Skupaj s Hadyjem Habibom sta oba prva libanonska teniška udeleženca na igrah.
© 2024 Mateo Villalba
V urejenem svetu profesionalnega tenisa štejte Benjamina Hassana za — prijaznega — izstopajočega.
'Sem spontan fant,' je povedal Hassan za TENNIS.com pred svojim olimpijskim teniškim debijem z Libanonom. »Ne načrtujem stvari. Še vedno igram tenis, ker se želim zabavati. V trenutku, ko ne bom več užival, bom nehal.'
Njegov nekdanji trener Dominik Meffert je poudaril nedavni pogovor, ki ga je imel s hitro vzpenjajočim se Flaviem Cobollijem in se je vrtel okoli Hassana.
Ta mesec sta Cobolli in Hassan igrala za kapitana nemškega Tennis Channel Bundesliga Meffert, Kurhaus Aachen. Ko sta bila pred tremi leti nasprotnika v Turčiji, je Hassan premagal zdaj 48. številko sveta.
'Pogovarjali smo se o Benjiju,' je Meffert povedal za TENNIS.com. 'Flavio je rekel:' Pred nekaj leti sem igral z njim na Futuresu v Antalyi in premagal me je. Zdaj sem jaz 48., on pa 140. Oba sva dobro napredovala, ampak on je boljši od mene, pravzaprav kot teniški igralec, ko pogledam forehand, backhand.”
Samo počne stvari drugače. Te vrste svobodnih mislecev ne morete preveč pritiskati. Ni tipičen profesionalec, ki zna biti miren in tih ter ves čas osredotočen na tenis. Živi življenje. Vsi ga imajo radi. Res ga je težko ne marati. Tako smešen je. —Dominik Meffert o Benjaminu Hassanu
Cobolli pa je 'neverjeten profesionalec,' je dejal Meffert. »V petek izgubi in v soboto zjutraj vstane, da spet vadi. Benji izgubi v petek in morda vzame prost konec tedna ter začne vaditi v ponedeljek.”
Nekdanji igralec dvojic št. 91 ni kritiziral 29-letnika, ne pozabite.
'Enostavno počne stvari drugače,' je dejal dolgo upokojeni Meffert, ki je Hassana prvič srečal na razstavi. »S temi svobodnimi misleci ne morete preveč pritiskati. Ni tipičen profesionalec, ki zna biti miren in tih ter ves čas osredotočen na tenis. Živi življenje.
'Vsi ga imajo radi,' je nadaljeval 41-letnik. »Res ga je težko ne marati. Tako smešen je.'
Tekme Bundeslige Tennis Channel, ki igralcem zagotavljajo dodaten zaslužek, so dobro obiskane.
Vendar pa Hassan krasi svoj največji oder doslej, ko se na Roland Garrosu pomeri z Novakom Đokovićem, Rafaelom Nadalom, Carlosom Alcarazom in branilcem naslova med posamezniki Alexandrom Zverevom.
Trenutno uvrščen na 170. mesto - malo nižje od prej omenjenega 140. - Hassan si je prislužil olimpijsko mesto zahvaljujoč univerzalnemu mestu, ki je v bistvu wild card.
Hassan nastopa v igri posameznikov in dvojic, skupaj s partnerjem v igri dvojic Hadyjem Habibom pa sta prva libanonska teniška igralca na igrah.
Libanon, ki šteje 10-člansko delegacijo, je nazadnje osvojil olimpijsko medaljo leta 1980.
Hassan se je kmalu zatem rodil v Nemčiji in tam živi vse življenje. Zastopa Libanon v Davisovem pokalu in ima rekord 13-6 med posameznicami.
Tenis teče v njegovi razširjeni družini. Njegov oče Zaki je bil neporažen v šestih tekmah Davisovega pokala za Libanon.
Oglejte si to objavo na Instagramu
Zakijeva in Hassanova mama, Fadia, sta bili rojeni v Libanonu in sta se kasneje spoznala v Nemčiji. Hassan sedi sredi petih otrok.
'Pravzaprav nikoli nisem bil sam,' je rekel Hassan. »Samo v življenju na turneji sem sam. Vse svoje otroštvo sem bil vedno z njimi skupaj. Seveda je bilo nekaj težkih trenutkov, a bilo je zelo lepo.«
Ti težki časi so povezani z družino ali natančneje z odsotnostjo od nje. Včasih je bilo težje, a »še zdaj je potovanje težko. Ne maram videti letališč,« je rekel Hassan.
Od 10 Hassanovih polfinalov Challengerja se jih je devet približalo domu v Evropi. Torej vsi trije finali.
Prejšnjega oktobra je Cobolli na Hassanovi priljubljeni glineni podlagi dosegel rezultat 7-5, 7-5.
Kljub porazu je bila lanska sezona za Hassana najboljša, ko je končal na 151. mestu, potem ko pred tem nikoli ni pristal med 300 najboljših ob koncu leta.
»Pravzaprav ne vem, zakaj je prišlo do tega koraka. Mogoče je samo kliknilo,« je dejal Hassan.
Hassan sreča Christopherja Eubanksa v svojem olimpijskem debiju.
© Pedro Salado
Potem pa je Hassan priznal, da se bolj osredotoča na svojo telesno pripravljenost, okrevanje in prehrano. Samo ne pričakujte, da bo 6-metrski in približno 187-funt dvignil veliko uteži.
'Tega ne počnem, ker sem naslednji dan dodal pet kilogramov (11 funtov),' se je smejal. »Pretiravam, ampak res je noro. Naredim eno skleco in se mi zdi, da imam naslednji dan dva kilograma več.
masaža stopal s teniško žogico
»Nimam postave teniškega tipa. Nisem tako velik, suh, kot vidite nekatere od teh fantov. Jaz sem popolnoma nasproten temu.'
Še ena anomalija je, da Hassan od zgodnjih najstniških let do zelo zgodnjih 20-ih ni veliko igral. Izgubil je motivacijo in se znova okrepčal šele, ko je leta 2017 prejel wild card na domačem Challengerju v Koblenzu.
Hassan je zmagal v prvem nizu, nato pa v treh izgubil proti težko udarnemu nekdanjemu št. 43, Teymurazu Gabashviliju.
'Ker nisem vadil, nisem bil fit in sem izgubil,' je dejal Hassan, čigar igra je raznolika. »Toda to, da sem mu sledil, mi je dalo motivacijo. Rekel sem si: 'Kaj se zgodi, če poskusiš zdaj?' Zato me je zanimalo, kaj lahko dosežem. To je bil pravzaprav začetek moje poklicne kariere.”
Moram se izboljšati, seveda pa sem lahko ponosen nase, ker sem zase naredil nekaj, kar je bilo zelo težko ali kar je zelo težko. Še vedno sem lačen po več. — Benjamin Hassan
Ni navdušen nad nasprotnikom višjega ranga, kar dokazuje rezultat 6-15 proti Top 100. To nakazuje, da bi Hassan lahko vzel olimpijski skalp, čeprav je eden najnižje uvrščenih igralcev v moški posamični konkurenci (če odmislimo zaščitene uvrstitve). in nadomestni športniki).
'Benji ima raven, da se lahko kvalificira za turnir ATP in nato zmaga,' je dejal Meffert. »Mislim, da ima vse. Na igrišču ima nekaj sposobnosti, ki jih ne morete naučiti, s svojimi udarci, nekaterimi gibi, nekaj predvidevanjem. Sedim na klopi (med Bundesligo) in si rečem, 'Enostavno ima to.'«
Hassan ima poleg tega nagnjenost k begu iz na videz nemogočih situacij.
Prihranil je 12 tekemskih točk v štirih različnih igrah, da je premagal Lucasa Miedlerja – svojega partnerja v igri dvojic tisti teden – na Challengerju v Banja Luki leta 2022. Bilo je toliko tekemskih točk, da je Hassan izgubil sled.
'Po tekmi mi je nekdo rekel: 'Hej, prihranil si nekaj tekem točk, jaz pa sem rekel: 'Ja, mislim, da štiri ali pet,'' je pripovedoval Hassan. »In nato mi je nekdo rekel: 'Hej, človek, dejansko si rešil 12 tekem točk.' Rekel sem: 'Kaj za vraga * ?’ Nisem verjel in potem je nekdo na (X) objavil videoposnetek vseh tekem točk. Eden neverjeten rally za drugim. Bilo je noro.”
Nemogoča vrnitev je končana. Hassan je rešil 12 tekemskih točk in premagal Miedlerja s 4-6 7-6 6-4.
— Damian Kust (@damiankust) 23. avgust 2022
Tukaj so vsi zbrani, vključno z relijem s 30 streli 9. in neverjetno tekaško podajo 12. (oprostite za nalaganje v enem od njih, napaka v toku)
📷: @ATPChallenger https://t.co/yPxkFRSG4a pic.twitter.com/W19PFzfqNL
Hassan upa, da bo na olimpijskih igrah pridobil znano ime, pri čemer navaja Nadala, Alcaraza in Zvereva.
Ko se olimpijske igre končajo – in ko je dosegel še enega od svojih ciljev, in sicer igranje v kvalifikacijah za grand slam – je naslednji na seznamu igranje v glavnem žrebu turnirja za grand slam.
'Moram se izboljšati, a seveda sem lahko ponosen nase, ker sem zase naredil nekaj, kar je bilo zelo težko ali kar je zelo težko,' je dejal Hassan. 'Še vedno sem lačen po več.'
