Teniško igrišče pod Eifflovim stolpom gosti finale turnirja Longines Future Tennis Aces
Eifflov stolp v Parizu slovi po marsičem, a nikoli si nisem mislil, da bo to tudi mesto uradne teniške tekme.
V prizoru, za katerega se je zdelo, da je prišel naravnost iz nebesno pomembnih zgodovinsko pomembnih nebes, je bil finale turnirja Longines Future Tennis Aces na posebnem igrišču, postavljenem tik pod Eifflovim stolpom. To je bila vizija tako nadrealistična, da sem bil skoraj primoran v neverici drgniti oči; ali smo dejansko sedeli pod Eifflovim trebuhom in gledali teniško tekmo, ki se je odvijala z vsemi strastnimi kriki zmage in obupa, ki bi jih običajno povezovali z Roland Garrosom?
Še ena stvar, ki jo je imela dekleta skupnega z Roland Garrosom - levičar, ki je grobo tekel po nasprotnicah.
Turnir Longines Future Tennis Aces obstaja od leta 2010 in je odličen način za predstavitev prihodnosti tega športa. Dogodek je odprt za igralce U-13 z vsega sveta, letos pa je svoje predstavnike poslalo kar 20 držav.
Na koncu trdega žreba sta stali le dve dekleti: Andorina Victoria Jimenez in ameriška Clervie Ngounoue. In če veste kaj o klayourt tenisu, bi lahko predvideli, kdo je zmagal v finalu med tema dvema.
Ngounoue je bila vsa v prekršku, zgodaj je vzela žogo in si prizadevala, da bi zmagala, kadar koli bi imela priložnost. Jimenez pa je bila ustvarjalna in spretna, skušala je z različnimi vrtljaji in umestitvami izvleči napake iz nasprotnika.
Sprva je bilo videti, da napad na dan ne bi imel odgovora na obrambo. Sodišče se ni zdelo, kot da je bilo na hitro položeno; bila je počasna in peščena, zato je bilo težko dati žogo stran. In Jimenez je na poti do zmage v prvem nizu s 4: 1 (tekma je bila odigrana v formatu od prvega do štirih brez oglasa, kar je za razliko od tenisa Fast 4) zmanjkalo skoraj vsakega velikega strela, ki ga je zadel Ngounoue.
Toda Američanka je v drugem nizu našla svoje temelje in svoj forhend, na začetku je zlomila Jimeneza in nato ohranila to obliko, da je dobila niz. To je bil očarljiv kontrast slogov; Ngounoue je želel postaviti trgovino sredi igrišča in žogo usmeriti v oba kota, medtem ko je Jimenez poskušal uporabiti čim več vrtenja in kota, da je Američana potisnil iz položaja.
Navsezadnje se je vztrajnost obrestovala. Jimenez je s svojim nizkim backhandom (njen backhand je bil presenetljivo močnejše krilo, kljub temu, da je levičar), uničil poraz v tiebreakerju in pobegnil do vodstva 5-1. Ngounoue ni popustila in se vrnila na 5: 5, vendar jo je Jimenez znova prisilil, da je zadela nekaj dodatnih strelov, ki ji ni uspelo.
Victoria Jimenez drži svoj pokal na vrhu, Steffi Graf (skrajno levo) in Arantxa Sanchez-Vicario (skrajno desno) pa gledata naprej
Jimenez, ki je prekinil kravato, je zaslišal jok veselja, ki je verjetno šokiral vse turiste, ki so stali v vrsti za ogled Eiffla. To je bil pa tak trenutek; Jimenez je bil vso tekmo izrazito izrazit in potem, ko se je tako močno boril po domače, ni bilo presenečenje, da je po tem, ko se je vse skupaj končalo, tako močno sprostila čustva.
Na podelitvi pokalov se je odlikoval le Steffi Graf, medtem ko sta bila v spomin na to priložnost prisotna tudi legendi Arantxa Sanchez-Vicario in Guy Forget (organizator dogodka). Skozi vse je Jimenez ostala slika zbranosti, kot da je veteran, vajen vsega tega.
Ne bodite presenečeni, če v prihodnjih letih slišite veliko več imena Victoria Jimenez.
