Turnir na ravni 1000 s 125-letno zgodovino je skoraj izpadel s teniškega zemljevida, a se je vrnil in je boljši kot kdaj koli prej, pripravljen, da bo služil kot glavno ogrevanje za OP ZDA 2024.
Skozi večino svoje zgodovine v novem tisočletju je bil Cincinnati Masters 1000 (fka, Western & Southern Open) cenjen, gledan in celo promoviran kot najpomembnejši pripravljalni turnir US Open, predhodnik velikega šova . Opogumljena z novim lastništvom in obsežno prenovo, se 'Cincy' odmika od te omejevalne vloge.
'Ko je bil ta [dogodek] v lasti USTA, se je to res tržilo kot uvod v US Open,' mi je povedal Bob Moran, Cincyjev dolgoletni direktor turnirja. »Ampak lani smo premaknili trženjske načrte. Vse se vrti okoli Cincinnatija. Vse gre za dogodek, ki prihaja (ostaja) tukaj. In tega ne govorim v negativnem smislu, vendar to ni odskočna deska do OP ZDA.”
Z drugimi besedami, Cincinnati Open – najdlje trajajoči turnir v ZDA, ki poteka na isti lokaciji – si prizadeva razviti identiteto samostojnega megadogodka, morda najbolj primerljivega z Indian Wells Masters 1000, hkrati pa implicitno ostaja kot ključni uvodni dogodek US Open. Turnir ima podporo igralcev in promocijsko moč, da se to zgodi.
Izboljšave v teniškem centru Lindner Family so se že začele, popolna obnova pa naj bi se končala leta 2025.
© Fotografije z dovoljenjem Cincinnati Open
Razen nepričakovanih umikov bodo na dogodku (turnir se začne v nedeljo) tekmovali vsi najboljši moški, na čelu z obema glavnima zmagovalcema ATP 2024: prvim igralcem sveta in prvakom OP Avstralije Jannikom Sinnerjem in zmagovalcem turnirja Channel Slam Carlosom Alcarazom, ki lani v Cincyju končal kot podprvak. Polje žensk je enako robustno, s 1. WTA številko Igo Swiatek je v položaju, da se maščuje za svoj poraz proti 2. Coco Gauff v lanskem polfinalu.
In kakšno leto je bilo to za Cincinnati Open.
USTA, ki ni želela vlagati v turnir, je leta 2022 dogodek prodala družbi Beemok Capital s sedežem v Charlestonu (ki ima tudi v lasti WTA's Charleston Open). Beemok se je odločil zbrati ponudbe za organizacijo dogodka – Charleston, SC je bil najboljši kandidat, kar ni presenetljivo – kar bi povzročilo konec razlikovanja Cincy kot teniške institucije. Najboljši svetovni teniški igralci so se v tem letnem času zbrali v Cincinnatiju, da bi igrali turnir že neverjetnih 125 let.
Zgodovina tenisa je polna turnirjev, ki imajo kratko življenjsko dobo. Neverjetno je, ko lahko kateri koli turnir, razen turnirja za grand slam, ostane na istem mestu 25 let, sploh pa 125. Tako se je propad Cincyja zdel neizogiben, dokler ni prišlo do množičnega upora pokroviteljev turnirja – vključno s sponzorji, vplivnimi imetniki vstopnic, in različni voditelji civilne in turistične industrije – so se oblikovali in je povzročilo dogovor, ki bo Cincy obdržal v Cincyju naslednjih 25 let .
Coco Gauff je lani v Cincyju uživala v izjemnem nastopu, saj je osvojila svoj prvi naslov na 1000 stopnjah in začela niz, ki jo je popeljal do zmage na OP ZDA leta 2023.
© ¬©Icon Sportswire (oddelek XML Team Solutions) Vse pravice pridržane
Jason Williams, športni kolumnist za Cincinnati Enquirer, je opisal način, kako je Cincinnati zaostajal, da bi zmagal. Zapisal je: »Voditelji večjega Cincinnatija so našli način za sodelovanje. Preverili so svoj ego in mentaliteto grajenja fevda. Imeli so načrt. Niso obupali pred na videz nepremostljivimi težavami. In poglejte, kaj se je zgodilo.”
Ustanovitelj Beemoka – in oče WTA profesionalke Emme – Ben Navarro je odobril načrt, da turnir ostane na domačih tleh, delno zato, ker je vključeval obsežno nadgradnjo infrastrukture. Obnova je v polnem teku in bo najverjetneje končana prihodnje leto ob tem času.
Sčasoma je Cincinnati Masters postal splošno znan po svojem izrazitem vzdušju srednjega zahoda – križanec med okrožnim sejmom in športnim dogodkom svetovnega razreda. Navijači in najboljši igralci na svetu so se v sproščenem vzdušju družili na skupnih stezah in ob igriščih za vadbo. Čeprav je na prizorišču dovolj prostora za komolce – uradno se imenuje teniški center družine Lindner – je bila beseda, ki se običajno uporablja za opis izkušnje oboževalcev, »intimna«.
Oglejte si to objavo na Instagramu
Moran, ki je tudi predsednik družbe Charleton Tennis LLC (še ena družba Beemok), mi je povedal, da bodo nadgradnje preobrazbene – z izboljšavami v vrednosti 260 milijonov dolarjev lahko kupite veliko — ohranjanje te intimnosti ob izboljšavah je glavna prednostna naloga.
Od zadnje izvedbe turnirja so bili vsi sedeži na stadionu in tribuni zamenjani s prostornejšimi, na zunanjih igriščih pa so sedaj tudi školjkasti sedeži z ustreznimi nasloni. Prenovljen je bil tudi zgornji nivo stadiona, dom poceni sedežev. Moran je še posebej ponosen na dejstvo, da se cena najcenejšega sedeža ni spremenila.
Če ima Cincinnati slabost, je to avgustovska pogosto mehurjasta vročina ameriškega osrčja. Ne zdi se, da je zagotavljanje sence strašno velika zahteva, toda pokrajina, razprostranjeno območje in velike množice – več kot 200.000, ki predstavljajo vseh 50 zveznih držav in številne druge narode – so bile ovire, ki jih je težko premagati.
Ko je bil ta [dogodek] v lasti USTA, se je to v resnici tržilo kot uvod v US Open. Toda lani smo premaknili marketinške načrte. Vse se vrti okoli Cincinnatija. Vse gre za dogodek, ki prihaja (ostaja) tukaj. Bob Moran, direktor turnirja Cincinnati Open
Obetajoče se pomembnejše nadgradnje so namenjene ublažitvi vročine in pomanjkanja sence, pa tudi gneče in splošnega pomanjkanja estetike, zaradi česar Cincy ne uživa enake stopnje eminentnosti kot Indian Wells ali Madrid ali Rim Masters. Večina domačih obiskovalcev je bila zadovoljna z ambientom in estetiko mesta – Mason, ponosno ugotavlja Moran, je v enodnevni vožnji za 60 % prebivalcev ZDA. Za tuje igralce in navijače je bilo nekoliko drugače.
Ta kohorta je pogosto menila, da Mason pooseblja resnico v slavni šali Gertrude Stein o Oaklandu v Kaliforniji: »Ni tam tam.' Območje Mason je bilo dovolj oddaljeno od Cincinnatija, da je navdihnilo šale o koruznih poljih ali kravah, ki dajejo napitnine. Kar zadeva popestritev, bi lahko vedno šel v zabaviščni park King's Island in se vozil z vlakcem ali vrtečimi se čajnimi skodelicami, dokler ne bi popihal svojih piškotov, toda to je bilo vse.
Oglejte si to objavo na Instagramu
Dolgo časa je bilo tudi skoraj nemogoče najti restavracijo, ki bi ugajala sladokuscem – bodisi na mestu bodisi zunaj njega. Pravzaprav je bilo težko dobiti celo spodoben obrok v bližini Masona po 21. uri, razen če ste šteli vso noč odprto Waffle House blizu uradnega hotela za igralce. Toda območje Mason je zraslo in zacvetelo, tako da se mnogim ne zdi več zapuščena postojanka preteklosti.
lepilo za vesla za namizni tenis
Ko je bilo videti, da je selitev Masona neizogibna, mi je analitik ESPN Patrick McEnroe povedal: »Mojstri so v večjih mestih. Madrid, Toronto, Pariz. Vedno je bilo malo čudno, da je obstajal eden v Masonu v Ohiu. Torej, ja, bilo je neverjetno uspešno, vendar. . . nič ne traja večno. Ne glede na to, kako obožujem turnir, nekako razumem to [selitev v Charleston].«
McEnroe je spregovoril prehitro. Nič več odskočna deska, nič več gole kosti Masters in a meadow, Cincinnati Open se vrača. Naslednjih 125 let se začenja zdaj.
