'Bolj sem bil presenečen nad svojim nivojem,' je dejal 24-kratni zmagovalec turnirjev za grand slam. 'Moja raven je bila res, zelo slaba.'
V dneh po porazu Novaka Đokovića proti Janniku Sinnerju v polfinalu OP Avstralije so me trije ali štirje Srbovi superfani vprašali, ali mislijo, da je to zanj začetek konca. Zamisel se mi je zdela nekoliko prezgodnja, vendar mislim, da ko igralec 10-krat zmaga na turnirju in nato nenadoma izgubi, na dokaj enostranski način, lahko sproži alarm.
Vsakič sem odgovoril enako: Đoković očitno ni bil oster in proti Sinnerju ni pokazal veliko ognja, a en poraz še ne pomeni smrti. Da, star je 36 let, vendar se zdi malo verjetno, da bi prišel po eni svojih najboljših sezon, v kateri je osvojil tri naslove na turnirjih za grand slam in pobegnil s številko 1, ter šel naravnost v končni zaton.
Med navijači Đokovića danes zagotovo zvonijo alarmi še glasneje. V ponedeljek je v Indian Wellsu doživel precej bolj presenetljiv poraz s še enim Italijanom Luco Nardijem. Številčno se to uvršča med osupljive rezultate v zgodovini tenisa. 20-letni Nardi se je uvrstil na 123. mesto, imel je karierni rekord ATP 3-12, v glavni žreb pa se je prebil šele kot srečni poraženec, potem ko se ni uspel kvalificirati. Vendar je to noč, pred navdušeno množico nočne sesije, izstrelil dvakrat več zmagovalcev (34 proti 17) kot njegov nasprotnik, ki je bil 24-kratni slam prvak, in ga brez težav izločil v zadnjem nizu.
'Čestitam mu, ker je zlasti v tretjem nizu igral odličen, odličen tenis,' je dejal Đoković o Nardiju, igralcu, s katerim se še nikoli ni srečal.
NEVERJETNA ZMAGA 20-LETNEGA ITALIJANA!
Luca Nardi je postal drugi srečni poraženec, ki je premagal Novaka Đokovića in premagal 1. igralca sveta s 6-4, 3-6, 6-3!
Napreduje v četrti krog v Indian Wellsu. pic.twitter.com/A8owV1oZee
— Tennis Channel (@TennisChannel) 12. marec 2024
Kot pravi Đoković, je žilavi Nardi združil lahkotno mobilnost z živim orožjem. V kote je risal oohs in aahs s svojimi zmagovalci krogel. Stopil je na igrišče, da bi jih udaril, in z njunim tempom in globino vrgel Đokovića nazaj. Dobil je točke mačke in miši na mreži, pokazal spreten drop shot iz hrbta in dvoboj serviral s samozavestnim zmagovalcem z zamahom in volejem ter asom.
»Vedel sem, da ima odlično kakovost tenisa z osnovne črte, še posebej na strani forhenda. Dobro se premika. Zelo nadarjen,' je dejal Đoković.
Mož ure!
Absolutno čudovit zmagovalec forehanda v teku tukaj od Luce Nardija je ponedeljkov @BetMGM Posnetek dneva 👏 pic.twitter.com/TrVavdwKtv
— Tennis Channel (@TennisChannel) 12. marec 2024
Nato se je prvi igralec sveta obrnil, da bi ocenil svojo igro.
kako trenirati namizni tenis sam
'Bolj sem bil presenečen nad svojo ravnjo,' je dejal in ponovil svojo reakcijo na poraz proti Sinnerju v Avstraliji. 'Moja raven je bila res, zelo slaba.'
'Naredil sem nekaj res groznih neizsiljenih napak. Precej obrambni tenis, v tretjem pa malo žogice, in to je to.«
Na začetku tretjega niza je Đoković rešil brejk priložnosti in jo zadržal po 12-minutni servis igri. Prvič je navdušil množico. Zdelo se je, da je pripravljen prevzeti vodstvo, kot je na koncu storil v svoji prvi tekmi proti Aleksandru Vukiću. Namesto tega se je Đoković trudil, da bi svoj najboljši udarec, povratek, poslal v igrišče, tudi pri Nardijevem drugem servisu. Namesto zaklepanja, po katerem je znan, so se Đokovićevi udarci na tleh v pomembnih trenutkih pokvarili.
Bolj sem bil presenečen nad svojim nivojem. Moja raven je bila res, zelo slaba. Novak Đoković
Čeprav je ta izguba presenetljiva, je zaradi poraza na OP Avstralije bolj zaskrbljujoč. Ko začneš sezono z zmago na turnirju Slam, kot to počne Đoković tradicionalno, lahko do neke mere lahkotno igraš – z denarjem za hišo – do konca leta. Izguba proti Sinnerju v Melbournu pomeni, da leta 2024 tega ne more storiti.
Zdaj bo vsaka izguba bolj preučena. Zdaj ga bodo ob vsakem porazu vprašali o suši z naslovom (o tem je dobil vprašanje v ponedeljek, čeprav je novembra zmagal na finalu ATP). Zdaj lahko začne dvomiti o svojem selektivnem razporejanju; to je bila šele njegova druga tekma v šestih tednih. Zdaj lahko malo bolj pritisne, ko zaostane. Zdaj se bo morda začel spraševati, kar se sprašujejo nekateri njegovi oboževalci: Sem končno izgubil korak v primerjavi z mladimi?
'Ja, letos brez naslovov, tega nisem navajen,' je dejal Đoković. 'Večino svoje kariere sem sezono začenjal z zmago na Grand Slamu, v Dubaju ali na katerem koli drugem turnirju.'
Čeprav je Đokovićev poraz proti Nardiju presenetljiv, je njegov poraz na OP Avstralije tisto, zaradi česar je bolj zaskrbljujoč.
© Getty Images
Kar se mi je zdelo najbolj opazno pri njegovih porazih proti Sinnerju in Nardiju, je to, da se je soočil z dvema mladima fantoma, ki sta udarila z mešanico moči in natančnosti, ki lahko vzame lopar iz vsakomur, vključno z Đokovićem. Sinner je uvrščen med Top 5, Nardi pa izven Top 100, a na splošno se šport še naprej premika. Z Đokovićevega vidika mora biti videti, da so njegovi nasprotniki z vsakim letom mlajši in dosegajo večje rezultate.
Do konca tiskovne konference je Đoković napol v šali začel zniževati lastna pričakovanja do sebe.
'Predvidevam, da bo vsak pokal, ki bo na koncu prišel do mene, odličen,' je dejal z nasmehom.
'V redu je. Veste, to je del športa. Upam, da bom zmagal še kaj več in še naprej.'
Dva poraza še ne pomenita smrti. Đoković je še vedno številka 1 na svetu. Skoraj zagotovo ima v sebi več večjih naslovov. Lahko rečemo le to, da bo letos po Avstraliji drugače.
