Pri 32 letih si nekdanji čudak še vedno prizadeva izpolniti svoj potencial na igrišču in izven njega.
Igralca, ki je v petek v Šanghaju poskrbel za največji met, ni bilo na turnirju. Morda ni presenetljivo, da je bil to Roger Federer. Dvakratni prvak in večni ljubljenec domačih navijačev se je ustavil, da bi se nasmehnil, pozdravil, udaril nekaj žog v množico in ujel nekaj četrtfinala.
Eden od četrtfinalistov je bil Grigor Dimitrov, človek, ki je svojo igro tako zgledoval po Švicarju, da so ga na vse večjo razdraženost označili z vzdevkom Baby Fed. Zdaj vemo, da ni postal naslednji Federer, je pa z Maestrom postal dober prijatelj in celo član iste fantovske skupine. Skupaj s Tommyjem Haasom sta Federer in Dimitrov nekoč delovala kot One-Handed Backhand Boys. Dimitrov je v petek na vprašanje, ali se načrtuje ponovna združitev, tega ni izključil.
»Najini življenji sta šli narazen,« je rekel z navideznim sentimentalnim smehom. »Res bi rad, iskreno. Tako zelo cenim te trenutke, da se bomo morda kaj domislili, ko boste najmanj pričakovali.”
Ali je to obljuba ali grožnja, je lahko odvisno od vašega glasbenega okusa.
najpogostejša velikost teniškega oprijema
The One-Handed Backhand Boys so bili ustanovljeni leta 2017, v Dimitrovem vrhuncu. Tisto sezono je osvojil pet naslovov, vključno s finalom ATP in turnirjem Masters 1000 v Cincinnatiju, in končal na 3. mestu na svetu. Mnogi od nas so se spraševali, ali bo izpolnil svojo zgodnjo obljubo Baby Fed; kot mladinec je bil Dimitrov prvi na svetu. Namesto tega se je v zadnjih šestih letih spustil z vrha gore. Ob koncu naslednje sezone je bil številka 19, natanko tam pa je tudi danes.
Toda če je bila Dimitrovova nezmožnost zmagati na majorju ali doseči številko 1 v zgodnji karieri razočaranje, je bila njegova sposobnost, da se obdrži med 20 najboljših v svojih 30-ih, dosežek, vreden spoštovanja. Čeprav je težko videti, je Dimitrov tiho ustvaril svojo najboljšo sezono od leta 2017.
Ne, osvojil ni nobenega naslova ali grozil na nobenem slamu. Toda v Šanghaj je prišel z izidom 31-18, na Roland Garrosu in Wimbledonu pa je prišel do četrtega kroga. Ta teden je končno prepričal teniški svet in ga opazil premagal Carlosa Alcaraza . In ni bil razočaran v četrtinah, kjer je premagal Nicolasa Jarryja s 7-6 (2), 6-4. Pred tem tednom je bil Dimitrov 0-3 proti Alcarazu in 0-2 proti Jarryju.
muellerjev opornik za komolce
'Zase je to tisto, kar si želim,' je dejal Dimitrov, potem ko je premagal Jarryja. 'Da se postavim v te položaje, da igram proti vsem tem igralcem, ki jih ni le težko igrati, ampak tudi igralcem, ki jih še nisem premagal.'
'Mislim, da počasi, a zanesljivo to počnem.'
Kaj je Dimitrova najbolj razveselilo njegove četrtfinalne zmage? Ko je bil obveščen, da je storil samo tri neizsiljene napake in ni dobil točke za prekinitev. 'To je kul, nisem vedel,' je rekel in se nasmehnil.
© Getty Images
Dimitrov pri 32 letih še vedno zveni kot novinec z velikimi očmi, ki se skuša iz vsake tekme naučiti nekaj novega in verjame, da je njegov najboljši uspeh še pred nami. Svojo kariero je začel kot bleščeči čudak, za katerega se je zdelo, da mu je usojeno, da bo slabši, zdaj pa se zdi, da jo bo končal kot fant, ki je iz svoje igre izvlekel največ. Nima Federerjevih rezultatov, a vseeno igra vznemirljivo, graciozno, svobodno vrsto tenisa.
Ta odnos se razširi na njegov čas izven igrišča. Dimitrov je že na stotine prepotoval svet, vendar se za razliko od mnogih svojih kolegov igralcev še naprej uči od krajev, kamor gre, in se poskuša učiti o sebi. Zdi se, da to še posebej velja za njegovo vrnitev v Azijo v zadnjih štirih tednih.
kako igrati odbojkarski tenis
'Tukaj sem že en mesec, točno en mesec,' je rekel. 'Imate kar nekaj časa zase ... zato vaše misli tavajo, vaše misli se pomikajo.'
'Mislim, da je bila količina čustev, skozi katera sem šel v tem mesecu, nekaj, česar še nikoli v življenju nisem doživel, in zaradi tega čutim veliko rast ... Zame je skoraj duhovno.'
'Tukaj sem že en mesec, natanko en mesec,' je dejal Dimitrov o svojem času v Aziji. 'Imate kar nekaj časa zase ... zato vaše misli tavajo, vaše misli se pomikajo.'
pravilen teniški oprijem
© Getty Images
Dimitrov pravi, da je bila ta sezona še posebej zadovoljna, ker so njegovi rezultati stabilni, z manj vzponov in padcev kot običajno. Izgubil je le eno tekmo prvega kroga, v Indian Wellsu.
'Raje sem bolj dosleden, ker mislim, da se tu počutim, kot da gradim več in se učim več o sebi, svoji igri,' je dejal.
Na tej stopnji svoje kariere, ko ne more vaditi ali igrati tako kot pri 22, 25 ali celo 28 letih, pravi, da mora »biti bolj prijazen do sebe, da se postavim v položaj, izvajati.'
To velja tudi za način njegove igre od ene točke do druge. Dimitrov lahko še vedno šprinta z osnovne črte do mreže pravočasno, da zabije visok volej, vendar zdaj zmaguje s potrpežljivostjo. Z veseljem reže svoj backhand znova in znova in čaka na pravi trenutek za napad. Z veseljem se brani in poskrbi, da nasprotnik zadene dodatno žogo. Obe stvari je ta teden naredil z velikim učinkom proti uspešnima Alcarazu in Jarryju.
Zase je to tisto, kar si želim. Postaviti se v tiste položaje, da igram proti vsem tem igralcem, ki jih ni le težko igrati, ampak tudi igralcem, ki jih nisem premagal. Grigor Dimitrov
Kaj je Dimitrova najbolj razveselilo njegove četrtfinalne zmage? Ko je bil obveščen, da je storil samo tri neizsiljene napake in ni dobil točke za prekinitev.
teniška žoga top pvc
'To je kul, nisem vedel,' je rekel in se nasmehnil. »To je zelo lepo. Rekel bi, da bi tako izgledala spodobna tekma.”
Dimitrov bo skušal priti do svojega drugega finala sezone, ko se bo v soboto pomeril z Andrejem Rubljovim. Običajno je hvalil nasprotnikovo osebnost toliko kot njegovo igro.
'Na splošno izjemen fant,' je o Rubljovu dejal Dimitrov. 'Mislim, da nimam dovolj besed o njem.'
Po petnajstih letih kariere, ki se je nekoč zdela obsojena na razočaranje, Dimitrov še vedno najde razloge za igro, na igrišču in izven njega.
