Padel, hitro rastoča igra z loparjem, namerava postati olimpijski šport

Padel je najhitreje rastoči šport z loparjem na svetu med amaterji in prav tako močno napreduje na profesionalni ravni

RIM (AP) – Rekordni denarni sklad v višini skoraj milijon dolarjev na turnirju ta teden v Rimu.

Nedavna naložba podjetja, ki je lastnik New York Yankees.

Uspešen prvenec na evropskih igrah s tekmami, odigranimi pred navdušenimi množicami na osrednjem trgu v Krakovu prejšnji mesec.

Padel, najhitreje rastoči šport z loparjem na svetu med amaterji, močno napreduje tudi na profesionalni ravni.

'V Italiji - in svetu - ta šport nima meja,' je dejal Angelo Binaghi, ki nadzira ta šport kot predsednik italijanske teniške in padel zveze v državi, kjer se najhitreje razvija.

Padel, hitro rastoča igra z loparjem, namerava postati olimpijski šport

Devet medalj, podeljenih na Evropskih igrah na Poljskem, je pomenilo, da se je ta šport prvič tekmoval na dogodku, organiziranem pod okriljem Olimpijskih iger. Ekipe iz Španije, ki je vodilna na svetu v padelu, so osvojile zlato v moških in mešanih dvojicah, medtem ko je Italija zmagala v ženskih dvojicah.

'To je bil velik korak za naš šport,' je dejal predsednik Mednarodne padel zveze Luigi Carraro. 'Pokazali smo, da imamo vse potrebne lastnosti, da postanemo olimpijski šport.'

Kot sin Franca Carrara, nekdanjega člana Mednarodnega olimpijskega komiteja in še vedno častnega člana, ima Luigi Carraro veliko vpogleda v delovanje MOK.

'Mislim, da nas MOK zelo natančno analizira. Spremljajo vse naše velike dogodke,' je dejal Carraro v intervjuju za The Associated Press.

Že z 71 nacionalnimi zvezami, ki krepijo svoj mednarodni ugled, bi si lahko IPF prizadevala za olimpijsko vključitev kot dodatni šport, ki ga predlaga lokalni organizacijski odbor prihodnjih iger. Olimpijske igre leta 2032 v Brisbanu so najzgodnejša možnost. Toda padel ima lahko težave na enem ključnem področju, ki ga MOK v zadnjem času ceni: njegova privlačnost za mlade.

Zdi se, da nedavni dodatni športi, kot so breaking, rolkanje, deskanje in športno plezanje, bolje preverjajo mladinsko polje kot padel, ki je bil uspešen pri spreobrnjenju teniških igralcev in v družabnem okolju za odrasle.

Podobnost s tenisom bi lahko bila tudi pomanjkljivost.

Padel, ki se igra v dvojicah v kletki, ki je manjša od teniškega igrišča, je križanec med tenisom in squashom, pri čemer je igralcem dovoljeno udariti žogico s steklenih in kovinskih mrežastih sten, ki obkrožajo igrišče.

Lansko leto je bil predsednik Mednarodne teniške zveze David Haggerty zavrnjen v njegovem poskusu, da ITF prevzame Mednarodno padel zvezo.

Druga težava za padel je, da sta doslej le dve državi blesteli na najvišji ravni tega športa: najboljših 10 igralcev na lestvici World Padel Tour za moške in ženske je bodisi Špancev ali Argentincev.

'Padel je zelo močan v državah, kot so Španija, Argentina in Italija. Vendar ne povsod,' je dejal najvišje uvrščeni Arturo Coello. 'Torej še vedno potrebuje razvoj v drugih državah in zato potrebujemo olimpijske igre.'

Toda stopnja rasti padela je impresivna.

Trenutno igra padel 25 milijonov ljudi v 110 državah v primerjavi s 16 milijoni pred dvema letoma. Celotna padel industrija je ocenjena na 2 milijardi evrov (več kot 2 milijardi dolarjev) in naj bi po nedavnem poročilu družbe Deloitte do leta 2026 presegla 4 milijarde evrov.

'Številke presegajo tisto, kar smo si pred nekaj leti sploh lahko predstavljali,' je dejal Carraro. 'Ko enkrat poskusiš padel, se vanj zaljubiš in nikoli ne nehaš igrati.'

Poleg tega ta šport šele zdaj prihaja v Združene države in Indijo – dva velika trga, ki ju je IPF namenil za naslednjo fazo razvoja.

V ZDA bo padel tekmoval z

kisla žoga , še en hitro rastoči teniški spinoff.

'Ena disciplina ne izključuje druge,' je dejal Carraro. 'Pickleball lahko raste, squash in badminton lahko rasteta in padel zagotovo lahko raste.'

Italijanska teniška zveza je lani svojemu imenu dodala padel. In zlahka je videti, zakaj.

Trenutno je v Italiji 1,2 milijona igralcev padela in 3,1 milijona teniških igralcev. Toda število igralcev padela se je lani povečalo za 30 % v primerjavi s 3 % pri tenisu. Če se bo rast nadaljevala s takšno hitrostjo, bo padel proti koncu desetletja presegel tenis kot najbolj razširjen šport z loparjem v državi.

K razcvetu padela v Italiji je pripomogla pandemija koronavirusa, ko so številni športni klubi spremenili svoja igrišča za futsal (šport, v Italiji znan kot 'calcetto') v igrišča za padel, ko je bilo igranje v večjih ekipnih športih prekinjeno.

'Za padelovo rast ni pomembno, ali pride na olimpijske igre ali ne,' je dejal Binaghi. 'Olimpijske igre so precenjene in padel to dokazuje. Poglejte, v kakšen fenomen je postalo brez odhoda na olimpijske igre. Zato sem Carraru rekel, naj se osredotoči na druga vprašanja, ne na olimpijske igre. Komaj smo opazili, da tenisa ni bilo na olimpijskih igrah. To je nepomembno.'

Eno vprašanje, ki mu Carraro v zadnjem času namenja veliko časa, je, kako rešiti dve konkurenčni turneji za profesionalne igralce: bolj uveljavljeno World Padel Tour in Premier Padel, ki ju je mednarodna zveza ustanovila skupaj s predsednikom nogometnega kluba Paris Saint-Germain Nasserjem. al-Khelaifi in Qatar Sports Investments lani — s podporo šejka Tamima bin Hamada Al Thanija, katarskega vladajočega emirja in velikega ljubitelja tega športa.

Vrhunski igralci tekmujejo na obeh progah.

Obstaja tudi manjše dirkališče A1 za padel, ki je nedavno prejelo naložbo Yankee Global Enterprises, podjetja, ki vodi bejzbolsko ekipo.

'Za nas je pomembno, da je samo ena turneja,' je dejal Carraro. 'Ne glede na turnejo je ključnega pomena, da lahko igralci izberejo, kdaj in kje bodo igrali.'

Poleg drugih postankov ima Premier Padel štiri 'majors' v Katarju, Rimu, Parizu in Mehiki - kjer je bil šport ustanovljen leta 1969.

Turnir v Rimu poteka na istem prizorišču Foro Italico, ki gosti teniški turnir Italian Open, turnir v Parizu pa poteka na Roland Garrosu.

Skupni denarni sklad v Rimu znaša 875.000 evrov (960.000 dolarjev). To je 525.000 evrov (575.000 dolarjev) za moške in 350.000 evrov (385.000 dolarjev) za ženske — ki bodo debitirale na Premier Padelu.

___

Andrew Dampf je na

https://twitter.com/AndrewDampf

___

AP športi:

https://apnews.com/hub/sports in