Ali nam bodo v nedeljo ponudili še eno klasiko v finalu Western & Southern Open? In kdo bo odšel kot zmagovalec?
GLEJ: Po zmagi v polfinalu proti Hubertu Hurkaczu se je Carlos Alcaraz srečal z mediji.
CINCINNATI, Ohio – 'To so si vsi želeli in pričakovali na začetku turnirja,' je Novak Đoković dejal, ko so ga vprašali o njegovem nedeljskem finalu proti Carlosu Alcarazu. 'Zdaj pa smo tukaj.'
Zdi se, kot da Đoković ne moti, da bi se pomeril z moškim, ki ga je premagal v finalu Wimbledona pred petimi tedni.
'Zdi se, kot da se spreminja v rivalstvo,' je dejal Đoković. 'Všeč mi je.'
Omenil je tudi, da se je pomeril z Alcarazom na vsakem od zadnjih treh turnirjev, na katerih je igral. V polfinalu Roland Garrosa sta si razdelila dva bleščeča niza, preden se je Alcaraz skrčil. V finalu Wimbledona sta izpolnila obljubo tistega pariškega dvoboja, nato pa še nekaj, v klasiki petih nizov, ki jo je dobil Alcaraz.
Po srečanju na glini in travi bosta dokončala trifekto površine, ko se bosta v Cincinnatiju prvič pomerila na trdih igriščih.
Ko se ta dva srečata, se zgodijo nepozabne stvari. V polfinalu v Madridu so odigrali najboljšo tekmo leta 2022, v Wimbledonu pa so odigrali najboljšo tekmo leta 2023 doslej – in verjetno desetletja. Vsak ima svojstven slog – 20-letni Alcaraz je vsesodni strelec; 36-letni Đoković je vzor učinkovitosti. Toda kombinacija obeh in njuna sposobnost udarjanja in bežanja z enako briljantnostjo sprožita iskre.
'To so si vsi želeli in pričakovali na začetku turnirja,' je dejal Novak Đoković o svojem nedeljskem finalu proti Carlosu Alcarazu.
© Getty Images
Alcaraz je zmagal v Wimbledonu in Madridu, vendar sta oba dvoboja prišla do konca in bi se lahko razpletla v obe smeri. Vsak igra svoj prvi turnir ATP po Wimbledonu, vendar sta do tega finala prehodila zelo različne poti.
Đoković je imel presenetljivo gladko vožnjo za nekoga, ki tekmuje na prvem turnirju na trdi podlagi od februarja. Alejandro Davidovič Fokina je odstopil v dvoboju drugega kroga po enem nizu, Gael Monfils in Taylor Fritz pa sta se v osmini finala oziroma četrtfinalu izkazala za slabše. Aleksander Zverev ga je sicer potisnil skozi dva tesna niza, a do tretjega mu ni uspelo. Đoković je bil z vsakim krogom videti boljši in potem, ko je v drugem proti Zverevu pri 5-4 serviral za dvoboj, ni imel težav, da je takoj izvedel brejk nazaj in zadržal zmago.
Nasprotno pa je Alcaraz opravil dolgo pot do nedelje . Vsi štirje njegovi dvoboji – proti Jordanu Thompsonu, Tommyju Paulu, Maxu Purcellu in Hubertu Hurkaczu – so se končali v treh nizih. Hurkacz je v drugem nizu pri rezultatu 5-4 dobil tekmo , vendar je okleval ravno dovolj dolgo pri lahkem forhendu, da ga je poslal široko. Vodil je tudi s 4-1 v izenačenju v drugem nizu, preden je Alcaraz odvrnil, zadel tri zmagovalne forehand in osvojil šest zaporednih točk za niz. Bilo je prvič v tem tednu, da je njegova igra zagorela v daljšem obdobju.
Je Alcaraz našel svojo vrhunsko opremo ravno v času za finale? Kljub temu, da igra veliko več tenisa kot Đoković, pravi, da ni nič slabši za obrabo.
Vse štiri tekme Carlosa Alcaraza ta teden so potekale po treh nizih, vendar pravi, da se počuti sveže.
© Getty Images
'Verjetno si lahko ljudje mislijo, da bom v finalu utrujen,' pravi Alcaraz. »Ampak počutim se dobro. Ni važno, če igram v tretjem nizu, dolge dvoboje, zelo, zelo dobro okrevam s svojo fizioterapijo, s svojo ekipo.«
'Počutim se, kot da bom igral prvo tekmo na turnirju,' je dodal z nasmeškom.
Težko je izbrati. Đoković je eden od odličnih igralcev na trdi podlagi, vendar je Alcaraz branilec naslova OP ZDA. Alcaraz bi moral biti samozavesten, potem ko je premagal Đokovića v Wimbledonu, vendar bi moral biti Đoković motiviran, da ne izgubi dveh zaporednih zmag proti njemu, preden gredo v Flushing Meadows. Đoković je v Cincyju igral na višji ravni, toda Alcaraz ima verjetno še vedno višjo zgornjo mejo. Množica je ta teden podpirala oba, a predvidevam, da bo Alcaraz v finalu dobil več od tega kot Đoković.
Katerega Alcaraza bomo videli v nedeljo? To je verjetno ključno vprašanje. Bo še vedno iskal svojo formo ali pa bo svetle luči tega trenutka takoj pokazale najboljše? Rekel je, da ga igranje z Đokovićem dela živčnega, a teh živcev ni pokazal, ko je serviral finale Wimbledona.
Medtem ko lahko Alcaraz trenutno dvigne svojo igro nad kogar koli in bi lahko zlahka naredil ravno to v finalu, je bil Đoković ta teden bolj zanesljiv.
