Rafael Nadal slavi zmago nad Rogerjem Federerjem v polfinalu OP Avstralije
Rivalstvo, o katerem se je tako govorilo v zadnjem desetletju, je pripeljalo drugo epizodo do znanega zaključka. Rafael Nadal je odigral še eno značilno tekmo, ki je v polni Areni Rod Laver v dveh urah in 23 minutah premagala Rogerja Federerja s 7-6 (4), 6-3, 6-3.
Ob prisotnosti teniških legend so se vsi upi na odlično tekmo hitro razblinili, saj je Nadal brutalno premagal Federerja, da bi hitro prevzel nadzor nad tekmo in dosegel tretji finale na OP Avstralije.
V nedeljo se bo Nadal pomeril s še enim Švicarjem Stanislasom Wawrinko, ki bo odigral svoj prvi finale Grand Slam. Španec bo sicer odigral svoj 19. finale in iskal svoj 14. naslov velikega, da bi poskusil, pri tem pa emulira število, ki ga je dosegel Pete Sampras, ki je bil na sodišču priča rušenju 17-kratnega prvaka Grand Slam Federerja na 33. tekmovanju med dvema igralcema. To je bilo prvič, da je Sampras gledal oba moška v akciji v živo, saj je Nadal dosegel 23 zmag nad Federerjem.
Prvi niz ni namignil, kaj sledi, saj sta oba igralca začela enakomerno. Federer se je v servisnih igrah srečal z nekaterimi težavami, a je bil tudi tisti, ki je užival v prvi veliki priložnosti. Pri 0-30 na servisu Nadala v deseti igri je Federer z lahkim forhendom prislužil set točko, a je priložnost zapravil z ohlapnim strelom.
Komplet je odletel v brejker in Federer je prvi dobesedno zdrsnil. Tako rahlo je izgubil oporo, ko se je odpravil v mrežo za volej in jo na koncu odvrgel v mrežo, da bi Špancu predal vodstvo s 3: 1. Ni bil tisti, ki je izgubil vonj priložnosti, Nadal si je med menjavo koncev priboril naslednji dve točki in prišel do vodstva 5-1.
Federer je osvojil naslednje tri točke, da bi dvignil intenzivnost zraka na veličastnem osrednjem igrišču v parku Melbourne, vendar je Nadal dosegel širokokotni servis, da bi pridobil dve nastavljeni točki. Potreboval je le enega, saj je Federer pri naslednjem strelu predolgo izpustil, da bi niz in pobudo predal Nadalu.
Nadala je Federera skoraj po volji podajal v mrežo. Španec je udarec znova dobro izkoristil, da je v četrtem gemu drugega niza izsilil break točke. Toda Federer mu je priskočil na pomoč forhend, saj je osvojil tri zaporedne točke, zadnjo na izzivu, da bi ostal v stiku s svojim dominantnim nasprotnikom.
Švicar je odigral elegantno odbojno žogico za začetek šeste tekme, vendar ga je nadal presenetil z zapetim udarcem Nadala, ki je presenetil pri mreži in nenadoma je padel za dve točki za odmor. Federer je rešil sedmo prelomno točko na tekmi, a Nadalu ni mogel preprečiti, da bi osvojil osmo, ko je bil priča prižganemu zmagovalcu prečnega polja iz kratke žoge. Španec se je nato hitro utrdil in v drugem nizu povedel s 5: 2.
Skoraj dve uri po tekmi je bil Nadal v deveti tekmi pri 0-30 premalo moten. Toda prva številka sveta je Federerja pritegnila na zborovanja, pri čemer je večkrat preizkusil svoj zaledje. To je bilo dovolj, da je vznemiril Federerja, ki je dvakrat zaporedoma našel mrežo in drugi niz predal Nadalu, 3-6.
S hrbtom do stene se je Federer spopadel s še večjimi težavami, ko je v tretji igri s povsem slabim tenisom padel na 15-40. Svojo bedo je še povečal, ko je z volejem z voleja odvrgel v mrežo, da bi preboj podaril svojemu morilskemu nasprotniku. Kmalu pa so prve priložnosti na tekmi uprle v Federerja.
Nadal je zadel nekaj forhendov, da bi Švicarjem ponudil nekaj break točk, kar je bila prva noč za Federerja. Prvega ni mogel izkoristiti, ko je predolgo plul iz forhenda, vendar se je Nadal s podobno napako v forhendu dolžan predati nazaj Federerju.
Ravno ko ste mislili, da bi se Federer lahko vrnil na tekmovanje, je dolgo časa forhendal, da je Nadalu ponudil še dve priložnosti, da tretjič prekine servis. Federer je sicer pozval k svojemu velikemu servisu, da odvrne štiri zaporedne točke, da zadrži servis. Množica je hrepenela po tekmi, Federerja pa so razglasili z najglasnejšim navijanjem.
Mimogrede, Federer je imel več zmagovalcev kot Nadal, od 34 do 28. Toda Švicar je bil tudi sam žrtev, saj je postregel z liberalno dozo neizsiljenih napak - 50 do samo 25 od nasprotnika. Prav tako za razliko od prejšnjih krogov Federerjeva pristopna igra ni delovala tako učinkovito kot proti drugim nasprotnikom.
Švicarskemu igralcu, ki je zdaj pod taktirko zadnjega velikega izvajalca voleja - Stefana Edberga - je uspelo osvojiti le 55% točk na mreži, pri čemer je izgubil 19 od 42 napadov na mrežo. Nasprotno pa je Nadal nenehno pritiskal Federerja s hrbtne strani igrišča in preizkušal ranljivega zaledja. Nadal je užival kar 14 break točk v primerjavi s samo dvema, ki jih je ponudil nasprotniku.
Nadal bo v nedeljo izstopil iz težkega favorita, da bi posnemal Samprasa, a je že štel mimo velikega Američana glede na število doseženih finalov. Nadal se je Ivanu Lendlu pridružil v 19. finalu, presegel pa ga je le Federer, ki ima na svoji slavni karti 24 finalov Grand Slam.
