Aleksander Zverev
O2 Arena morda nima najbolj gladiatorskega občutka in prav gotovo nima toliko zgodovine kot Court Phillippe Chatrier in Wimbledon's Central Court. Igralce pa opozarja na način, ki ga zmore le nekaj drugih teniških prizorišč.
teniška žoga bazuka
Tribine so večinoma zavite v temo, osvetljene le z bliskavicami kamere gledalcev in previsnimi žarnicami, katerih glavni namen je osvetliti igralno površino igrišča. In ko se vsak igralec odpravi na sredino, mu slepa žaromet sledi kot senca, zaradi česar se njegova prisotnost čuti na vsakem posamezniku na stadionu.
Ta izolirana žaromet ostane pri igralcih vedno, ko je žoga v igri, in popusti le med preusmeritvami in sedečimi sedeži. Kako bi moralo biti, če bi občutek, da je nekdo, ki je komaj še v najstniških letih, dobesedno okvara vseh oči?
Za Aleksandra Zvereva in Dominica Thiema se je to zdelo kot blagoslov in prekletstvo.
Zdelo se je, da je še posebej Nemec na začetku užival v novo pridobljeni pozornosti, saj je tri od prvih petih nizov dobil na morda najbolj osamljenem velikem odru v športu. Njegov forhend mu je še naprej delal težave, vendar je serviral z aplombom in se s svojim najboljšim obrambnim tenisom presegel Marin Cilic in Rogerju Federerju za svoj denar omogočil tek. Hranil se je tudi z energijo množice, pri čemer je skoraj na vsaki veliki točki, ki jo je osvojil, vrgel pretirane črpalke s pestmi.
Vendar ni trajalo veliko, da se je vse to trdo delo podrlo. Z polfinalnim mestom na loparju, ko se je v tretjem nizu ločil proti Jacku Socku, se je Zverev skrčil - od žarometov, od žoge in celo na videz iz konkurence.
Ko igralec v štirih zaporednih igrah naredi štiri dvojne napake in se dvakrat zlomi, veste, da je v igri nekaj drugega kot zgolj servisi in udarci. In 20-letnik se ni ustrašil, da bi temu rekel, kar je.
'Zadušil sem se,' je bila preprosta razlaga Zvereva, ko so ga na novinarski konferenci po tekmi vprašali, kaj je šlo narobe. Obtoževal je svoje živce, da so se zmotili, dejal, da je igra, ki jo je odigral za prekinitev pri 4-5 pri tretji, njegova 'najslabša v sezoni', in mirno priznal, da je to skupaj z izgubo proti Borni Čoriću na US Open je bil njegova najbolj nerazložljiva izguba leta. Vse to je povedal v hitrem ognju v samo eni minuti.
Po tem mu skoraj nismo hoteli več postavljati vprašanj. Trajalo je nekaj časa, da se je obdelal polni učinek tega, kar je pravkar rekel; da bi razumel, kako zlomljen se je moral počutiti v sebi to brutalno s svojo samooceno.
Zverevu se ni bilo treba počutiti tako zlomljenega. Po vseh podatkih je imel čudovito leto; eden, v katerem je osvojil dva naslova mojstra, dosegel zmage nad Federerjem in Novakom Đokovićem ter se prebil med najboljše tri - vse, še preden je dopolnil 21 let.
kako spati s teniškim komolcem
Toda pri O2 je dobil okus v središču pozornosti in si ga ni želel tako hitro prikrajšati. Tu v Londonu je bil Zverev zvezda - tribine so bile skoraj polne za vsako njegovo tekmo. Zvereva v mislih ni bilo mogoče odpustiti v polfinale, ko je bilo na njem toliko oči, čeprav ne bi smelo biti.
Dominic Thiem
Za Thiema je bila enačba nekoliko bolj jasna. To je bil njegov drugi nastop v finalu ATP, njegove možnosti pa so bile tako kot lani majhne. Trdišče v zaprtih prostorih ni njegova površina in od konca OP ZDA je vozil precej grozno formo.
Če bi mu uspelo priti do polfinala, bi to veljalo za veliko presenečenje in še večji dosežek.
Toda nekaj pričakovanj od njega pred turnirjem se je razblinilo, ko je kljub temu, da je nekaj mesecev igral nekaj najboljših teniških tekem, prišel do Grigorja Dimitrova. Kakšno upanje je imel proti Rafaelu Nadalu, če ne bi zmogel najboljšega Dimitrova?
Potem pa so članom njegove skupine vrgli rešilni pas, ko je Nadal napovedal umik s turnirja. Nenadoma je moral Thiem le premagati Pabla Carrena Busta (skoraj dano) in nekako preiti Davida Goffina (ki mu je bilo dovoljeno le dve tekmi proti Dimitrovu), da bi prišel do svojega največjega polfinala na trdem igrišču.
teniški twist servis
Reflektor je gorel svetleje kot kdaj koli prej. A na žalost za Thiema je tudi to pripeljalo do vrha vse kilometre in bolečine, ki jih je nabiral na telesu v času še ene nepotrebno dolge sezone.
Po zgodnjem vodstvu s 3: 0 je začel upočasnjevati, čeprav je Goffin na drugem koncu zaupal. Sredi drugega niza je Thiem udaril po večini svojih hrbtov in se ni mogel dovolj hitro postaviti v položaj. In do konca tekme se je dvakrat pregrešil pri odhodu s turnirja, kar je močno navdušilo množico.
Kot je vedno pri Thiemu, je bilo v tekmi ravno dovolj dokazov, ki bi nakazovali, da bi bil morda rezultat lahko drugačen; to bo morda v prihodnosti rezultat volja biti drugačen. Njegovi zmagovalni zmagovalci forhenda naredijo pogled drugačen od vsega v tem športu, in tudi na dan, ko njegov backhand grozno zgreši, še vedno naredi nekaj pekočih udarcev v križ, ki zadihajo s tribun.
Se je tudi on zadušil, tako kot Zverev? Ali mu je žaromet postal preveč svetel? Po tekmi sem vprašal Thiema, ali meni, da napreduje na velikih prireditvah, in ali se je že nekoliko navadil igrati v središču pozornosti. Toda Avstrijec tega ni imel.
'(To) nima nobene zveze s turnirji. Mislim, da sem vajen igrati velikih dogodkov. Stvar je v tem, da so na velikih prireditvah veliki igralci, močni igralci. Če proti njim igrate slabo, boste zlahka izgubili. To je edino, kar je pri tem težko, «je dejal.
To je vsekakor zelo smiselno. Zastavlja pa se tudi vprašanje, ali je Thiem res dovolj vmesni igralec, da izgubi štiri od svojih šestih tekem na prvenstvu ob koncu leta samo zato, ker so tukaj 'veliki igralci', ko sta uspela podobno postavljena David Goffin in Jack Sock na polfinale že.
Dobra stvar je, da imata tako Thiem kot Zverev na voljo dovolj časa in skoraj neizogibno je, da volja nekega dne pridejo do polfinala ali dlje v finalu. Verjetno bodo do takrat že bolj polno sprejeli žaromete, pripravljeni na soočanje z zaslepljujočo pozornostjo, ki jo arena O2 tako neusmiljeno prši na svoje izvajalce.
Dokler ne pride ta dan, bi se radi še naprej zabavali v senci - plezali korak za korakom, svet pa gleda drugam.
