Trikratna finalistka majorja je svetu že pokazala, da lahko Arabka igra tenis na najvišji ravni. Morda lahko njene sposobnosti in priljubljenost kaj spremenijo v tej največji državi na svetu.
PREGLED: Jabeur zasluge za 'dobro karmo' in iskreno energijo do priljubljenosti
NEW YORK – “Hvala, fantje, ker ste navijali zame,” je Ons Jabeur rekla precejšnji množici na stadionu Louis Armstrong po njeni zmagi s 7-5, 7-6 (4) nad Camilo Osorio v ponedeljek. 'V New Yorku se vedno počutim ljubljeno.'
najboljši način za sušenje teniških copat
Jabeur je potrebovala vso ljubezen, ki jo je lahko dobila v dvoboju prvega kroga, ki je bil pod vprašajem, dokler ni bila zadeta zadnja žogica. Čez vikend je na svoji tiskovni konferenci zvenela preobremenjeno - 'Ameriški AC me ubija,' se je napol pošalila. Karkoli je Jabeur pobrala, je postalo veliko slabše, ko je v torek šla igrat.
Sredi prvega niza je bila prepognjena in hlastala za zrakom, kar je privedlo do obiska zdravnika in merjenja krvnega tlaka ter veliko kašljanja. V Wimbledonu Jabeur v finalu ni mogel premagati napada panike. Ali jo bo na prvi tekmi na odprtem prvenstvu podrla telesna težava? Že zdaj je sentimentalna ljubljenka med milijoni ljubiteljev tenisa, vključno z oboževalci tenisa v New Yorku, ki so bili na svojih sedežih ob 11.00. da bi jo videl igrati danes. Nihče od njih si ni želel videti, da bi utrpela še več nesreče na Grand Slamu.
Tokrat je Jabeur z nekaj dodatne energije občinstva premagala sebe in svojega nasprotnika – komajda. Zdelo se je, da je mrtva v vodi pozno v prvem nizu, a ji je nekako uspelo narediti break in zadržati rezultat 5-5. V drugem nizu so ji dvakrat odvzeli servis, ko je servirala za dvoboj, a je preživela tiebreake z malo – v redu, veliko – pomoči nestalne Osorio.
V svojem intervjuju po tekmi je Jabeur pokazala več svoje športne strani in verjetno znova povečala svojo priljubljenost, ko je rekla, da se je 'opravičila [Osorio], ker je na igrišče pripeljala zdravnika.'
Jabeur je bila na lestvici WTA celo na 2. mestu.
© Getty Images
Jabeur, najvidnejša odposlanka tenisa iz arabskega sveta, je v zadnjih treh letih postala pomembna, pionirska in splošno všečna športnica. Toda ena izjava, ki jo je dala ta konec tedna v New Yorku, ne bo všeč vsem, vsaj ne na Zahodu. Na vprašanje o poročilih, da bi lahko končni WTA finale v bližnji prihodnosti potekal v Riadu, je dejala:
'Kot arabski igralec sem zelo navdušen, da sem tam. Sem nekdo, ki si prizadeva za spremembo, ki si prizadeva dati več in več priložnosti, zlasti ženskam. Vem, da v Savdski Arabiji spreminjajo stvari in se razvijajo.«
'Mislim, da je to odličen korak,' je nadaljevala. 'Mislim, da je to nekaj, kar bi lahko pomagalo arabskemu svetu, da ima več teniških igralcev, da se bolj vključi v šport.'
Vsi niso imeli enake reakcije. S selitvijo svojega značilnega dogodka v Savdsko Arabijo bo WTA odprta za obtožbe športnega pranja. Izvršni direktor turneje, Steve Simon, je v preteklosti dejal, da bi igranje v državi s slavno slabimi rezultati glede pravic žensk in LGBTQ sprožilo 'velika vprašanja'. Chris Evert je dejala, da 'bi raje želela, da WTA ne bi šla v Savdsko Arabijo', deloma zaradi 'načina, kako ravnajo z ženskami.' Če se recimo Daria Kasatkina kvalificira, kako bi sprejeli njo in njeno dekle Natalio Zabiiako?
Nedolgo nazaj je bila ženska turneja hvaljena, ker se je upirala Kitajski, ko se je po izginotju Peng Shuai umaknila iz države. Ker pri tem vprašanju ni bilo več napredka, je Simon sčasoma pripeljal turnejo nazaj v državo. Zdi se, da je bilo na mizi preveč denarja za nadaljevanje bojkota, ki ni imel opaznega učinka.
Mislim, da je to odličen korak. Mislim, da je to nekaj, kar bi arabskemu svetu lahko pomagalo, da bi imeli več teniških igralcev, da bi se bolj vključili v šport. —Ons Jabeur o morebitnem vplivu finala WTA v Savdski Arabiji
Pri selitvi finala WTA v Riad bi očitno šlo tudi za denar.
'Žalostno je, da veliko ženskih športov, na primer, nimamo razkošja, da bi nekaterim stvarem rekli ne,' je Jessica Pegula rekla, ko so jo vprašali o možnostih Riada. Billie Jean King je sama začela turnejo, ki jo je sponzorirala znamka cigaret Virginia Slims.
Ko sem poslušala Jabeur, ki je govorila o njenih upih za ženski tenis v Riadu, sem se spomnila na enega Kingovih sodobnikov: Arthurja Asheja. Leta 1973 je Ashe kljuboval mnogim v črnski skupnosti v ZDA, ko je igral na državnem turnirju apartheida v Južni Afriki. Njegov cilj je bil tam pokazati temnopoltim, kaj zmore eden od njih, da lahko igra in premaga katerega koli belca na svetu (Ashe bi prišel v finale in izgubil proti Jimmyju Connorsu). Nekateri so njegovemu potovanju pripisali razpoko v vladnem režimu, ki se je še naprej širila.
Nihče ne more pričakovati, da bo prisotnost finala WTA povzročila revolucijo pravic v Savdski Arabiji. ATP bo od leta 2023 do 2028 v Džedi organiziral tudi svoje finale naslednje generacije. V obeh primerih bi bil tenis na neki ravni vključen v športno pranje, tako kot je golf z LIV Tour.
Oglejte si to objavo na Instagramu
Morda pa lahko Jabeur in osem igralcev, ki sodelujejo, naredijo več kot le denar. Finale WTA je nenazadnje največji dogodek v tenisu samo za ženske.
'To bo morala biti prava ureditev,' je dejala Pegula, ki je predlagala, da bi Savdijci lahko donirali ženski šport. 'Morali bomo vedeti, da če gremo tja, v redu, želimo narediti spremembo in da nam morate pri tem pomagati.'
Jabeur je svetu že pokazala, da lahko Arabka igra tenis na najvišji ravni. Morda lahko njene sposobnosti in priljubljenost kaj spremenijo v tej največji državi na svetu.
'Če bodo igrali tam in upam, da se bom kvalificiral, bo zame velika čast in priložnost, da grem igrati tam, še posebej, ker bom spoznal veliko žensk,' je dejal Jabeur. »Rekli so mi, da se zgledujejo name. To bi bila odlična priložnost, da jih srečam in govorim z njimi.«
'Samo naredite veliko odličnih stvari skupaj.'
dobri teniški loparji
