Pogled na njihove zmagovalne nastope v Kanadi skupaj z drugouvrščeno uvrstitvijo Amande Anisimove.
'Kaj se je pravkar zgodilo?' To je tisto, kar je zmeden in vzhičen Aleksej Popirin napisal v objektiv stranske kamere, potem ko je v ponedeljek zvečer v Montrealu premagal Andreja Rubljova in osvojil svoj prvi naslov na turnirju Masters 1000. Vprašanje je bilo navihano, vendar je bilo tudi smiselno. V sedmih letih na turneji 62. uvrščeni Popyrin še nikoli ni grozil, da bi osvojil kaj blizu tako pomembnega naslova.
Toda če pogledamo nekoliko drugače, bi Popyrinovo vprašanje lahko postavili za oba turnirja v Kanadi ta teden, ženski dogodek v Torontu in moški turnir v Montrealu. Vsak je trpel zaradi izčrpanega žreba po olimpijskih igrah. Vsakemu so igre skrajšale dan. Vsako od njih je nenehno ustavilo osupljiva količina dežja. In vsak je končal z enim nepostavljenim finalistom, ki je vdrl od nikoder.
Torej namesto 'Kaj se je pravkar zgodilo?' morda bi želeli vprašati: 'Kaj, če sploh, pomeni Kanada letos?' Ali so bili ti turnirji enkratni, z majhnim pomenom za bližnjo prihodnost, ko se vrnejo vrhunski igralci, kot so Carlos Alcaraz, Novak Đoković in Iga Swiatek? Ali pa so bili uspehi skupine Popyrin v Montrealu in dveh finalistk v Torontu, Jessice Pegula in Amande Anisimove, znak, da jih čaka še več?
Pomeni ves svet, za vse trdo delo, ki sem ga vložil v preteklih letih, za vse žrtve, ki sem jih naredil. - Aleksej Popirin
teniški copati wiki
Pri Peguli je morda prvo vprašanje, ali lahko doma v ZDA igra tako dobro kot v Kanadi. S ponedeljkovo zmago nad Anisimovo s 6-3, 2-6, 6-1 je 30-letna Američanka ubranila naslov, ki ga je osvojila lani v Montrealu, in izboljšala svoj rekord kariere na dogodku na 17-2.
Po zmagi tukaj leta 2023 je Pegula za kratek čas izgledala kot prikrita kandidatka za OP ZDA, vendar je v Cincinnatiju in New Yorku že zgodaj zagorela. Tokrat ni premagala nikogar pomembnega – soočila se je le z eno nosilko, številko 14 Diano Shnaider. A ne glede na kakovost svojih nasprotnic je Pegula v ponedeljek kakovostno končala na visokem nivoju.
V obrambi je pokrivala kote, s protiudarci pa prehitela Anisimovo. Vrnila se je z globino in tempom. V prvem nizu je osvojila 16 od 17 točk na svoj servis, v odločilnem tretjem pa 16 od prvih 18 točk. Tudi ona je končala z razmahom, saj je v zadnjem delu izstrelila nekaj zmagovalcev s forhendom pod dobrim kotom. Tudi ko je v drugem nizu izgubljala šest zaporednih iger, ni bilo videti negativnosti, ki jo lahko povleče navzdol v slabih dneh.
'Tu si moram le nabrati energijo,' je povedala Pegula o tem, kako je tekmo obrnila nazaj. »Moram priti in začeti tretjo ter se res hitro spraviti nanjo. Še posebej nekdo, ki ima tako veliko sposobnost zabijanja žoge in dosega zmagovalce ter te nekako vodi po igrišču.”
pravila loparja
Oglejte si to objavo na Instagramu
Videti Anisimovo, kako šefuje svojim nasprotnicam, tako kot je to počela, ko je pri 17 letih dosegla polfinale Roland Garrosa, je bil razburljiv razvoj za ameriški tenis. V Torontu je premagala štiri nosilke iz Top 10, vključno z Aryno Sabalenko, in se vrnila med Top 50, potem ko je leto začela zunaj Top 300. Čeprav v ponedeljek ni zmagala, se je vrnila po tesnobnem in nestalnem uvodnem nizu. Anisimova je še vedno stara komaj 22 let in še vedno vozi žogo s tako priložnostno močjo kot kdorkoli v igri.
'Vložila sem delo, držala sem glavo in se poskušala vrniti k športu z bolj sproščenim občutkom,' je dejala Anisimova. 'Poskušati uživati v vsakem dnevu, ko pride ... Mislim, da s takšnim pristopom v vsakdanjem življenju, mislim, da mi je to zelo pomagalo.«
Potem ko je Anisimova v Torontu ostala brez dvoboja, je njen drugi presenečenje, finalist, ki ubija semena, Popyrin, končal delo v Montrealu. Njegova zmaga s 6-2, 6-4 nad Rublevom je bila njegova četrta zmaga nad postavljenim nasprotnikom ta teden, skupaj z Benom Sheltonom, Girgorjem Dimitrovom in Hubertom Hurkaczom. V nedeljo je Popyrin porabil več kot štiri ure za zmago v četrtfinalu in polfinalu; komaj verjetno se je zdelo, da bo imel energijo, voljo ali mirnost, da bi 24 ur pozneje znova zmagal na največji tekmi svoje kariere. Toda proti Rublevu je imel nadzor od začetka do konca.
Pri 6'5, z raznovrstnim servisom in forhendom, ki prevladuje v rallyju, se je Popyrin dolgo zdel fant, ki se usmerja med 20 najboljših. Toda njegova pot je bila nerodna in naporna, s poškodbami in menjavami trenerja ter neenakomerno ohranjanjem igre njegova uvrstitev navzdol. Rezultati so se v zadnjih dveh sezonah začeli ustaljevati in grozil je s tednom preboja. Končno ga je dobil tukaj.
Popyrin je imel 22-21 v tekmah na ravni 1000 pred prihodom v Montreal.
© 2024 Getty Images
ozke kavbojke s teniškimi copati
Popyrinova igra je morda končno dočakala svoj trenutek. Igra točno v slogu servis plus ena, udari čim več forehandov, ki ga danes spodbujajo trenerji in guruji analitike. Pokazal je, da bi lahko vsilil tak slog drugemu, višje rangiranemu udarcu v Rubljovu. Popyrin je premagal 31 zmagovalcev – do 16 za Rubljova – in naredil le 10 napak.
Ta druga statistika je bila še posebej impresivna. Kadarkoli je Rublev zadel prisilni strel, je bil Popyrin izjemno potrpežljiv in se je odločil, da žogo varno vrne v igrišče, namesto da bi v odgovor potegnil sprožilec. Zmagal je s spektakularnimi zmagovalci znotraj navzven, ko so bili tam, vendar je zmagal tudi tako, da je ostal trden, ko je bilo to edino, kar je lahko naredil.
'Pomeni ves svet, za vse trdo delo, ki sem ga vložil v preteklih letih, za vse žrtve, ki sem jih naredil,' je o svojem preboju dejal Popyrin.
Torej, kaj se je pravkar zgodilo v Kanadi? Da, nekaj velikih imen ni bilo, toda Popyrin, Pegula in Anisimova so se prvi umaknili v tekmi za zadnji veliki turnir v letu in bili videti prepričljivi. Poglejmo, kam jih bodo pripeljali hitri začetki.
