Zheng Qinwen zaključuje zgodovinski teden v Parizu z zlato olimpijsko medaljo, premaga Donno Vekic

Kitajska zvezdnica je postala prva iz svoje države, ki je osvojila zlato v ženski posamici na poletnih olimpijskih igrah, finale pa je dobila v nizih.

Šestnajst let po tem, ko je Li Na za las ostala brez olimpijske medalje v Pekingu, se je Zheng Qinwen zapisala v zgodovino na poletnih olimpijskih igrah leta 2024 v Parizu, ko je premagala Donno Vekic s 6-2, 6-3 in postala prva kitajska igralka z zlato medaljo. v singlu.

'Zadnja točka, res sem živčen. Pravzaprav se mi trese roka!' Zheng priznal na sodišču, ogrnjen s kitajsko zastavo. 'Pravzaprav vsak dvoboj, ko grem na stranišče, se moje telo trese. Nikoli nisem bil tako lačen, da bi dobil dvoboj, in želel sem dati vse, kar imam. Vem, da tenis ne deluje tako, da ne dosežeš vedno želenega rezultata, vendar sem zelo ponosen nase, da sem tokrat premagal pritisk in meje samega sebe.'

Li, Zhengov idol iz otroštva, je bil prvi kitajski igralec, ki je leta 2011 osvojil Grand Slam v posamični konkurenci, leta 2008 pa je končal tik pred stopničkami. Na svojih prvih olimpijskih igrah je 6. nosilka v nizu podprla osupljivo zmago nad 1. igralko sveta Igo Swiatek in dobila 11. zaporedni dvoboj ter izločila trinajsto nosilko Vekic v približno eni uri in 44 minutah na igrišču Philippe-Chatrier. .

Zhengova zmaga je prišla tudi 20 let po tem, ko sta Ting Li in Sun Tiantian postali prvi olimpijski teniški prvakinji iz Kitajske, ko sta v Atenah osvojili zlato v ženskih dvojicah.

'Kot sem bil majhen otrok, sem vedno želel osvojiti medaljo za svojo državo. In tokrat mi je uspelo in zelo sem vesel, da se pišem v zgodovino, ker ko sem gledal igralce, ki pišejo zgodovino, sem si vedno želel biti eden izmed njih .'

Zheng je bila sredi uspešne sezone, ki jo je začela z nastopom v finalu OP Avstralije 2024. Potem ko je končala za Aryno Sabalenko, se je 21-letnica prvič prebila med 10 najboljših in si prislužila 7. mesto v karieri.

Olimpijske igre

Po mirni pomladi je Zheng zagorela na peste po Wimbledonu, ko je branila svoj naslov v Palermu in v Parizu prevzela niz petih zmag. Ko je bila tam, se je v dvobojih treh nizov zapored borila proti 11. nosilki Emmi Navarro in nekdanji 1. igralki sveta Angelique Kerber – slednjo je poslala v pokoj.

'Nisem vedel, da lahko tako preživim pet dvobojev zapored, še posebej sedem ur, ki sem jih igral v dveh dneh. Na tem turnirju sem prebil svoje meje, tako da v prihodnosti ni pomembno, kako dol sem sem, vedno se bom spominjala tega trenutka in razveselilo me bo.'

V polfinalu je Zheng povzročila največji šok na turnirju, ko je prvič v sedmih srečanjih premagala Swiateka in izločila prvega nosilca iz boja za zlato medaljo.

V največjem finalu na pesku v svoji karieri bi morala premagati navdihnjeno Vekić, igralko, ki uživa v preporodu kariere, čez mrežo. Vekićeva je prihajala iz spektakularne polfinalne vožnje v Wimbledonu, kjer je doživela srčni poraz proti kasnejši drugouvrščeni Jasmine Paolini.

Na svojih prvih olimpijskih igrah Zheng odnese domov zlato medaljo in svoj zmagoviti niz podaljša na 11 zaporednih.

Čeprav je bila glina v zgodovini Vekićeva šibkejša podlaga, je Hrvat uporabil svojo agresijo na travnatem igrišču za brezhiben učinek na glina , zamenjala 2. nosilko Coco Gauff in preživela titanski četrtfinale v treh nizih nad 12. nosilko Marto Kostyuk. V krogih za odličja se je Vekić vrnila k neusmiljeni učinkovitosti in presenetila polfinalistko Anno Karolino Schmiedlovo s 6-0 v drugem nizu in si zagotovila mesto na stopničkah.

V bitki velikih igralcev je bila Zhengova tista, ki je v uvodnem nizu stopila na boljši položaj, povedla s 3-0 in rešila vse tri brejk žoge proti njej ter si priigrala šest iger od zlata.

Zheng je grozila, da bo pobegnila z dvobojem na začetku druge tekme, ko je znižala vodstvo z 2:0, a se je Vekićeva borila nazaj in niz izenačila na dve igri. Zheng je ostala trdna, dosegla je svojo 19. zmagovalko na poti do vodstva s 4-3 in močno udarila nad glavo ter si prislužila dve priložnosti za brejk v osmi igri.

Razočarana Vekičeva je prvo rešila z neustrašnim pristopom k mreži, drugo z dobrim udarcem iz forhenda – in pozneje še tretjo z velikim servisom – toda Zheng je nadaljevala s pritiskom in ni naredila nobene napake ob svoji četrti priložnosti za break.

Zheng, ki je serviral za zlato, je prestal naval močnih udarcev Vekica, da si je prislužil dve meč točki in osvojil zlato medaljo z zadnjim zmagovalcem iz forhenda.

Poražena Vekićeva kot dobitnica srebrne kolajne ne bo zapustila Pariza praznih rok, Swiatekova pa je z bronom zaokrožila zmagovalni oder med posameznicami.