Sloane Stephens
Sloane Stephens je v tej sezoni Sloane Stephens tretjič zavrnila Viktorijo Azarenko, ki je v petek končala vožnjo na OP ZDA 2018. Moč branilke naslova Stephens je bila še vedno preveč, da bi se z njo spopadla, saj je 25-letna tretja svetovna zmagovalka na stadionu Arthur Ashe na Billy Jean King National zmagala z odličnimi 6-3, 6-4 zaporednimi nizi Teniški center. Napad Američanke je gorel in nikoli ni izgubila energije pri dobro osredotočeni zmagi za napredovanje v osmino finala.
Američanka je imela v tej sezoni število nasprotnikov z dvema zmagama pred OP ZDA, ko je Azarenka padla, ko se je skoraj vrnila na svoje mesto v vrstah. Skoraj je imela mesto v finalu, dokler Stephens ni zmagala s 6: 1 v tretjem nizu, kjer je na koncu osvojila naslov v Miamiju.
velikost igrišča za batminton
Ko je iskala tretjo zaporedno nad Belorusom, je kot branilka naslova na hrbtu nosila tarčo, ki bi jo vsi želeli odstraniti, da se prepreči ponovitev. Azarenkini dve zmagi nad Kuzmovo in Gavrilova sta ji poskušali izvleči razburjene in nadaljevati prizadevanje za osvojitev naslova v New Yorku.
Svojo uvodno igro je morala odpraviti proti Stephensu in ga zmagati na dvojki, preden se je lotila Stephensa, ki je imel žogo v drugi. Bolje kot nasprotnica se je držala, da je izenačila, preden je na dvojno napako Azarenke dobila odmor.
Vzela je s 3: 1, saj je bil njen prekršek v zgodnji formi proti nekdanji svetovni prvakinji. Belorusu je uspelo zadržati peto mesto, a je imel Američan nato še dve tekmi manj. Azarenka se je v sedmem trenutku odbila drugič, saj je vedela, da bi jo lahko doslednost pripeljala nazaj do izenačenja, ko se je niz približal zaključku.
Stephens je pritisnil na 5-3 in napadel servis Azarenke, da bi lovil odmor, da bi vodil tekmo. Dosegla je tri nastavljene točke, preden se je kratek reli končal, ko je 29-letnica po 37 minutah igre zadela žogo v mrežo. Dosegla je 22 od 23 iz prvega servisa, ki je pokazal prevlado 29-letnice, ki je imela ducat neizsiljenih napak in prvi servis precej pod napadom nasprotnice. Potisk, da bi ostala v izenačenem položaju z Američanko, bi bil ključen za morebitno priložnost za tretji niz.
V drugem nizu je Stephens z močnim servisom zadel točke, preden je Azarenka odgovorila z eno svojo. Poskušala je zlomiti 25-letnico, vendar se je vrnitev težko vrnila, saj se je v tretji uvrstila v igro.
Potem ko se je znova uvrstila na četrto mesto, je imela Stephens priložnost, da poviša za 4: 1, a je na prekinitvi dvakrat napačno napakala Azarenko, da je ostala na dosegu roke. Belorus je resnično poskušal odpraviti težave in enega zadržati na šestem mestu.
Morala se je vrniti in si prihraniti nekaj prelomnih točk, da je prišla na dvojko, kar ji je pomagal dober izziv. Potrebovala sta dva odmora, preden je to storila zaradi prisilne napake Stephensa, ki jo je prvič izenačila.
Sedma je bila velika bitka za nadzor, saj sta si Stephens in Azarenka želela vodstvo. Ker je Azarenka prišla v vodstvo, se je proti tretjemu nosilcu spopadla do nekaj brejkov na dvojki, preden je osvojila zmago. Na igrišče so začele padati kaplje dežja, ki je uradnike obvestilo, da si bo tekma vzela odmor za zaprtje strehe, da se bo igra lahko nadaljevala.
Ko se je igra nadaljevala, je bila Azarenka tista, ki je dobila Stephensa celo pri štirih, kar ji je prineslo dovolj širokega donosa, da ji je omogočila odmor. Le dva do konca je Stephens skočil na deveto mesto, kjer bi bil servis še daleč, a kljub trudu je Azarenka prišla do dvojke, kjer bi ji vsaka točka dala priložnost, da sama prevzame vzvod. Kljub boju, ki ga je postavila na svetovno mesto tretji, ni bilo smiselno doseči točke AD, ki jo je Stephens zaklenil, da bi si prislužil priložnost za tekmo.
29-letnica si je v devetem namenila, da Američanki ne bo dala ničesar na servis, zato je igro hitro pospravila in izkopala, da bi niz prihranila od konca. Azarenka je zaostala pri rezultatu, ki je Stephens postavil z dvema tekmovalnima točkama. Tekmo v trajanju 1 ure in 48 minut je zaključila z neverjetnim zadetkom iz mreže, ki je tekla pod kotom in jo poslala daleč izven dosega nasprotnika.
Zapečateno z@SloaneStephenspooblasti mimo Azarenke, da vzpostavi sestanek R4 z Elise Mertens ...#UZAPAJ pic.twitter.com/vL6P9H82h0
25 teniški lopar- Odprto prvenstvo ZDA v tenisu (@usopen)31. avgust 2018
To je bila šele 19. zmagovalka tekme, toda tista, v kateri je morala uživati, ker jo je potisnila blizu polovice obrambe naslova. V rokah bo imela izziv proti Belgijki Elise Mertens, ki je sposobna premagati razburjenje.
