Dvaindvajsetkratni zmagovalec turnirjev za grand slam je prvič po OP ZDA leta 2022 dobil tri zaporedne dvoboje in s tem podkrepil zmago nad Alexom de Minaurjem na Caja Magici.
Poslovilna turneja Rafaela Nadala se krepi na Mutua Madrid Open 2024: 22-kratni zmagovalec turnirjev za grand slam je preživel epski dvoboj s Pedrom Cachinom, 6-1, 6-7 (5), 6-3 in dosegel svoje prvo četrto mesto na turnirju Masters 1000. krog čez dve leti.
še vedno ki bo po Laver Cupu verjetno obesil loparje na klin v septembru, podprl veliko zmago nad Alexom de Minaurjem in je zdaj dosegel tri zaporedne zmage, kar je njegov najdaljši niz zmag od odprtega prvenstva ZDA leta 2022, s tri ure in dve minuti trajajočo zmago nad Cachinom v treh težkih nizih na stadionu Manolo Santana.
'Nekateri trenutki so bili dobri, nekateri niso bili dobri,' je Nadal na igrišču povzel svoj tenis po dvoboju. »Dobro sem se boril in našel način, kako preživeti. V tretjem nizu sem bil tudi z nekaj napakami lahko nekoliko bolj nepredvidljiv in verjetno je to spremenilo tekmo.”
37-letnik je čez vikend osvetlil Cajo Magico, ko se je maščeval za poraz Barcelone proti De Minaurju in premagal Avstralca v nizih in dosegel svojo prvo zmago med Top 20 v skoraj 18 mesecih.
'To je bil odličen test, zdaj pa poglejmo, kako se bom jutri zbudil,' je opozoril Nadal, potem ko je v soboto preživel dve uri na igrišču proti De Minaurju.
Petkratni madridski prvak je zagotovo izgledal, kot da je imel nekaj dobro spanih noči, ko je začel svoje prvo srečanje v karieri s Cachinom, nepostavljenim Argentincem, ki je bil na 91. mestu lestvice, kar je lani poleti padlo z rekordne številke 48 v karieri. Cachin je v drugem krogu premagal Francesa Tiafoeja v treh nizih in tako rezerviral srečanje z Nadalom.
Mutua Madrid Open
Rezultat R32 - Moški posamezno 6 6 5 6 1 7 3Nadal je hitro povedel do vodstva s 5-1, upočasnila pa ga je le kombinacija pogumnega napora Cachina in vznemirjenega gledalca, ki je bil videti v nevarnosti nujne medicinske pomoči. Ko se je igra nadaljevala, je Nadal kljub temu dosegel tretji brejk, da je vzel uvodni niz in začel drugega pod svojimi pogoji.
Cachin je od tam prišel do živega, saj je sam prevzel vodstvo z dvojnim brejkom, ko je Nadalova igra nenadoma izgubila moč, ki jo je imela v 46-minutnem prvem nizu. Nadal je vrnil enega od brejkov, a kljub vodstvu z 0-30 v osmi igri ni uspel izenačiti in Cachin je kmalu serviral za niz.
Ko so se Cachinu začeli živci, je Nadal v celoti izkoristil prednost in rešil dve nizni točki skozi maraton s štirimi dvojkami, tako da je svojo tretjo priložnost za brejk v igri izenačil v nizu po pet iger.
Živci so še naprej vplivali na oba moška, ko se je niz bližal koncu, zamenjala sta si še dva brejka, da bi dosegla izenačenje.
Čeprav Cachinu dvakrat ni uspelo servirati v drugem nizu, je 29-letniku uspel sijajen začetek nenadne smrti, ki jo je začel z mini-breakom in osvojil prve tri točke. Ko je udaril skozi znamenito Nadalovo obrambo, je z backhandom udaril v odprto igrišče za drugi mini-break s spremembo strani na obzorju.
Nadal je od tam uspel še en povratek, pri čemer je z močnim udarcem nad glavo premagal Cachina in tako izenačil razbijalca. V ponovitvi zadnjih nekaj iger sta si oba izmenjala več mini-breakov, preden je Cachin serviral do tretje nizke točke. Tokrat Cachin ni naredil nobene napake, zadel je podajo in tekmo prevedel v odločilno.
trakovi za podlaket za tendonitis
Neustrašen Nadal je tretji niz začel z lastnim brejkom in zagrozil z dvojnim brejkom, preden je Cachinu uspelo rešiti dve brejk priložnosti in izenačiti dvoboj pri vseh dveh igrah. Nadal si je pravočasno opomogel, da je ponovno prevzel vodstvo, tako da se je premaknil v dve igri zmage in se izboljšal šele, ko je dvoboj dosegel mejo treh ur.
Ko je začel deveto igro z ostrim forehand cross igriščem, je povišal 0-30 z zmagovalcem vračanja iz forehanda in premagal Cachina na mreži ter si prislužil svojo prvo meč točko. Ko je bila ciljna črta na vidiku, Nadal ni naredil nobene napake, saj je zadnji Cachinov forehand lebdel dolgo. Skupaj je odigral čisto tekmo s 36 zmagovalci proti 32 neizsiljenim napakam.
Nadal je ugodil Cachinovi prošnji za spominek – eno od njegovih majic – po tekmi.
Nadala v osmini finala čaka 30. nosilec Jiri Lehecka; 22-letnik je premagal brazilskega kvalifikanta Thiaga Monteira, ki je šokiral 6. nosilca Stefanosa Tsitsipasa v nizih.
