Ameriški dvojec je postal stalnica v kasnejših krogih velikih turnirjev.
© 2023 Robert Prange
David Witt, ki je bil trener Jessice Pegula v času njenega vzpona v najvišje kroge tenisa, z ameriško zvezdnico ne sodeluje več.
Odločitev je bila Pegulina in je padla kmalu po izpadu v drugem krogu letošnjega OP Avstralije.
'To je bilo zame popolno presenečenje,' je Witt povedal za TENNIS.com v ponedeljek, dva tedna po pogovoru s Pegulo. 'Nikoli nisem videl, da prihaja.'
Kljub razhodu se Witt zahvaljuje Peguli za priložnost in se veseli svojega naslednjega izziva.
'Že pet let naju veže odlično prijateljstvo, zato je zelo težko,' pravi Witt, ki je pred Pegulo treniral Venus Williams. »Resnično cenim svoj odnos s svojim igralcem tako kot ljubim treniranje.
»To je težak posel. Imel sem precejšnjo srečo, da sem bil zadnjih 15 let samo z dvema igralcema.”
'To je bilo zame popolno presenečenje,' je Witt povedal za TENNIS.com v ponedeljek, dva tedna po pogovoru s Pegulo. 'Nikoli nisem videl, da prihaja.'
© Getty Images
Witt je s Pegulo začel sodelovati leta 2019, preden je rojena v Buffalu iz N. Y. osvojila naslov na ravni WTA ali se prebila med 75 najboljših. Na njunem prvem skupnem turnirju – Citi Open 2019 v Washingtonu, DC – je Pegula postala zmagovalka (premagala takrat 66. uvrščena Iga Swiatek na poti).
Ko so ga vprašali o vrhuncih njunega skupnega časa, Witt poimenuje to začetno osvajanje z vrha.
»Trdega dela, ki ga je vložila ona in mi, je bilo nekaj, kar si je treba zapomniti,« se spominja Witt. 'Najboljši občutek na svetu je videti svojega igralca uspešnega.'
Dosežek je zasejal seme Pegulinega prihodnjega uspeha, čeprav je bil potreben čas, da je vzcvetel. Na OP Avstralije leta 2021 se je uvrstila v svoj prvi četrtfinale turnirjev za grand slam, pozneje v tej sezoni pa se je z Wittom v svojem kotu prebila med 25 najboljših.
Pegula je leta 2023 osvojila dva od svojih štirih naslovov med posameznicami v karieri, vključno z drugim turnirjem WTA 1000 v Montrealu.
© 2023 Getty Images
Začenši z odprtim prvenstvom Avstralije 2022 je Pegula prišla do četrtfinala na šestih od naslednjih sedmih turnirjev za grand slam (vendar še ni prišla do polfinala turnirjev slam).
'Nikoli ne veš, kako visoko lahko gre igralec,' pravi Witt. »Kot trener grem v to z mislijo, da bom poskušal iz igralca, s katerim delam, izvleči najboljše. Mislim, da smo to storili.
»Očitno trka na vrata [zmage na majorju]. Naši cilji so bili osvojiti turnir za grand slam. Očitno je bilo to prekinjeno, tega ni bilo mogoče doseči, toda mislim, da je bilo vse ostalo super.«
Po vzponu Pegule na 3. mesto svetovne lestvice leta 2022 je bil Witt imenovan za trenerja leta WTA.
© 2023 Robert Prange
Manj kot dve leti po tem, ko je bil imenovan za trenerja leta WTA, je eden najboljših imen tega športa zdaj prost agent.
'Obožujem treniranje, rad sem na turneji, pomagam nekomu - ne glede na to, ali je to moški ali ženska,' pravi Witt. 'Iščem naslednji izziv, naslednjo osebo, ki želi trdo delati, si postavljati cilje, rasti in uspeti.'
