Njegove tri zmage, nad 55. uvrščenim Jordanom Thompsonom, 13. uvrščenim Tommyjem Paulom in 70. uvrščenim Maxom Purcellom, so bile vse tri nize.
CINCINNATI, Ohio – Na začetku turnirja Western & Southern Open je Carlos Alcaraz odšel trenirat na oddaljeno stransko igrišče. Velika množica se je odpravila ven, da bi ga gledala, in ko je stopil skozi vrata, so mnogi vstali in vzklikali, navijali in obljubili svojo ljubezen. Alcaraz se je nasmehnil s svojim znanim zobatim, spontanim nasmehom in zamahnil z loparjem v njihovo smer. Ko se je ogreval, so oboževalci vzkliknili vsakič, ko je zadel težko udarjen forehand ali izrezal občutljiv drop shot.
Zdelo se je le še en dan v Carlitosovem očarljivem življenju. Toda po približno 10 minutah udarca je Alcarazov nasmeh večinoma izginil, nadomestil pa ga je bolj izraz blage frustracije in zaskrbljenosti. Mučil se je, da bi našel kakršno koli doslednost, zlasti pri svojih najbolj agresivnih zamahih.
komolec za epikondilitis
Večino tega tedna je Alcaraz igral, kot je vadil tisti dan. Nič mu ni prišlo zlahka. Njegove tri zmage, nad 55. uvrščenim Jordanom Thompsonom, 13. uvrščenim Tommyjem Paulom in 70. uvrščenim Maxom Purcellom, so bile vse tri nize. Začel je počasi, toda tudi ko se bo zdelo, da bo ladjo popravil in bo videti pripravljen na zmagoslavje, bo spet začel pogrešati. Imel je težave s Thompsonovim spreminjanjem tempa in nenadnimi napadi na mrežo, Paulovo mišičasto igro na osnovni liniji ter Purcellovim servisom in volejem. Njegov trener Juan Carlos Ferrero je bil bolj glasen kot običajno v svojih poskusih, da bi ga podžgal.
Najbolj frustrirajoče za Alcaraza je bila njegova nezmožnost, da bi dosegel velik met pri brejkih. Na svojih treh tekmah jih je 14 od 49. Če prištejete še njegove tri prav tako nestabilne tekme v Torontu prejšnji teden, je 20 od 67. Veliko teh točk je izgubil zaradi napak, zlasti žog, ki so bile zadete v mrežo, kot da bi bil v pomembnih trenutkih napet in ne bi prosto nihal. .
Alcaraz je zdaj napredoval do polfinala na 10 od 12 turnirjev, ki jih je igral v letu 2023.
© AP
Mogoče je to naravno razočaranje po tako visokem uspehu v Wimbledonu. Ali pa se morda še prilagaja različnim igriščem in težkim razmeram. Ali pa mu morda preprosto ni usojeno, da bo prevladoval tako neusmiljeno, kot so veliki 3. Toda po tem, ko se je povzpel na vrh športa, ko je premagal Novaka Đokovića v enem od velikih finalov v zgodovini turnirjev za grand slam, je bil Alcaraz ta mesec videti smrtonosen. Kazal je prebliske jeze, metal lopar in postal razburjen zaradi deževnih in vetrovnih razmer, ki so preložile njegove dvoboje in povzročile kaos pri njegovih udarcih. Verjetno ni pomagalo, da so tukajšnja igrišča hitrejša kot kjerkoli drugje, igralci pa so se pritoževali, da so žogice prehitre za nadzor.
Seveda so Alcarazovi nasprotniki storili vse, da bi mu otežili življenje. Njihova zasluga je, da se nihče od njih ni prevrnil ali pokazal pomanjkanja samozavesti na igrišču in vsi so prišli z jasnim načrtom igre, ki je obrodil sadove. Morda sta kriva Alcarazova starost in sorazmerno pomanjkanje izkušenj, vendar njegovi nasprotniki do njega ne kažejo enakega strahospoštovanja – vsaj še ne –, kot so ga tako dolgo kazali nasprotniki velikih treh. Namesto tega jih je spodbudila priložnost, da se soočijo s številko 1 na svetu in postanejo v središču pozornosti, ki ga spremlja, kamor koli gre.
Alcaraz je opazil.
'Čutim, da nasprotniki, ko igrajo proti meni, bom rekel, dobro, igrajo malo bolje,' je dejal, potem ko je premagal Purcella, ki je začel videti kot drugi prihod njegovega avstralskega rojaka Pata Rafterja. .
Paul potrjuje, da uživa v izkušnji Alcaraza.
brezplačno pretakanje igre husker v živo
'Rad igram vsakogar, ki je velik izziv,' je dejal. 'Očitno je trenutno najboljši igralec na svetu. In ko imaš te dvoboje na osrednjem igrišču – vedno boš na osrednjem igrišču, ko igraš s številko 1 na svetu, in resnično uživam v teh dvobojih. Tako da, rekel bi, da je zabavno.«
Oglejte si to objavo na InstagramuObjava, ki jo je delil Carlos Alcaraz Garfia (@carlitosalcarazz)
Podcenjeni bodo rekli, da nimajo česa izgubiti, vendar je to res le, dokler ne dobijo prednosti – potem imajo res kaj izgubiti. V tem smislu je ugled Alcaraza dvorezen meč. Čeprav lahko na začetku navdihne njegove nasprotnike, jih lahko naredi tesne, ko so v prednosti ali ko možnost zmage postane resnična. Thompson je imel težave pri serviranju nizov proti njemu, Paulova raven je padla pozno v tretjem, Purcell pa je odigral morda svojo najslabšo igro dvoboja pri 4-4 v tretjem. Izločiti prvaka ni nikoli enostavno.
Kar se tiče Alcaraza, se zdi, da ostaja potrpežljiv do sebe. Težko si je predstavljati, da bi na tej točki izgubil karkoli svoje vere vase.
'Počutim se, kot da igram dobro,' je dejal v petek. »Očitno ne moj najboljši. Seveda lahko dvignem svojo raven.”
Če je končni cilj zmaga na OP ZDA, je težko reči, koliko bosta pomembna njegova nastopa v Torontu in Cincyju. Lansko leto je predčasno izgubil na obeh turnirjih in vseeno zmagal na odprtem prvenstvu. Najboljši od petih morda bolj ustreza njegovemu drznemu slogu gor in dol; to mu daje več časa, da gre skozi nereden del in znova najde svoj doseg. Dobra stvar v Cincyju je, da se je kljub vzponom in padcem uvrstil v polfinale, kjer se bo v soboto pomeril s Hubertom Hurkaczom.
Alcaraz morda nikoli ne bo imun na padce in zatišja. Ni tip, kot je njegov rojak Rafael Nadal, ki bi se prepotil z vsako neizsiljeno napako ali zapravljeno brejk točko. Na njegovo srečo ga lahko velik, ambiciozen slog zamaha za ograjo, ki ga lahko spravi v težave, natanko reši iz njih.
