Z nekdanjo profesionalko se pogovarjamo o njeni ljubezni do poučevanja, o tem, kaj ji je pomenil Nick Bollettieri, in njeni uspešni začetni sezoni kot glavna trenerka žensk v Princetonu.
Temperature so v zadnjih dneh v osrednji Floridi dosegle sredino 90-ih, ko so najboljši ameriški univerzitetni igralci nastopili na igriščih za prvenstvo NCAA v Lake Nona. Nekoč to ne bi zmotilo rojenega v Atlanti in dolgoletnega Floridčana Jamea Jacksona. Dobršen del svoje mladosti je preživela pod tem istim soncem in se prebijala skozi znane frenetične vadbe na akademiji Bollettieri (zdaj IMG) v Bradentonu.
Toda to je bilo, preden je Jackson avgusta lani prevzel mesto glavnega trenerja ženske teniške ekipe na Princetonu. Zima, ki jo je preživela v (razmeroma) mrzlem New Jerseyju, je vzela svoj davek na njeni toleranci do visokih temperatur in visoke vlažnosti.
'Moramo iti ven in igrati v tej vročini!' Jackson je povedala o sebi in dveh svojih igralcev s Princetona, ki sta se ta teden pripravljala na posamezne dogodke. 'Mislim, da se moram znova prilagoditi,' je dodala v smehu.
KONČNIK: št. 51 Princeton 4, Dartmouth 0
— Princeton Tennis (@PrincetonTennis) 22. april 2023
Tigri so premagali Big Green v Hannovru in osvojili četrto zaporedno in skupno 17. @IvyLeague prvenstvo!
🔗: https://t.co/Vodc3g2RiA pic.twitter.com/hTB9PTpoTv
Najbolj vroč del ponedeljkovega popoldneva je preživela, ko je opazovala svojo prvo igralko in vodjo višje ekipe, Dario Frayman, kako je preživela vojno v treh nizih proti Eryn Cayetano iz USC v prvem krogu ženskih singlov. Jacksonove naloge so vključevale treniranje, pa tudi zasenčenje igralca z oranžno-črnim dežnikom na temo Princetona ob menjavah. Zmaga je nadaljevala Jacksonovo zvezdniško leto novinca kot trenerja. Princeton je dosegel 17-7, bil neporažen v tekmah lige Ivy in zmagal krog na NCAA Regionals. Najpomembneje pa je, da so štirje starejši v ekipi zaključili tekmovanje štirih kot prvaki Ivy League.
Jackson, 36, pravi, da 'mi vsi vedno znova govorijo, da ni bila hladna zima,' vendar je njeno prvo daljše bivanje na severu pomenilo prilagajanje več kot le vremenu. Že prej je trenirala univerzitetne igralke, kot pomočnica pri Oklahoma State, vendar je prejšnjih devet let preživela v oddelku USTA za razvoj igralcev v Boca Ratonu, kjer je kot nacionalna trenerka ženskega tenisa pomagala oblikovati novo generacijo Američanov. Zdaj je Jackson zapuščal teniško atmosfero ves čas in vodil ekipo na instituciji, kjer je šport še vedno na drugem mestu pred študijem. Prihod na Princeton je bil skok v nov svet, a vedela je, da ga mora narediti.
Vedno sem verjel v uporabo športa kot načina poučevanja.
zaponka za epikondilitis
Prejšnje poletje se je Jacksonova družina zbrala čez vikend 4. julija prvič od začetka pandemije Covida dve leti prej. Zapustila je USTA sredi proračunskih rezov za program za razvoj igralcev in iskala, kaj bi lahko sledilo. Sredi praznovanja jo je poklical kolega, ki je imel zanimivo novico: 'Princeton je odprt,' je rekel.
'Pomislil sem,' Vau, to je precej znana blagovna znamka! 'Definitivno me je zanimalo.'
Severovzhod in Ivy League sta bili novi meji za Jacksonovo, vendar je hitro našla podobno mislečega mentorja v šolskem AD, Johna Macka.
'Imel sem srečo, da sem imel odlične šefe, in on je bil še ena taka oseba,' pravi Jackson.
Enako pomembno je, da je Jacksonova ugotovila, da se šolska filozofija športa in poučevanja ujema z njeno.
»Tu je izobraževanje na prvem mestu, kar je osrečujoče,« pravi. 'Šola se ni izognila tej misiji.'
Treningi so načrtovani približno v času pouka na Princetonu, del trenerjeve naloge pa je zagotoviti, da igralci opravijo šolsko delo.
'To je še en del uganke, ki mi je všeč pri službi,' pravi Jackson. 'Vedno sem verjel v uporabo športa kot načina poučevanja.'
Jackson se z veseljem spominja časa, ki ga je preživela pri Bollettieriju. 'Akademija je vplivala name kot osebo in me naučila trdega dela, odrekanja, učenja kot skupine.'
© Bongarts/Getty Images
Atletika in izobraževanje gresta za Jacksonovo z roko v roki, odkar se je kot 11-letnica prvič preselila iz Atlante na akademijo Bollettieri. Za razliko od mnogih njenih vrstnikov sta se njena starša, Ernest, ki je osem sezon igral kot kotnega branilca v ligi NFL, in Ruby preselila k njej v Bradenton. Njeno življenje vsak dan je bila praksa, šola in še enkrat praksa. Potem so jo starši prišli iskat takoj, ko je končala.
»Živel sem zunaj študentskega naselja, zato moje zgodbe iz Bollettierija morda niso tako dobre kot nekatere druge,« v smehu pove Jackson.
Kljub temu se na čas, ki ga je preživel tam, ozira kot na »raj na zemlji«. Intenziven trening in priložnost igrati skupaj z Mario Šarapovo in Jeleno Janković ter drugimi preteklimi in prihodnjimi številkami 1 je bilo 'noro razburljivo.'
'Bilo je tako središče,' pravi. 'Akademija je vplivala name kot osebo in me naučila trdega dela, odrekanja, učenja kot skupine.'
'Bilo je težko, ko je Nick umrl,' pravi o Bollettieriju, ki je umrl decembra lani pri 91 letih. 'Veliko mi je pomenil v življenju.'
Jackson v dvoboju proti kolegici Bollettieri Marii Sharapovi v Indian Wellsu leta 2006. Tistega leta je dosegla najboljšo številko kariere št. 45 in končala kot podprvakinja WTA Birmingham.
© Getty Images
Jackson je leta 2003 postala profesionalka in leta 2006 dosegla najvišjo uvrstitev v karieri, št. 45. Tistega leta je prav tako dosegla zgodovinski sloves v Key Biscaynu, ko je postala prva igralka, ki je izzvala linijski klic z novim Hawk-Eye. sistem ponavljanja. Do leta 2009 pa je odkrila, da je tisto, za kar je najprej mislila, da je vlečenje dimelj, nekaj 'globoko v mojem kolku', in bila je prisiljena upokojiti se pri komaj 22 letih.
Med igranjem ni nikoli razmišljala o trenerstvu, a ko ji je nekdo to predlagal, je pomislila: 'O ja, to je dobra ideja.' Kmalu po koncu turneje se je znašla v kampusu Oklahoma State in delala kot pomočnica glavnega trenerja žensk Chrisa Younga.
'To je bil šok za sistem,' pravi Jackson o svoji selitvi v Stillwater, Okla.
Je pa v Youngu našla mentorja. V opazovanju njega je našla tudi klic.
'Hotel sem biti on, narediti to, kar počne,' pravi Jackson o Youngu, ki je v zadnjih sedmih letih vodil Cowgirls do petih NCAA Sweet 16. 'Kako ravna z ljudmi, kako se povezuje z ljudmi.'
Rodila se je Jacksonova ljubezen do treniranja.
'To je tako nagrajujoče, na način, kot igranje ni,' pravi. »Ko igraš, se premikaš s turnirja na drugega, iz enega mesta v drugo. Ko treniraš, nekomu pomagaš rasti.«
V Princetonu je Jacksonova prevzela mesto glavne trenerke od svoje prijateljice in kolegice nekdanje ameriške profesionalke Laure Granville, ki je odstopila leta 2022, potem ko je ekipo v 10 letih vodila do šestih naslovov Ivy.
'Laura je zgradila odličen program,' pravi Jackson.
Vendar pa tenis v Princetonu tako kot njegovi trenerji odraža tradicijo univerze.
»To je kraj, kjer nastajajo voditelji,« pravi Jackson. 'Ta dekleta so res zrela in skupaj.'
Jacksonu ni treba 'premagati pločnika', da bi mladince prepričala, naj pridejo na univerzo, kot je to storila v OK State. Izziv na Princetonu je najti vsakogar, ki se lahko uvrsti na šolo s 4,4-odstotno stopnjo sprejetosti.
'Težko je vstopiti, bodimo iskreni,' pravi Jackson. 'Toliko otrok seže na sprednji strani, vendar ima sprejem zadnjo besedo.'
Oglejte si to objavo na InstagramuObjava, ki jo je delil PRINCETON WOMEN'S TENNIS (@princetonwtennis)
Kar se tiče nedavnih dogodkov v univerzitetnem športu, kot sta portal za prenose in ime, podoba in podobnost (NIL), je Jackson večinoma izoliran od njih. Princeton zavrne 99 odstotkov prošenj za prestop, kot trenerka pa ji ni dovoljeno sodelovati pri NIL-poslih igralcev.
Jackson pravi, da upa, da bo v prihodnjih mesecih malo bolj spoznala svoje novo severovzhodno okolje; v novi sezoni je bila preveč zaposlena, da bi se veliko ozirala naokoli. To jesen bo izgubila štiri seniorje, toda Princetonu nikoli ne bo manjkalo mladih, ki želijo priti tja zaradi tenisa – in, kot pravi Jackson, uporabljati šport kot način učenja.
'Veliko je odvisno od igralca, ki ga dobiš,' pravi Jackson o skrivnosti uspeha kot trener na fakulteti. 'Prihaja nekaj dobrih.'
