Ne glede na to, kam pogledaš ali s kom se pogovarjaš v Malagi, je pred finalom Davisovega pokala v mislih le en človek.
“Hvala Rafa”
Dve preprosti besedi, prikazani na stotine krat tukaj v Malagi ta teden, ko se Rafael Nadal pripravlja na zadnji priklon kot profesionalni teniški igralec na finalu Davisovega pokala 2024.
Na avtobusnih postajališčih, reklamnih tablah in video zaslonih, isti dve besedi; mantra za vsako osebo v tem obalnem mestu – in Španiji kot celoti. Njihov ponos na največjega športnika v državi, ki je izbral Malago za svoj finalni nastop, je skoraj otipljiv, še preden se približate Palacio de Deportes Jose Maria Martin Carpena, kjer trenutno potekata Billie Jean King in Davis Cup.
Naš taksist zažari od navdušenja, ko v mešanici angleščine in španščine sporočimo, da delamo za Tennis Channel - 'Ah, ti si za Rafo!' vzklikne. Ne morem več spremljati tega, kar pravi (moj začetni nivo španščine preprosto ne more dohajati), a vzdušje je čisto veselje - ni presenetljivo, če pomislite na Nadalovo vez z domačim narodom.
kako igrati žogico z loparjem
Sporočilo v Malagi pred finalom Davisovega pokala je jasno.
© Emma Storey
Ko prispete do Palacio de Deportes, je visok poklon Rafi na strani sosednjega stadiona Ciudad de Malaga prva stvar, ki jo vidite, ne glede na to, ali igralec, medij ali navijač. Za vsakim vogalom spet tisti dve besedi: 'Hvala, Rafa'.
inštruktor tenisa
Kjer delamo v medijskem središču na kraju samem, dodamo več miz in odpremo več sob, saj število novinarjev, fotografov in snemalnih ekip iz dneva v dan narašča. Ko smo prvič prispeli pred enim tednom, je bila votla soba tiha, naši glasovi so bili edini hrup, ki je odmeval v prostoru. Zdaj brenči od klepetanja ducata različnih jezikov, trkanja tipk prenosnega računalnika in brenčanja objektivov fotoaparatov.
Podporno osebje je zaposleno z iskanjem vsakega prostega mesta, ko se pojavi še en novinec - svetovni mediji v eni sobi, vsak ima svoje dodeljeno mesto, da pripoveduje zgodbo o tem zgodovinskem trenutku.
Oglejte si to objavo na Instagramu
Za vse, ki delajo tukaj, je to čas za svoj osebni trenutek Rafa razmišljanja: 'Žalostno bo,' mi reče en varnostnik, ko ga vprašam, kako se počuti. 'Vendar sem vesel, da sem tukaj.'
met teniške serv žogice
Srečen se ne zdi dovolj močna beseda za to, koliko se jih počuti, vključno z mano. Ko sem v soboto zasedel svoj sedež na osrednjem igrišču, da bi od strani opazoval Rafin trening, mi je res prišla na misel beseda, počaščena.
Tišina, ki je zavladala v areni, je bila osupljiva, čaščena tišina za mojstra pri delu. Edini zvok je bil sam Rafa, ne glede na to, ali je udarjal po žogi ali se grajal zaradi napačnega strela. Nekaj srečnežev med nami, ki smo jim dovolili vstop na dvorišče, se je zdelo kot čisti privilegij biti priča.
In nismo bili samo mi tisti, ki smo si želeli biti tam. Jasmine Paolini in Sara Errani sta pravkar po zmagi v dvojicah v pokalu BJK za Italijo hiteli skozi svojo tiskovno konferenco po tekmi, da sta lahko opazili Rafo v polnem toku (in Jasmine pripeljali korak bližje njenemu tako želenemu selfiju!) . Pridružila se jim je tudi Billie Jean King, ki je Nadala ob prihodu z igrišča pozdravila z dvojnim poljubom.
Oglejte si to objavo na Instagramu
Toda kaj je edina bolj pričakovana stvar v Malagi kot trening Rafe? Govori Rafa, seveda. Zadnje dni smo ugibali, kdaj in kje bo tradicionalna tiskovna konferenca pred dogodkom za Španijo. Na koncu je bilo povpraševanje tako veliko, da nobena soba v areni ni bila dovolj velika, da bi ga zadovoljila. V ponedeljek zjutraj, podobno kot na šolskem izletu, smo se z avtobusom odpravili iz arene v hotel na obali. Slovaška novinarka, ki je med potjo sedela zraven mene, mi je pojasnila, da ji res ni bilo treba prisostvovati, vendar ni želela zamuditi priložnosti, da bi se slišala z Rafo.
Tiskovno konferenco španskega Davisovega pokala so morali prestaviti na večje prizorišče, da bi lahko zadostili številnim zahtevam medijev.
© 2024 Getty Images
Od glamuroznega okolja s 5 zvezdicami do sprehajalne poti za špansko ekipo z vrvjo, tiskovna konferenca je imela pridih Hollywooda – primerno za enega od pravih teniških superzvezdnikov. Ko so ga vprašali, naj razmisli o koncu svoje kariere, je Rafa dal odgovor, ki je zajel njegov stil - tako kot igralca kot osebe:
raven moči teniškega loparja
'Vsi delajo napake... Ampak na koncu sem dosegla zame najpomembnejše, saj sem dočakala ta dan in sem pomirjena, da sem dala vse, kar sem imela. Nisem tip človeka, ki bi rekel 'ne, ne bom spremenil stvari', ker zame izgleda arogantno. Toda to profesionalno turnejo bom zapustil z osebnim zadovoljstvom, saj sem skoraj v vsakem trenutku dal vse od sebe.”
