Mojstrstvo dvojic in radikalna zabava Hsieha Su-Weija

Naj vas njena visoka starost ali edinstven slog igranja ne zavedeta, da ne boste na napačni strani velikega udarca.

prazne pločevinke za teniške žogice

Zame je najpomembnejše, da se zabavaš, včasih se lahko nasmejiš, tudi če izgubiš z 0-5 na igrišču, ni nič posebnega. Hsieh Su-Wei, prvakinja OP Avstralije tako v ženskih dvojicah kot v mešanih dvojicah, o svojih prioritetah pri izbiri sotekmovalke. Hsieh je zmagala na treh od zadnjih štirih turnirjev za ženske dvojice, vse z različnimi partnerji.

Ko so upokojenega zvezdnika dvojic Petra Fleminga vprašali, katera je bila po njegovi oceni najboljša ekipa ATP dvojic v njegovem obdobju, je slavno odgovoril: 'John McEnroe in kdorkoli.' To, da je bil McEnroe Flemingov dolgoletni partner, ni imelo toliko opraviti z odgovorom kot dejstvo, da ju je McEnroe v zgodnjih osemdesetih popeljal do sedmih naslovov na turnirjih za grand slam.

Približno enako lahko zdaj rečemo za Hsieh Su-Wei, čeprav je genialnost za dvojice morda edina stvar, ki jo ima vihravi 38-letnik iz Tajvana skupnega z jeznim mladeničem, kakršen je bil McEnroe v najboljših časih. To, da lahko Hsieh uživa velik uspeh, medtem ko daje tako velik poudarek svojemu užitku, medtem ko toliko njenih vrstnikov igro obravnava kot podjetje na življenje ali smrt, je tako radikalno kot njena igra.

In to zelo radikalno.

Hsieh Su-Wei in njen partner v mešanih dvojicah Jan Zielinski.

'To je neverjetno, saj nisem ničesar pričakovala in se samo poskušam vrniti, da bi uživala,' je Hsieh dejala na tiskovni konferenci po finalu ženskih dvojic v Melbournu. Opomba se je sklicevala na njen 20-mesečni premor, ki se je končal maja 2023. Od takrat je bila Hsieh enakovredna partnerica pri treh zmagah v ženskih dvojicah na velikih tekmovanjih, skupaj s svojim prvim večjim tekmovanjem v mešanih dvojicah.

»Torej za prva dva Grand Slama (moje vrnitve), Roland Garros ali Wimbledon (leta 2023), nisem bil niti živčen na igrišču v finalu. Zato vem, da bo to padlo v glavo dekletom, saj sem bil na igrišču malce nasmejan. Nevem. Mogoče nasprotnik ne bo zadovoljen.”

Ta pripomba je nasmejala novinarje, tako kot večina Hsiehinega nenavadnega humorja, še posebej, ker ga je okrepila njena ustavljajoča se dikcija. Toda sončna naravnanost veselega 5'7' dinama obstaja skupaj z neustrašnostjo, ko gre za spopad z najboljšimi igralci na svetu. To vključuje niz moških, s katerimi sta se Hsieh in Poljak Jan Zielinski soočila na poti do naslova v mešani konkurenci, kot tudi prvakinja turnirjev za grand slam med posameznicami in znana baserka Jelena Ostapenko, ki je sodelovala z Lyudmylo Kichenok v finalu ženskega tekmovanja. Hsieh in Elise Mertens sta zmagali v finalu s 6-1, 7-5.

'Zame to ni problem, saj tudi v mešanih dvojicah nisem oseba, ki bi se bala fanta ali celo ženske,' je dejal Hsieh z značilnim samozadovoljstvom. »Zame to torej ni nič posebnega. Najpomembnejša stvar je, da moram nadzorovati svojo partnerko na igrišču, da grem nekam, kamor želim, da se premakne, da se počutim udobno.”

Hsieh in Elise Mertens se smejita po zmagi v polfinalu v dvojicah.

Kids Choice Awards prenos v živo

To se morda sliši nesramno, a tako kot lahkotnost, ki jo Hsieh čuti na teniškem igrišču, je tudi to znak njenega mojstrstva. Je sposobna vodja ekipe z naravnim instinktivnim občutkom za dvojnike. Ima roke, ki bi bile uporabne za vodenje prevare, ter tako odličen občutek in nadzor nad loparjem, da je najučinkovitejša strategija za njeno ekipo ustvariti priložnosti, da Hsieh osupne s palico na mreži ali blizu nje.

Tu se vsaka podobnost z McEnroejem konča, saj žogica, ki jo zadene Hsieh, ne bi razbila mokre perile. Za razliko od McEnroeja je Hsieh desničar. Medtem ko je bil njegov servis zloben levičarski krošej, se je njen približal 100 m.p.h. označi le ob redkih priložnostih. Je kot voznik, ki se vrti okoli in vozi 45 na skrajnem levem pasu na meddržavni cesti: hudičevo moti vse druge na cesti, a skoraj vedno prispe na cilj, ne da bi se prevrnila – ali, v njenem primeru, ven.

Hsieh žoge ne udarja toliko, kot jo masira z obema pestema na ročaju. Glede na njeno vitko postavo lahko opazovalec dobi vtis, da Hsieh nima moči, da bi držala in zamahnila palico z eno roko. Toda ta dvojni pristop lepo prikrije njene namere. In ker ne išče hitrosti glave loparja v slogu Sabalenke, ji oprijem zagotavlja stabilno platformo – še posebej za hitro delo na tesnem.

Hsieh ima roke, ki bi bile uporabne za vodenje prevarantskih iger, žogica, ki jo udari, pa ne bi počila mokre perile. Hudičevo nagaja nasprotnikom, a skoraj vedno prispe na cilj.

Očitno veselo vedenje, ki Hsieh prav tako loči od množice, ni imelo veliko opraviti z njeno privlačnostjo kot partnerko, kot se je naučila med premorom. Ko je šla iskat partnerje, so bile mnoge druge ženske zaskrbljujoče. Navsezadnje je bila v svojih srednjih 30-ih. Nič smešnega v tem. Nobenega zagotovila ni bilo, da bo čarobna kakovost njene igre - kajti natanko to je - še vedno nedotaknjena.

'Torej na začetku, ko sem se vrnila, ni šlo dobro,' je dejala v Melbournu. »Mnogi ljudje mislijo, da se [lahko] odlično vrnem in zmagam na vseh turnirjih. Ampak ne, ne, vse dekle me je zavračalo.”

Hsieh, ki ga ni prestrašil, je sodeloval z malo znanim Kitajcem Wang Xinyu, da bi zmagal na Roland Garrosu. V Wimbledonu se je znova pridružila še eni močni igralki v igri dvojic, Barbori Strycovi, ki je bila na zadnji rundi. Zmagali so na turnirju. Nenadoma je Hsieh dovolil, da klici prejšnjih partnerjev preidejo v glasovno pošto.

Vem, da bo dekletom to stopilo v glavo, saj sem bila na igrišču malce nasmejana. Nevem. Morda nasprotnik ne bo zadovoljen. Hsieh Su-Wei

V začetku tega leta je Hsieh obnovila partnerstvo z žensko, s katero je leta 2021 zmagala na Wimbledonu v dvojicah, Mertens. Niso izgubili svoje kemije - niti podobno mislečega.

teniška odbojka z nogami

'To je neverjetno,' je dejala Mertensmova, ki se je povzpela na številko 1 v igri dvojic, Hsieh pa se je preselila na svoje prosto mesto št. 2. »Iskreno, zelo se zabavamo. Zunaj igrišča, na igrišču. Mislim, zelo zabavno je igrati s Su-Wei. Ne vem, kaj počne včasih. . .”

Tu so jo novinarji zmotili s smehom.

'A veste, na velikih odrih, ko igramo četrtfinale, polfinale, finale, točk ne mečemo stran.'

No, še niso. A kot je Hsieh dejal v odgovoru na sorodno vprašanje: 'Ne vem, kaj bom naredil na kateri koli tekmi ali kadar koli, zato bodite pripravljeni.'