici so prenehali. Zdaj iščem besedila in iščem, kako ji gre, kar pa ne počnem dovolj pogosto. Glas, ki ga nadomestita dvignjen palec in emoji kozarec rdečega vina. Ni isto, vendar ga bom vzel.
Končati je treba pozitivno.
Petdeset let pozneje, kateri vidiki zapuščine Borg in Evert se vam zdijo očitni?
Bodo: Doseg Chris Evert in njena drznost sta jo povzdignila v vzornico, zlasti v ZDA. V svoji karieri je dokazala, zlasti v svojem epskem tekmovanju z Martino Navratilovo, da naravna moč in atletika nista absolutni pogoj za uspeh, čeprav sta zaželeni. na najvišji ravni. Seveda, talent je pomemben, vendar so neoprijemljive stvari tiste, ki resnično štejejo: toleranca pritiska, natančnost, odločnost, disciplina (osebna in tehnična), osredotočenost.
Bjorn Borg je naredil velik skok naprej v univerzalni objem topspina tako moških kot žensk. Ustvaril je močan spin z obeh kril s slogom, ki daje velik poudarek delovanju zapestja – značilnost, zaradi katere so mnogi sicer modri analitiki napovedali zgodnji konec njegove kariere. Namesto tega je igro spremenil.
Na nek način je škoda, da je Borg večino šolanja preskočil, ne glede na fakulteto. A ker večina preostalega sveta ne deli ameriške ljubezni do študentskega športa, je Borg ustvaril dragoceno predlogo za veliko število igralcev, ki so sanjali o tem, da bi postali profesionalni športniki.
trak za podporo roke
V skupni zapuščini sta Borg in Evert visoko postavila letvico športnega duha v času, ko so se legije oboževalcev voajeristično zgrinjale k tenisu, da bi bili priča norčijam »slabih fantov«, kot sta Jimmy Connors in John McEnroe, in se jim nasmejali. V novem obdobju tenisa so pomagali ohraniti prvotne standarde sprejemljivega vedenja – všeč jim ali ne.
Drucker: Borg in Evert sta imela neverjetno moč koncentracije, ki je ostala v 0,00001 odstotku vsakogar, ki je kdaj držal lopar. Pojdite na YouTube in našli boste veliko posnetkov teh dveh v akciji. S svojimi majhnimi lesenimi loparji sta se Borg in Evert postavila tik za osnovno črto in vedno znova zmagovala v enem dolgem reliju za drugim - 10, 20 celo 50 udarcev. Da je vsak lahko tako dolgo vzdrževal tako visoko raven discipline, je bilo neverjetno. Nič čudnega, da je bilo običajno, da je vsak izstopil iz zahtevnega prvega niza in nato pobegnil z drugim.
Levey: Borg je bil in je tako kul. Vse do danes ga obdaja mistika, ki presega dosežke in vstopa v mit. In ne samo oboževalci; celo njegovi soigralci sijejo njegovo avro.
Nikoli nisem potrdil te zgodbe, vendar sem se odločil verjeti, da je resnična. Povedal mi je nekdanji avstralski profesionalec, ki je z Borgom odigral nekaj turnirjev dvojic v zgodnjih najstniških letih na turneji. Ena izmed Borgovih vizitk je bila njegova vrhunska kondicija. Ne glede na situacijo je bil redkokdaj videti utrujen ali preveter. Govorilo se je, da je bil njegov srčni utrip v mirovanju absurdno nizka številka, ki bi se lahko kosala z medvedom v hibernaciji. Nek tekmovalec je Šveda nekoč vprašal, ali je v tem kaj resnice ali je šlo zgolj za hiperbolo.
Borg je rekel: 'Saj veš, ko igraš dolgo točko naprej in nazaj, ki te pusti upognjenega nad sopihanjem in čutiš, kako ti srce bije v prsih?'
Igralec je odgovoril: 'Seveda.'
Borg: 'No, jaz ne.'
Kakšna legenda.
Ali vidite kakšne vzporednice z zadnjima prvima zmagovalcema turnirjev na turnirjih, Coco Gauff (20) in Jannikom Sinnerjem (22)?
Bodo: Jannik Sinner in Coco Gauff verjetno ne bosta vplivala na tenis tako kot sta to storila Borg in Evert, čeprav imata vsekakor talent za zbiranje kariernih statistik, ki so na koncu primerljive. Igra je dozorela. Težko si je predstavljati primerljiv, evolucijski skok naprej. Poleg tega pri 20 letih Gauff ni tako popoln, kot je bil Evert pri primerljivi starosti. Sinner, tako dober kot je, v bistvu igra tenis iz učbenikov. Izjemen talent? Veš da. Spreminjanje igre? Malo verjetno.
Drucker: Dejansko obstaja lepa povezava med prebojnima zmagama Gauffa in Sinnerja na turnirjih Slam. Tako kot Evert in Borg sta tudi Gauff in Sinner osredotočena tekmovalca, ki sta s finim gibanjem in natančnostjo osnovne črte prevzela poveljstvo nad reliji. Seveda je vse od sprememb v tehnologiji loparja in strun do novih pristopov k fitnesu, prehrani in tehniki naredilo tenis veliko bolj fizičen, kot je bil v času Everta in Borga.
Potem pa, če pogledamo pol stoletja nazaj, zakaj ne bi bilo tako? Hudiča, 50 let pred Evertom in Borgom je bil čas Suzanne Lenglen in Billa Tildena. Kljub temu Gauff in Sinner s svojimi dvoročnimi bekhendi in silovitimi udarci s tal gradita temelje, ki sta jih prva postavila Evert in Borg. Naj omenimo, da sta Evert in Borg po začetnih zmagah na Roland Garrosu dodala več razsežnosti, Evert je sčasoma postal pogostejši odbojkar, Borg pa je izboljšal svoj servis. Katere nove veščine in taktike bosta Gauff in Sinner v naslednjih treh do petih letih prinesla na svoje tekme?
Levey: Oba sta čudežna najstnika iz južne Floride iz športnih družin, med Evertom in Gauffom pa sta opazni podobnosti. Njihovi očetje so bili ključnega pomena pri njihovem zgodnjem razvoju – Evertov oče je bil priznani trener – preden so to vlogo prepustili bolj izkušenim organizatorjem turneje. In po odličnih mladinskih karierah sta oba nemudoma odmevala na turneji, preden sta potrebovala nekaj let, da sta osvojila svoj prvi major.
Njihovi dvoročni igralci so verjetno njihovi najboljši udarci, sicer pa so njihovi stili igre bolj izraziti. Evert je bila neverjetno dosledna, ledena in metodična, Gauffova pa se bolj zanaša na njeno agresijo, športnost in stiskanje pesti. Kjer se njune metode ujemajo, sta oba igralca iger in uživata v dobrem boju.
Toda morda najbolj očitna vzporednica je ta: Evert je zelo zgodaj postala obraz ameriškega ženskega tenisa; zdaj je na vrsti Coco.
