Tik pred intervjujem za BBC po tekmi je Hrvatica planila v jok in o svoji zmagi s 4-6, 7-5, 6-4 dejala: 'To je bila neverjetno težka tekma.'
Celo zdaj, v tem stoletju počasnejše trave, je Wimbledon na vrhu vseh kot predstavitev, kako se lahko izid teniškega dvoboja obrne na ostrino noža. Kajti ni površine več kot trava in nobenega prizorišča bolj kot Wimbledon, ki tako dramatično nagrajuje takojšnjo pozornost pred trenutno pasivnostjo. To se razlikuje od dolge razdalje na glini ali enakomerne narave trdih igrišč. Grass je za oportuniste, ki se znajo prebiti skozi svoje dvome in ob pravem času ohraniti vero v svojo sposobnost zadajanja metov, za katere so bili izurjeni. Kot je nekoč zapela še ena britanska ikona Ringo Starr, 'Moraš plačati svoje obveznosti, če hočeš peti blues / Veš, da ni enostavno.' Na travnikih Wimbledona, če ne sprejmeš odboja, bo odboj prevzel tebe.
Vsi mentalni, fizični in čustveni atributi wimbledonskega tenisa so danes veličastno prišli na površje v zmagi Donne Vekic s 4-6, 7-5, 6-4 nad Sloane Stephens. Kot se za teniško zmožnost velikega gledališča spodobi, so to dvourno in 32-minutno tekmo na prvem igrišču zaznamovali štirje veliki zapleti in tudi nešteto manjših preobratov. Začnite z Vekićevim vodstvom 3-1 v prvem nizu. Prepustite nadzor Stephensu, ki je ujel 10 od naslednjih 13 iger in tako napredoval s 6-4, 5-2. Nato je Vekić vzel pet zaporednih zadetkov, izenačil dvoboj in v tretjem povišal s 3:1. V tej peti igri se je Stephens soočil s tremi priložnostmi za brejk, zato je ostal v boju.
V zadnji igri je Vekićeva servirala pri 5-4, Stephensova je povedla z 0-15, 15-30, 30-40. Vekićeva je vsakič odgovorila z asom, zadnjega pa si je prislužila s izzivom. Pri dvojki je Stephens zadel vrnitev v mrežo. Pri meč točki je Vekić zaključil z zmago iz forhenda notri-out. Tik pred intervjujem za BBC po tekmi je Vekičeva planila v jok in dejala: 'Današnja tekma je bila neverjetno težka.'
ročaj za tenis
Zagon se je v tej tekmi tako obračal naprej in nazaj, da je bilo nemogoče določiti, kateri dejavnik – izkušnje, udarci žoge, gibanje, drža – je povečal verjetnost za zmago enega igralca. Vekić, 20. nosilec Wimbledona, je pred prvenstvom igral odličen tenis na travi. V Berlinu je Vekić prišla do finala, na poti premagala aktualno prvakinjo Wimbledona Eleno Rybakino in št. 8 Mario Sakkari, nato pa izgubila proti Petri Kvitovi. Nasprotno pa 39. uvrščena Stephensova ni igrala dvoboja vse od Roland Garrosa. Bila je tudi skupna zgodovina Wimbledona, Vekić je na tem dogodku pred petimi leti premagal Stephensovo v prvem krogu. Medtem ko je bila Vekićeva na 55. mestu, je bila Stephensova postavljena za četrto nosilko, saj je leta 2017 zmagala na OP ZDA in pravkar izgubila v finalu Roland Garrosa.
Vekićeva je v letu 2023 dobila sedem od devetih tekem na travi.
© AP
Ko se je začel prvi niz, se je zdelo, da so trenutni rezultati in njena zmaga v Wimbledonu iz leta 18 spremenili Vekičevo pot. Vekić je bil na začetku oster, Stephens brezvoljen. Toda kmalu je Stephens našel impresivno formo. Pronicljiv bralec igrišča, lahek igralec, sposoben gladko ustvariti eksplozivno hitrost glave loparja in izjemno natančnost, se je Stephens uprl in začel narekovati tempo številnih relijev. V svojih najboljših močeh Stephensova prikliče Martino Hingis – vendar z večjo močjo, zlasti iz forhenda.
manšeta za komolce
Stephensovi je pomagal tudi slab Vekićev servis. V prvem nizu je Vekićeva štirikrat naredila dvojno napako in dosegla slabih 43 odstotkov svojih prvih servisov. Pri servisu v prvem nizu pri 4-5, 40-30 je Vekićeva dvakrat zapored naredila dvojno napako in pri naslednji točki izpustila uvod. Dvakrat je naredila tudi dvojno napako pri 0-1 v drugem nizu in v tej igri jo je prelomila z odličnim drop shotom Stephensove iz hrbta.
Vekićeva je servirala pri rezultatu 0-3, 15-30 in videla, da je nad njeno glavo lebdel lob Stephensove in namenila nemočen pogled, ki ga pozna vsak teniški igralec: Lahko verjameš temu? Mogoče danes le ni moj dan. Vekiću je takrat zmanjkalo idej. 'Mislim, izgubljal sem,' je rekel Vekić. »Ne, da sem samo izgubljal; Počutil sem se, kot da bi me ubili.”
Toda medtem ko se lahko vsak teniški igralec še naprej bori, je nekaj drugega, če to počne z Vekićevim orožjem. V tej igri je nazadnje zadržala servis. Ko je Stephensova servirala za dvoboj pri rezultatu 5-3, 30-30, je Vekić z dvema velikima forehandoma prišla nazaj na servis. Morda jo je na tej kritični točki Stephensovo dohitelo pomanjkanje igre na tekmo. Stephens je serviral pri 5-all, 15-30 in zadel dva forhenda. V naslednji igri, pri nizu številka tri, je Vekić izenačil dvoboj, ko je Stephensova vrnitev iz forhenda letela dolgo.
Vsekakor je bila to tekma, ki se je izmuznila Stephensu, ki je bil dve točki pred zaključkom.
© Getty Images
Toda ravno ko se je zdelo, da bo Vekić zajahal val zagona do zmage, si je Stephens opomogel. Stephensova, ki je servirala na začetku tretjega, je padla s 15-40, izenačila igro in se soočila z novo priložnostjo za brejk. Zmagala je v najbolj zanimivem reliju dvoboja, v katerem sta oba igralca imela prvovrstno prerivanje, vključno s tem, da je Stephensova tekla z lobom in presenečena Vekićeva, ki je zgrešila forehand sredi igrišča, ki ga je bilo mogoče narediti. Po zmagi v tej igri je Stephensova na servis Vekićeve prevzela prednost na 40. Zdaj je bil na vrsti Vekić, da se je ubranil in zadržal.
Še večja drama pri 1:1. Stephens je osvojil prve tri točke. Toda pri 40-love je Vekičeva vrnitev iz forehanda driblala čez mrežo za zmagovalca. Dve točki pozneje je bila dvojka – in prišel je še en zmagovalec Vekićeve mreže s forhendom. Kmalu se je Vekić zlomil.
Ko je Vekićeva preizkušala tako živce kot servise – 11 dvojnih napak – se je začela veliko bolj uveljavljati tudi z osnovne črte. Stephensova je postala ravno dovolj pasivna, da je izgubila nadzor nad dvigi, ki jih je tako gladko vodila na začetku tekme. »Ja, igrala je neverjetno dobro,« je rekel Vekić, »in zunaj me je zajela popolna panika. Pravzaprav nisem vedel, kaj naj naredim, kako naj stvari obrnem. Ampak nekako sem se uspel boriti in zmagati.”
tenis ra
Vekićeva naslednja igra z zanimivo levičarko, št. 42 Marketo Vondrousovo, presenetljivo zmagovalko drugega kroga nad 12. nosilko Veroniko Kudermetovo. Vondrousova in Vekićeva sta med seboj igrala le enkrat, Vekićeva je zmagala v Hobartu leta 2018.
'Torej, kot sem rekel pred turnirjem,' je dejal Vekić, 'bo težko obvladati pričakovanja v teh dveh tednih. Upam, da mi bo po današnjem dnevu stvari psihično malo lažje, ker ja, danes je bilo težko.« Medtem ko bi bilo Ringo Starrja napačno obravnavati kot kakršnega koli teniškega strokovnjaka, bi te dodatne besede cenjenega Beatla lahko prav tako pomagale Vekiću: 'In vse, kar moram storiti, je, da se obnašam naravno.'
