Ni samo športnica, ki se ji je treba čuditi; je nekdo, s katerim se povezuje in se od nje uči.
NEW YORK – »Ne vem, kako je to resnično,« je rekla Coco Gauff, ko se je nasmehnila bleščečemu srebrnemu pokalu prvaka US Open pred seboj. 'Upam, da bo jutri, ko se zbudim, še vedno resnično.'
Gauffova pot do njenega prvega naslova na turnirjih za grand slam je bila, odkrito povedano, malo neresnična. V Wimbledonu konec junija je 19-letnica izgubila v prvem krogu proti Sofii Kenin, kar je omajalo njeno samozavest do te mere, da je naslednjih nekaj tednov preživela v molitvi za svojo teniško prihodnost. To je tako omajalo zaupanje njenega očeta Coreya, da je odšel in se v njenem trenerskem štabu zamenjal z Bradom Gilbertom.
Očitno lahko malo molitve, malo BG – in veliko njenega lastnega talenta, zagona in umirjene inteligence – delajo čudeže. Celo Gauff zveni nekako osuplo ob njenem obratu za 180 stopinj.
'Iskreno povedano mislim, da sem, ko sem doživela [izgubo] v Wimbledonu, res nekako razmišljala [o] izven sezone in se pripravljala na naslednje leto,' je dejala v začetku tega tedna.
'Danes se je gibala neverjetno,' je dejala Sabalenka, ki je končala s 46 napakami proti Gauffovi 19.
© Getty Images
Namesto da bi 2023 vrgla brisačo, ga je spremenila v Coco poletje. Z Gilbertom in njegovimi sotrener Pere Riba v svojem kotu , je pol ducata let vrednega napredka strnila v šest hitrih tednov. Gauffova je v začetku avgusta zmagala na svojem prvem turnirju na ravni 500 v Washingtonu, D.C. Pred tremi tedni je v Cincinnatiju osvojila svoj prvi turnir na ravni 1000. Z zmago nad Karolino Muchovo v četrtek je prišla do svojega drugega velikega finala.
najboljših deset teniških loparjev
Približno eno uro tega finala pa je kazalo, da se bo Coco poletje končalo en dan prej, kot je upala. Njena nasprotnica Aryna Sabalenka je uvodni niz odigrala kot nova številka 1, kakršna je. Točka za točko je bila Sabelenka videti kot nogometašica, ki se giblje, da bi izvedla enajstmetrovko s forhendom, Gauff pa je bil videti kot vratar, ki poskuša uganiti, v katero smer bi šla in vrgla svoje telo v to smer. V tenisu je običajno bolje izvajati enajstmetrovke kot vratar.
Toda Gauffova je na tem turnirju dobila tri druge dvoboje s tremi nizi, vključno z dvema, kjer je izgubila prvi niz. V uvodni igri drugega niza je rešila dve priložnosti za brejk, začela klikati s prvim servisom in s tekaško podajo iz bekhend prvič dvignila občinstvo.
Če se ozrem nazaj, je bil ta strel trenutek napovedi: Gauff bo na koncu razočaral Sabalenko in ji s svojim brezhibnim tekom in obrambo odvzel naslov.
Vau, kakšen dan!
— Odprto prvenstvo ZDA v tenisu (@usopen) 10. september 2023
Poskušali smo ga povzeti po najboljših močeh 😅 pic.twitter.com/fatC7G5t0J
V drugem nizu je Sabalenka začela pogrešati svoj forehand, kar je Gauffovi, kot kaže, dalo novo upanje in ji pomagalo premagati več žogic. To pa je za Sabalenko pomenilo večji pritisk, da mora narediti svoje udarce popolne, in daleč od tega. V zadnjih dveh nizih je vratar Gauff pravilno uganjal, izvajalka enajstmetrovk Sabalenka pa divje zgrešila.
»Danes se je gibala prav neverjetno,« je dejala Sabalenka, ki je končala s 46 napakami proti Gauffovi 19. »Drugi niz sem začela verjetno preveč razmišljati in zaradi tega sem začela nekako izgubljati moč. Potem se je začela bolje gibati. Začel sem pogrešati veliko lahkih metov.”
Gauffova je dosegla le 13 zmagovalcev, vendar se je dovolj sprostila, da je v tretjem nizu dodala nekaj napadov na svoj repertoar. Petkrat je zlomila Sabalenko in ni kazala nobenih znakov živčnosti, čeprav je poskušala zapreti svoj prvi major pred 23.000 oboževalci na polno zanjo. Zmagovalni trenutek je bil primeren, ko je Gauff šprintal čez igrišče, sprožil podajo z bekenda po črti in se nezaupljivo zvrnil na tla.
'Bolj dramatično od tega ne postane,' je dejala.
kako postaviti teniške žogice na hojco
Približno 23.000 navijačev na stadionu Arthur Ashe je bilo na polnem glasu za Coco.
© Getty Images
'Samo poskušala sem ostati v tekmi,' je Gauffova povedala o tem, kako ji je uspela vrnitev. »Vedel sem, da bo šla ven in zamahnila, in vedel sem, da ne bom mogel zmagati v tej tekmi, kot bi rad igral. Ne maram igrati tako, kot sem igral danes. Zabavno je teči po igrišču, a veste, ni tako zabavno kot zmagovati.'
Gauffova je danes zmagala na svojem prvem glavnem turnirju, a iz množice slavnih, ki se je zbrala, in iz čestitk, ki jih je prejela od predsednikov in nekdanjih predsednikov, ste lahko videli, da je že superzvezda. Eno ime – Coco – je vse, kar morate povedati. Ni ljubljena do te mere samo zato, ker je odlična teniška igralka; tudi zaradi tega, kdo je, kako se obnaša, kaj govori.
To poletje jo je bilo prav tako poučno slišati v sobi za intervjuje po njenih tekmah, kot je bilo gledati tekme same. Po današnji zmagi Gauffove ji je Chris Evert rekla: 'Zaradi tebe si želim biti boljša oseba.' Včasih, ko sem jo to poletje poslušal, sem se počutil, kot da sem se od nje učil, kako biti boljši človek. Gauff je skromen, a ne mehak ali samopomilovalen; politično ozaveščen in predan, vendar ne samovšečen; premišljena in resnično religiozna - pravi 'o moj bog' namesto 'o moj bog' - a tudi smešna in se hitro smeje. In zdi se, da z veseljem odgovori na vsako vprašanje, ki ga dobi, čim bolj iskreno.
kako se piše teniški lopar
Upam, da je jutri, ko se zbudim, še vedno resnično. Coco Gauff
V zadnjem mesecu je Gauffova govorila o svojih bitkah s sindromom prevaranta in težavah s samozavestjo ter o tem, kako si skuša 'pripisati več zaslug'. Ta teden je dvomila vase pred svojim polfinalom in rekla: 'Pogledala sem se v ogledalo in si rekla: 'Ne, ti si dober igralec.''
Govorila je o tem, da ne bo 'jezna' na protestnike proti podnebnim spremembam, ki so odložili njen polfinale.
»Vedno govorim o pridiganju tega, kar čutiš in v kar verjameš,« je dejal Gauff. 'To je bilo storjeno na miren način, zato se zaradi tega ne morem preveč jeziti.'
Namesto da bi leto 2023 vrgel brisačo, ga je Gauff spremenil v Coco poletje.
© Getty Images
Govorila je o tem, da ne obžaluje dejstva, da v preteklosti ni igrala tako dobro, in da o svojih zgodnjih porazih ne razmišlja kot o zamujenih priložnostih:
'Ne bi rekla 'zamujene priložnosti', ker se tenis uči,' je dejala. 'Mogoče so te napake napake, ki sem jih moral narediti, da bi se izboljšal v prihodnosti.'
Našla pa je tudi čas, da je razjezila Francesa Tiafoeja o njegovi majici brez rokavov na Openu in jo primerjala s tistim Carlosa Alcaraza.
'Nosite konfete!' je rekla svojemu rojaku v dolgem smehu. 'Carlos izgleda bolje.'
Gauff verjetno ne bo takoj začel osvajati vsega, kar je na vidiku. Vendar je več kot le športnica, ki jo je treba gledati in se ji čuditi. Je tudi oseba, s katero se je treba pogovarjati in se od nje učiti. Je zmagovalka OP ZDA, ki predstavlja najboljše v državi.
