Trio končnih zmagovalcev in njihovih pogumnih nasprotnikov je ponudil dovolj zapletov za igro v treh dejanjih v soboto zvečer.
Veliko sonce se je počasi spuščalo, nebo je postajalo rahlo vijoličasto, množice so postajale iz minute v minuto malo mlajše, malo bolj raznolike, malo bolj hripave.
Ljubitelji tenisa bodo vedeli, kaj to pomeni: prišli smo do prvega vikenda odprtega prvenstva v Miamiju. Ko se je turnir preselil na sever iz parka Crandon v Key Biscaynu na stadion Hard Rock v mestu, so upali na takšne noči in občinstvo. Upalo je tudi na tekme, kot so bile v soboto zvečer. Zlasti tri izmed njih - Elena Rybakina proti Pauli Badosi; Frances Tiafoe proti Yosukeju Watanukiju; in Hubert Hurkacz proti Thanasiju Kokkinakisu—ponudil dovolj zapletov za igro v treh dejanjih.
Vsak je ponudil tudi drugačen pogled na to, kako majhne razlike v samozavesti tako pogosto določajo izid teniškega dvoboja.
Tiafoe je prišel v Miami po svoji prvi polfinalni vožnji turnirja Masters 1000 v Indian Wellsu.
najboljši teniški trenerji
© Getty Images
zakaj teniški igralci žogico odbijejo preden servirajo
Tiafoe d. Watanuki
'Nocoj je bilo brutalno,' je dejal Tiafoe po zmagi nad Watanukijem s 6-7 (5), 7-6 (3), 6-4. »Samo ena tistih noči, ko poskušaš priti čez mejo. Igral je ugasnjene luči.”
Navajeni smo videti Tiafoeja kot veselega bojevnika, ki rad dela z množico in se nasmeji v žaru tekmovanja. V soboto to ni bil njegov način. Moški, ki je št. 123 na svetu, ga je premagal, in zaradi tega ni bil zadovoljen. Preklinjal je, se prepiral s sodnikom na stolu Fergusom Murphyjem, svoj lopar vrgel na drugo stran igrišča; je ošvrknil v smeri nasprotnika.
'Bil sem nekoliko razočaran, saj ga še nikoli nisem videl igrati in igral je zelo dobro ter neverjetno zadeval z osnovne črte,' je o Watanukiju dejal Tiafoe.
Že drugi mesec zapored smo bili deležni pogleda na ne ravno mladega igralca, ki ni znano, in je razkazoval svoje sposobnosti zabijanja žog na ravni 10 najboljših. Februarja nas je navdušil 23-letni Wu Yibing iz Kitajske; sinoči je bil to 24-letni Watanuki iz Japonske. Žogo je vzel zgodaj, udaril je pri vračanjih, izstrelil 55 winerjev in bil večji del dveh nizov boljši igralec. Tiafoe ni vedel, kaj ga je doletelo.
Za te situacije obstaja pregovor, ki ga je populariziral Andy Roddick: Na neki točki vam bo igralec pokazal, zakaj je uvrstil to, kar je. Za Watanukija je ta točka prišla, ko je povedel niz in 2-0 v drugem nizu.
Ni vse njegova krivda. V tem primeru, medtem ko nam je Watanuki kazal, zakaj ni med 20 najboljših, nam je Tiafoe pokazal, zakaj je. Pri rezultatu 1-2 se je Tiafoe vzdržal skozi dolgo zbiranje, Watanuki pa je končno zgrešil backhand za centimeter. Pri rezultatu 2-3 je Tiafoe zadel dober povratek, ki ga Watanuki ni mogel obvladati. Pri 3-3 je Watanuki zadel udarec iz hrbta, ki je bil le malo premehak in malo prekratek, Tiafoe pa ga je prisilil, da je plačal s podajo navzkrižno.
Tiafoe je z mini-breakom končno dobil prednost in jo odpeljal do zmage. Po svoji polfinalni vožnji v Indian Wellsu bi lahko Američan popustil v tem dvoboju in si vzel teden dni počitka, preden se začne nihanje na pesku. Dobro zanj, da je šel v drugo smer in naredil vse, da bi zmagal.
'Nocoj je odigral čudovito tekmo, zato izkažite spoštovanje tam, kjer je to potrebno,' je dejal Tiafoe o Watanukiju, za katerega upamo, da ga bomo v prihodnosti še več videli. 'Bil je tako vroč, vendar sem upal, da bo njegova raven padla v utrinkih, in dobro sem izkoristil, ko se je.'
teniški copati skate
Rybakina je zdaj premagal Badoso na obeh postajah letošnjega Sunshine Doublea.
© 2023 Robert Prange
namizna igra tenisa
Ribakina d. badosa
'V prvem nizu se ni začelo dobro, a na koncu sem le našla nekaj energije,' je dejala Rybakina po zmagi nad Badoso s 3-6, 7-5, 6-3.
Predvidevam, da je to precej pošten opis občutka, ko zmagaš na deseti zaporedni tekmi. Utrujeni ste in začnete počasi, vendar ste tako navajeni zmagovati, da se zdi, da je vaše telo pripravljeno, da oživi, ko ga potrebujete. Enako pomembno je, da se vaša nasprotnica, ki zagotovo ve za vaš nedavni uspeh, sprašuje, ali ima vse, kar je potrebno, da konča vaš tek.
Tako je delovalo med Rybakino in Badoso. Slednja je dobila prvi niz, v drugem povedla s 4-2 in pri rezultatu 4-5 imela meč točko na servis Rybakine. Nekdanji drugi igralec na svetu, Badosa, je žogo udarjal bolj čisto in dosledno, medtem ko je Rybakina iz zamaha v zamah izmenično nepremišljeno in nepremišljeno.
Toda ko je prišel trenutek, da Badosa stopi naprej, prevzame tekmo in prekine niz, se je namesto tega umaknila. Od trenutka, ko je dosegla meč žogo, do konca drugega niza, se je položaj obeh igralk dramatično spremenil. Badosa se je podprla, Rybakina pa se je pomaknila naprej, da bi zavzela prostor, ki ji je bil dan. Rybakina je rešila dvoboj z zmago iz forhenda, ki je bila v resnici videti nekoliko dvoumna, toda Badosa je bil predaleč nazaj, da bi lahko kaj storil. Rybakina je od tam ohranila prednost.
V tem primeru ji je Kazahstankin 'počasen utrip', kot ga imenuje Tracy Austin, dobro služil, medtem ko se je zdelo, da jo omejuje Badosina ekspresivnost - bila je preveč napeta, da bi igrala agresivno ali prosto zamahnila, ko je bilo treba. Na koncu je zmagal igralec, ki je vajen zmagovati.
Hurkacz je drugič v tej sezoni zmagal z zaostankom izenačene točke (Marseille – prihranil 1 MP pred Mikaelom Ymerjem).
© Getty Images
Hurkacz d. Kokkinakis
'Kraja nekaj točk predstavlja malo večji pritisk na nasprotnika in potem včasih nasprotnik poskuša iti malo več in [s] to malo več, lahko zgrešiš ta met,' je dejal Hurkacz po svojih 6-7 ( 10), 7-6 (7), 7-6 (6) zmaga nad Thanasijem Kokkinakisom.
koliko zasluži profesionalni teniški igralec
S tremi urami in 31 minutami je bila to najdaljša med tremi tekmami v moški sezoni. Če bi se to zgodilo pozneje na turnirju Masters 1000 ali če bi nastopil igralec, kot sta Carlos Alcaraz ali Novak Đoković, bi bil zagotovo v igri za tekmo leta. Rezultat pove vse: vsi trije nizi so šli v tiebreak, vsi trije tiebreaks so šli preko 6-6, zmagovalec pa je skupno rešil pet tekemskih žog, od tega tri v enem breaku in dve v drugem.
Ameriško občinstvo, ki je ljubilo slabše, je vleklo za Kokkinakisa in dal jim je, kar so želeli. Bil je tip, ki je nadzoroval tok in skakal naokoli, da bi streljal zmagovalce iz forhenda. On je bil tisti, ki je prišel do zmage v izenačenju prvega niza z 22 točkami. On je bil tisti, ki je ob svoji prvi strelski točki dosegel volej na odprtem igrišču le nogo od mreže. Toda Kokkinakis je trpel zaradi svojega deleža porazov na takšnih tekmah, in ko je tisti volej končal v mreži, ste imeli občutek, da se lahko ponovi.
Preprosto nisi vedel, kako težka bo ta izguba. Kokkinakis je v zadnjem tiebreaku povedel s 3-0. Pri rezultatu 5-4 je zadel ogromen drugi servis, ki je ujel T in mu prinesel še eno meč točko. Pri rezultatu 6-4 je naredil isto, toda tokrat je Hurkacz stopil naravnost v žogo in odbil povratno žogo, ki je zletela navzgor po črti in mimo Kokkinakisa, ki je gledal, kako gre mimo z izrazom obupa in zmede na obrazu. Sledil je Hurkacz z zmagovalcem servisa in asom, Kokkinakis pa je zgrešil backhand na črti in ga izgubil.
Tekma je bila med drugim dokaz genialnosti tiebreakerja: Kje drugje v športu se lahko zmaga in poraz, življenje in smrt tako hitro zamenjata? Kokkinakis je na koncu končal na napačni strani, toda ko je odšel kot poraženec, se je občinstvo v Miamiju odzvalo z morda najglasnejšim in najtoplejšim pošiljanjem na turnirju doslej. Ni zmagal, vendar jim je dal tekmo, ki si jo bodo zapomnili.
