'Nikoli ne moreš biti večji od igre,' je nekoč rekel Roger Federer, in prehod je bil presenetljivo gladek.
Potem ko je bil 20 let zamrznjen na mestu, se je svet moškega tenisa to sezono končno spet začel vrteti. Rafael Nadal in Andy Murray sta se upokojila, Novaku Đokoviću pa ni uspelo osvojiti turnirja za grand slam. Dva mlada nadobudneža, Jannik Sinner in Carlos Alcaraz, sta takoj zasedla svoja mesta na vrhu igre in začela deliti glavne nagrade med seboj.
strategija teniških dvojic za začetnike
Sistem – čeprav sistema v resnici ni – je deloval. Prehod med generacijami se zdi gladek. Kar je nekaj presenečenja za tiste med nami, ki smo se leta spraševali in skrbeli, kdo bo zasedel mesto Big 3.
Po tako plodnem obdobju, ko so se za prestol potegovali mlajši dediči, je bilo logično pričakovati prepad. Toda Grešnikova odličnost in Alcarazova elektrika sta pomirili te strahove; Italijan in Španec sta videti kot trpežna, priljubljena prvaka. Zdi se, kot da bi stari fantje lebdeli naokoli, dokler niso bili prepričani, da bo ATP brez njih v dobrih rokah.
Alcaraz je pometel na treh srečanjih dvojice na turneji leta 2024, pri čemer je bil vsak spopad daljši.
© 2024 Getty Images
Najbolj jasne podobe menjave straže v letu 2024 so bile zame na Roland Garrosu. Na začetku turnirja je 14-kratni prvak Nadal še zadnjič zapustil dvorano Philippe Chatrier. Dva tedna pozneje je njegov rojak in najbolj očiten naslednik Alcaraz prvič dvignil pokal prvaka. Nenavadno je bilo videti Nadala, ki je tako dolgo igral vlogo matadorja v tisti areni za bikoborbe z rdečo glino, preprosto dvigniti roko, skloniti glavo in še zadnjič oditi skozi vrata ter po tunelu.
To so bila ista vrata – čeprav v drugem mestu –, skozi katera je stopil Rafin prijatelj Roger Federer po slovesu od Laver Cupa leta 2022. Če so prva leta Nadalove upokojitve podobna Federerjevim, bomo morda presenečeni, kako hitro je izginil iz športa. —ali vsaj s sodišča.
V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, ko sem začel spremljati tenis, so starejši navijači, igralci in pisci nenehno kritizirali takratne prvake – Borga Connorsa, Vilasa – in jih primerjali z avstralskimi legendami – Laverjem, Newcombom, Rosewallom –, ki so se usmerjali v sončni zahod. Novi fantje niso prišli na mrežo, niso igrali dvojic, potrebovali so dve roki, da bi udarili po bekendih, bili so razvajeni zaradi slave in denarja, niso plačali članarine na amaterskem krogu, lasje so bili predolgo itd.
Ko so bili Federer, Nadal in Murray na vrhuncu, sem mislil, da se bo nekaj podobnega zgodilo, ko bodo obesili loparje na klin. Predstavljal sem si, kako oboževalci še naprej obujajo spomine nanje, žalujejo za njimi, nenehno, neugodno primerjajo naslednjo generacijo z njimi, zmajujejo z glavami in pravijo, da »nihče ni več tako graciozen kot Roger« ali »nobeden od teh mladih fantov se ne bori kot Rafa. ”
Nikoli ne moreš biti večji od igre. Roger Federer
A to se ni zgodilo ali vsaj ne tako zelo, kot sem pričakoval. Če kaj, je bilo ravno nasprotno. Zlasti Alcaraza so sprejeli z vsem srcem. Pred kratkim sem slišal ameriškega športnega poročevalca, katerega glavni utrip je košarka lige NBA, govoriti o tem, da še nikoli ni videl športnika, kot je Alcaraz, igrati tenis. Ne morem se popolnoma strinjati, a želel sem tudi vprašati: 'Se spomnite, da smo pravkar imeli Rogerja Federerja, kajne?' Vsekakor nisem pričakoval, da bom ljudi mentalno spominjal na obstoj RF, le dve leti po njegovi upokojitvi.
To ni slaba težava za tenis. Raje bi bil prikovan nad novo generacijo kot nostalgičen za zadnjo. Toda odhod Federerja, zdaj pa še Nadala in Murrayja v zgodovino, je tudi močan opomin na dokončnost vsakega konca kariere.
Ko športnika ni več, ga ni več. Vendar se igra nadaljuje, turneje ne nehajo prečkati sveta, mi pa gledamo, kdo je na igrišču pred nami. Wimbledon bo odigran naslednje poletje, in čeprav morda razmišljamo o Rogerju, Rafi ali Andyju, ne bomo navijali zanje ali spustili čeljusti na enega od njihovih zmagovalcev. Po eni strani se je zdelo, da so veliki 4 z nami za vedno; po drugi strani pa se zdi, kot da sem pred petimi minutami sedel na igrišču št. 1 v Wimbledonu in opazoval 18-letnega Murrayja, ki je leta 2005 debitiral na domačem turnirju Slam, ali pa sedel v konferenčni sobi v Tenis istega leta v pisarnah revije, kjer je prvič gledal dvoboj Federerja in Nadala na Roland Garrosu.
Oglejte si to objavo na Instagramu
Od zdaj naprej bodo Roger, Rafa in Andy pripadali YouTubu. Če se to sliši sterilno in protiklimaktično, je bolje kot popolna pozaba, kamor so šli igralci in tekme prejšnjih generacij v dneh pred internetom. Z družbenimi mediji se zdi, da nobenemu od današnjih velikih športnikov ni usojeno, da v celoti izgine iz življenja svojih navijačev. Murray se bo vrnil kot Đokovićev trener leta 2025. Federer se je leta 2024 pojavil na več mestih – v dokumentarcu, knjigi in govoru ob otvoritvi, ki je postal viralen. Nadal je že zgradil mini imperij akademij, ki bo verjetno proizvedel slavnega igralca ali dva v prihodnosti.
kako naročiti disney plus
Toda sam teniški svet se je obrnil.
'Nikoli ne moreš biti večji od igre,' je dejal Federer v vrhuncu prevlade Big 4. Morda smo takrat dvomili vanj, a leto 2024 nam je pokazalo, da te besede – na srečo – ostajajo resnične kot vedno.
