80. igralka sveta je v četrtfinalnem dvoboju popeljala Nizozemsko v vodstvo z 1:0, Španija pa mora zdaj za napredovanje zmagati v zadnjih dveh gumah.
Rafael Nadal, ki je ta teden prišel v finale Davisovega pokala, je v svoji karieri odigral 1307 tekem na ravni turneje.
Je 1308. morda njegovo zadnje dejanje?
Botic van de Zandschulp je pokvaril Nadalovo solzajoče vračanje domov v Malagi , ki je z zmago s 6-4, 6-4 izločila 22-kratnega glavnega zmagovalca, s čimer je Nizozemska v četrtfinalnem dvoboju z 1-0 dosegla prednost proti gostiteljici Španiji. Ta napor je prekinil Nadalov 29-letni niz zmag v posameznih tekmah v Davisovem pokalu, več kot 20-letni niz po porazu proti Jiriju Novaku kot 17-letniku.
⬆️ GLEJ ZGORAJ: Zadnja točka? Nadal je v finalu Davisovega pokala izgubil proti van de Zandschulpu
Rafin prvi finale Davisovega pokala ➡️ zdaj. #DavisCup pic.twitter.com/ri4so4yxJr
— Tennis Channel (@TennisChannel) 19. november 2024
Mislim, da je največji športnik tukaj v Španiji, kar jih je kdaj živelo. To je bil res poseben dogodek. Botic van de Zandschulp o igranju z Rafaelom Nadalom
Torek bo zaznamoval konec Nadalove kariere, če njegovi ekipi ne bo uspelo osvojiti naslednjih dveh zmag. Tretji igralec sveta Carlos Alcaraz naj bi se pomeril s Tallonom Griekspoorjem pred morebitnim odločilnim obračunom dvojic, v katerem bi nastopil kolega, ki se je upokojil, Wesley Koolhof.
Glede na vložke sta bila na začetku razumljiva nervoza obeh tekmecev – van de Zandschulp je v uvodni servisni igri dvakrat zagrešil tri zaporedne točke s 40-0 navzgor, Nadal pa je pri izmenjavi udarcev s tal uporabil bolj pasiven pristop kot običajno.
Napetost je naraščala, ko sta se oba igralca ustalila, z možnostmi za prvi udarec in daleč med njimi. Pri 3-3 je Nadal dosegel nazaj za dva prva servisa, potem ko ga je Nizozemec potisnil na dvojko. V naslednji tekmi je bil na vrsti van de Zandschulp, ki je dosegel svoja mesta, ko je tudi on dosegel 40-40 na semaforju.
Občutki so bili čutiti že od začetka, ko je čustveni Nadal s svojimi soigralci stopil na igrišče.
re grip teniški lopar
© AP
Plima se je nato obrnila. Nadal je počasi napredoval pri servisu in voleju na igrišču za dvojko, tako da je Nadal opazoval nasprotnikov forehand, ki je zadel za 15-30. 80. igralec sveta je postavil niz na svoj lopar, ko je z globokim udarcem postavil dve brejk točki in se zoperstavil Nadalovemu bližajočemu se udarcu z močnim zmagovalcem iz backhand navzkrižno igrišče v odprto igrišče. Brez težav bi se utrdila pri zagotavljanju ključnega vodstva.
Ker je van de Zandschulp še naprej pritiskal, je Nadal izvedel enega od svojih značilnih udarcev – skyhook –, da bi se izognil zaostanku 15-40 na začetku drugega niza. Toda Španec je znova strmel proti dvojki in izgubil še eno točko na mreži, preden je zadel s forehandom in bil prekinjen.
Nadalov borbeni duh, ki navdušuje občinstvo že dve desetletji, je zablestel z 0-2, ko se je prebil skozi igro z 12 točkami. Okno se je pokazalo, ko je van de Zandschulp zadel zaporedne dvojne napake pri 2-1, vendar je neznačilna neizsiljena napaka Nadala pri rally žogici pri rezultatu 30-30 končala njegovo upanje, da se vrne na servis.
NEREALNE STVARI IZ NADALA. 🤯 🔥
— Tennis Channel (@TennisChannel) 19. november 2024
Današnji @BetMGM Udarec dneva je ta neverjeten volej @RafaelNadal 👏 #DavisCup pic.twitter.com/v94YlxlD2o
Van de Zandschulp je to izlil, ko je prišel skozi še eno zahtevno igro proti Nadalovemu servisu z še enim bleščečim zmagovalcem podajalnega udarca v prečnem polju, tokrat na strani s forhendom, in napredoval z dvojnim brejkom.
38-letnik ni dovolil, da bi ga zaostanek odvrnil od borbe, dobil je en brejk nazaj, da je zanetil vzklike »Ole! Ole! Ole! Ole!' znotraj Palacio de Deportes José María Martín Carpena. Van de Zandschulp je z dvojno napako in uokvirjenim forehandom začel svojo naslednjo servisno igro, spet pa je ohranil živce, da je ostal v ospredju. Dve igri pozneje je še zadnjič zastavil vprašanje in končal delo za svojo državo z dvema svojima najboljšima servisoma na dan.
'Na začetku mislim, da sva bila oba nervozna,' van de Zandschulp je kasneje dejal. »Prva servisna igra ni šla gladko. Množica je bila seveda huda. Razumljivo. Tako je igrati tukaj v Španiji proti Rafi.
Mislim, da je največji športnik v Španiji, kar jih je kdaj živelo. To je bil res poseben dogodek.”
