S svojimi prepričljivimi zaporednimi zmagami na OP ZDA nad Tommyjem Paulom in zdaj Big Foejem je levičar nenadoma vznemiril ameriški moški teniški voziček.
NEW YORK – »Nocoj je bilo vroče, kajne fantje?« Ben Shelton je vprašal množico na stadionu Ashe po torkovi zmagi s 6-2, 3-6, 7-6 (7), 6-2 nad Francesom Tiafoejem.
Zunaj je bilo zagotovo vroče - v 80-ih in vlažno. Gledalci so se navijali še dolgo v večer in oba igralca sta bila skoraj takoj obarvana od znoja.
Tudi Sheltonova igra je bila vroča. Medtem ko je izvedel samo 59 odstotkov svojih prvih servisov in zadel 'samo' 14 asov – mislil sem, da bo skupni seštevek večji v štirih nizih – je 20-letnik igral izjemno dobro na vseh drugih področjih.
Shelton je končal s 50 zmagovalci (14 asi) proti 34 neizsiljenim napakam (11 dvojnih napak).
© Getty Images
Že prej sem napisal, da bi lahko Shelton dominiral s svojim servisom, vendar je bil starejši in višje uvrščeni Tiafoe tisti, ki je imel bolj niansirano in dosledno igro na osnovni liniji. V torek ni tako. Shelton je dosegel 50 zmagovalcev, 16 več kot Tiafoe, in naredil le še eno neizsiljeno napako, 34 proti 33. Shelton je našel ravnovesje med tempom, vrtenjem in nadzorom s tal, ki se mu je izmikal večji del te sezone.
Svoj dvoročni backhand je udaril ravno in globoko, svoj forehand pa je udaril in zataknil v kote z brenčečim topspinom, zaradi katerega je žogica padla in se zvila. Že od začetka je bilo jasno, da je Shelton udaril težjo žogo, z njo pa je vklenil Tiafoeja in ga na trenutke povsem premagal. Shelton je bil prav tako spreten s svojimi udarci na dotik in enako učinkovit kot Tiafoe pri mreži.
kje kupiti teniške loparje
Kljub temu lahko teniško točkovanje, tako kot volilni kolegij, dokaj enostransko tekmovanje spremeni v nekaj veliko bolj tesnega in ostrega. Shelton je v skupnem seštevku osvojil 16 točk več kot Tiafoe (123 proti 107), vendar je dvoboj v resnici odločil en sam zamah zmagovalčevega loparja.
Včasih moraš izklopiti možgane, zapreti oči in samo zamahniti. —Ben Shelton
Ta zamah se je zgodil na koncu izenačenja v tretjem nizu. Prva dva niza sta si razdelila, nato pa sta proti vsem pričakovanjem v tretjem zlomila drug drugega šestkrat zapored. Ko so dosegli rezultat 6-6, se je tekma obrnila na glavo in nepredvidljiva. Jasno pa je bilo tudi, da bo izenačenje ključnega pomena.
Shelton je začel dobro, zrušil dva zgodnja asa in povišal s 4-2, 5-3 in 6-4. Nato je vse spomnil, da je v tem še nov, tako da je dvakrat naredil dvojno napako in padel s 6-7. Takrat je zadel odločilni strel na tekmi. Ko je Tiafoe serviral na določeni točki, se je Shelton rešil s slepo mladostno samozavestjo. Pri povratku iz forhenda je zadel velikanski udarec in ga poslal naravnost po liniji v kot, z naključno mešanico nepremišljenosti in natančnosti. Nekaj ljudi v Sheltonovi igralnici je bilo videti, kot da bodo omedleli, ko je žoga pristala. Toda nikoli se ne bojte; rezultat je bil 7-7. Tiafoe je osupel naredil dve napaki, da je Shelton dobil niz in nedolgo zatem še dvoboj.
'Včasih moraš izklopiti možgane, zapreti oči in samo zamahniti,' je dejal Shelton o svojem palčnem popolnem povratku.
Oglejte si to objavo na Instagramu
Morda bo nekega dne ta stavek nadomestil Billie Jean King 'Pritisk je privilegij' na plošči, mimo katere igralci hodijo na stadion Ashe.
Noč je bila vroča in tudi Shelton, toda Tiafoe ni nikoli zajel požara. Začel je ravno in pri tem tudi ostal. V prvem nizu je bil negotov, toda tudi ko je v drugem začel svojo igro, je bilo le malo znanega ognjevitosti in razkazovanja, ki smo ga spoznali od njega, zlasti v New Yorku. V četrtem nizu je bil videti odstopljen, ko se je moral dvigniti. Tiafoe je bil na zadnji nogi zaradi Sheltonove igre, a tudi ni bil prepričan, kaj storiti z mlajšim showmanom na drugi strani mreže? Na splošno je zgodaj odstopil oder in se ga nikoli več ni vrnil.
badminton wiki
Shelton je v svojem prvem polfinalu turnirjev za grand slam in s svojimi prepričljivimi zaporednimi zmagami nad Tommyjem Paulom in Tiafoejem je nenadoma razburil moško teniško košarico ZDA. Naslednji zanj je Novak Đoković. Shelton je rekel, da upa, da bo množica Ashe spet prišla ven in ga potisnila na to goro. Zdelo se je, da so veseli pomoči.
