'Vidim se kot lisico,' pravi 27-letnica, pri čemer ima v mislih svoj domači nogometni klub. 'So borci, nadaljujejo.'
© Fred Mullane/ISI Photos/Getty Images
PARIZ – Leicester je morda najbolj znan po svojem nogometnem klubu (in kmalu bomo prišli do Lisic), vendar ima obrobje tega starodavnega mesta v vzhodnem Midlandsu svoje lastne značilnosti.
'Veliko zelenja, veliko miru, ko se zjutraj zbudiš, ptice,' pojasnjuje Katie Boulter, 27-letnica v Leicestru. 'Mislim, da v Londonu ni veliko krajev, kjer to slišiš.'
Eden takih krajev v prestolnici je lahko na jugozahodu, v svojem 19 th poštno okrožje. To mesto je bogato z zelenimi tratami, čudnimi tradicijami in tudi pticami. Kar vprašajte jastreba Rufusa, ki je tam zaposlen za nekaj tednov vsako poletje, da jih prestraši. Boulterjev idilični opis zveni zelo podobno ... Wimbledonu, kajne?
Boulterjeva dobro pozna oba kraja in to je le eden od razlogov, zakaj bi lahko All England Club kmalu naredila za pravi dom stran od doma. Vsak vrhunski profesionalec ne zmore tega, kar prihaja z Wimbledonom, toda za Boulterjevo je to turnir, na katerega se pripravlja vse življenje.
Katie Boulter: snemanje Tennis Channela 'Open' v Indian Wellsu
Med odraščanjem se je Boulterjeva tega športa naučila od svoje matere, teniške trenerke v Leicestershire Lawn Tennis Clubu. Živo se spominja igranja na travnatih igriščih, izkušnje, s katero se lahko poistoveti le majhen odstotek mladih igralcev.
'Morate jih vzdrževati - to ni lahko,' pravi Boulter o neobičajni igralni površini. 'To, da sem imel privilegij imeti nekaj [travnatih] igrišč, se mi je zdelo neverjetno.'
Ko je sedela za klepet v medijskem središču Roland Garrosa, se je takoj spomnila še enega formativnega spomina.
»Vsako leto se spomnim klubskih prvenstev, ki so bila vedno množična. Vsi bi se zbrali in samo tekmovali. Všeč mi je to okolje in mislim, da me je to res pripeljalo do tenisa.”
Oglejte si to objavo na InstagramuObjava, ki jo je delil Leicestershire Tennis & Squash Club (@leicestershiretennisandsquash)
Boulterjeva se je hitro učila, pri 14 letih je prišla do finala Orange Bowla in leto kasneje igrala svoje prve profesionalne turnirje. Oktobra 2018 se je prvič prebila na lestvico WTA Top 100.
Toda stresni zlom hrbtenice, ki ga je utrpela med igranjem pokala Fed za Veliko Britanijo aprila 2019, je ustavil njen zagon navzgor. Do novembra je bila odsotna, nato pa je leta 2020 odigrala le tri tekme na ravni turnirja v glavnem žrebu zaradi izmerjenega okrevanja in seveda pandemije Covid-19.
'Osebno sem bil precej žalosten, ker sem se počutil, kot da sem končno dobil svojo igro na res dobrem mestu in da sem pripravljen na tekmovanje,' je povedal Boulter novinarjem tistega usodnega leta na novinarskem srečanju, ki ga je zahteval Zoom.
Oglejte si to objavo na Instagramu
Poleg tega, da je bila dejansko odvzeta s sodišča, je Boulterjeva še povečala težave zaradi nezmožnosti obiska svojega dedka in ljubljenih med zaprtjem.
»Veliko svojega otroštva sem preživel na sprehodih po gozdu z družino – to je bilo nekaj, kar smo počeli vsak konec tedna,« pravi Boulter. 'Zame je bilo precej terapevtsko.'
najboljši teniški loparji za igralce 4.0
Boulterjeva je sezono 2020 končala na 365. mestu – le tri mesta višje od tistega, kjer je končala štiri leta prej. To je bil trenutek polnega kroga, ki si ga ne želi doživeti noben igralec z Boulterjevimi željami in talentom.
Znani smo po tem, da smo tekmovalni borci, in vsekakor čutim, da to posnemam. Katie Boulter
Od takrat Boulterjeva ni končala sezone nižje od tiste, na kateri je začela. Od številke 148 leta 2021 do številke 124 leta 2022 vse do številke 58 leta 2023 je bolj zdrava in srečnejša Boulterjeva postala jasna št. naslov na ravni turneje – seveda na travi v Nottinghamu.
Boulter svojo sposobnost, da se vrne nazaj, pripisuje drugemu delu svojega odraščanja: nogometnemu klubu Leicester City.
'Vidim se kot Fox,' iskreno pravi Boulter, ki se nanaša na vzdevek kluba. »So borci, nadaljujejo.
'Mislim, da sem preživel veliko težav na igrišču in izven njega, pa tudi oni na igrišču.'
Prizora, ki ga navijači Leicester Cityja in Boulter ne bodo nikoli pozabili.
© AFP prek Getty Images
Leta 2016 so Foxes strmoglavili angleški vladajoči nogometni razred v sezoni, ki se do danes zdi neverjetna. Od leta 1992, ko je bila ustanovljena Premier League, do leta 2015 je le pet klubov osvojilo naslov prvaka: Blackburn Rovers (enkrat leta 1995), Manchester United, Arsenal, Chelsea in Manchester City – slednje štiri bogate franšize so dejansko monopolizirale šport. . V kampanji Foxes 2014-15 so končali na 14. mestu th v Premier ligi, kar je njegova najboljša uvrstitev v angleški najboljši ligi po letu 2001.
Kaj je Leicester naredil za bis? Zmagalo je celotno ligo. Preden se je ta čarobna sezona začela, so športne stavnice imele Foxes s 5000 proti 1, da bi končale prve. To ni tipkarska napaka.
'Znani smo po tem, da smo tekmovalni borci,' pravi Boulter, 'in vsekakor se počutim, kot da posnemam to.'
Oglejte si to objavo na Instagramu
Stava na Boulterja, da bo čez nekaj tednov zmagal v Wimbledonu, ne bo nič blizu temu, kar je bil Leicester – toda če bi se to zgodilo, bi bilo videti seizmično. To je zato, ker je vladajoči razred WTA skupaj osvojil osem od zadnjih devetih turnirjev za grand slam. Iga Swiatek se je ločila od vseh, toda zmagovalka OP ZDA Coco Gauff in zmagovalka OP Avstralije Aryna Sabalenka sta skoraj zagotovljeni, da bosta prišli globoko na velikih dogodkih. 4. svetovna številka Elena Rybakina – samo dve leti manjka od zmage v Wimbledonu – zaokrožuje ta impresiven godalni kvartet.
Boulterjeva še nikoli ni presegla tretjega kroga na SW19, vendar ji bo letos uspelo več kot kdaj koli prej. Najprej in predvsem: oblika. Trenutno na 31. mestu st , se pričakuje, da bo kot nosilka poleg svojega imena imela dragoceno številko, s čimer se bo izognila potencialno nevarnim dvobojem v zgodnjem krogu.
'Še eno leto je za menoj, a zame popolnoma drugačna situacija,' pravi Boulter. »Lani ob tem času sem bil na lestvici verjetno 150 [Opomba urednika: Boulter je sezono 2023 na travnatih igriščih začel kot 125. th ] ; letos grem z uvrstitvijo med 30 najboljših.
'Samo opominja me, kako daleč sem prišel.'
Boulter je hitro začel novo sezono.
© 2023 Robert Prange
Leto se je začelo »sunkovito«, še preden se je tehnično začelo. 31. decembra je na United Cupu v Avstraliji Boulterjeva prvič zmagala med Top 5.
Boulterjeva je zapustila niz in dvojni break proti Američanki Jessici Pegula, začela je svoj udarec – in na koncu zmagala s 5-7, 6-4, 6-4.
'Največja v njeni karieri brez sence dvoma,' je v oddaji dejal Jason Goodall s Tennis Channel.
'Takšne zmage lahko spremenijo kariero.'
'To je bil zame velik trenutek,' je dejal Boulter v Parizu. »Vsi smo dali vse od sebe v predsezono, vendar iskreno ne vemo, kaj se bo zgodilo na drugi strani.
'Mislim, da sem se iz te tekme veliko naučil. Odločil sem se za to. To mi je nekako pokazalo, da sem lahko na tej ravni. Resnično vam pomaga, da v nadaljevanju sezone pokažete, da ste na pravi poti.«
Vse moje srce 🥹 https://t.co/YD9gPf0UyL
— Katie Boulter (@katiecboulter) 17. junij 2024
Od takrat: še dve turnirski zmagi, vključno z ubranitvijo naslova v Nottinghamu. (Z navzočnostjo njenega dedka za začetek ⬆️) Boulterjeva je priznala, da bo vrnitev na mesto njenega preboja 'velik trenutek', vendar ji je nekako uspelo preseči pričakovanja. Zadnjo nedeljo je zmagala dvakrat: v polfinalu se je vrnila proti ponovno rojakinji Emmi Raducanu – potem ko je v soboto izgubila izenačeni rezultat 15-13 – in kmalu zatem nad drugouvrščeno Wimbledonsko 2021 Karolino Pliškovo.
(Raducanujeva zmaga na OP ZDA leta 2021, kot kvalifikant, bi lahko bila najboljša teniška tekma s Pepelko 2016 v Leicester Cityju.)
'Da sem prišla sem in igrala res dober tenis ter prišla čez črto, nisem povsem prepričana, kako mi je to na koncu uspelo,' je dejala Boulterjeva po svojem dolgem in zmagoslavnem dnevu na travi. 'Vendar sem šel nazaj za hrbtom in zelo sem ponosen nase.'
Telepatsko povezani naslovi 👩❤️👨 @alexdeminaur 🏆 @katiecboulter pic.twitter.com/KQ2w6OtfgA
— Tennis Channel (@TennisChannel) 17. junij 2024
To je tudi drugič, da je Boulterjeva osvojila naslov v istem tednu kot njen fant Alex de Minaur. (»Prisilil sem ga, da se je fotografiral pred stadionom Leicester City,« pravi Boulter.) Zdi se, da je razmerje pri obeh igralcih prineslo najboljše, oba sta na ali blizu najvišjih položajev v karieri.
Oba bi morala pričakovati, da bosta v 10 dneh prejela izdatno podporo, od obiskovalcev, ki poležavajo na hribu Henman, do tistih, ki sedijo na razstavnih igriščih – kjer lahko pričakuje Boulterja, ki je morda najboljša priložnost Velike Britanije za prvaka v singlu, na sporedu.
'Nekako mi je dala drugačen pogled na to, kako jemati rezultate,' je dejal Alex de Minaur o svojem odnosu s soigralko Katie Boulter.
© Jason Koerner/Getty Images
»Pred nekaj leti sva dejansko imela en teden dopusta, ki sva ga dobesedno preživela v moji hiši sredi podeželja – bolj kot karkoli drugega zaradi razstrupljanja, saj sta najina življenja precej zasedena in razburkana,« pravi Boulter o njej in de Minaurju. . 'Mislim, da je bil za nas res prijeten izpad in mislim, da bomo zagotovo to storili še kar nekajkrat.'
Morda po uspešnem Wimbledonu?
To bi pomenilo poletje v Leicestru, katerega priljubljena nogometna ekipa – sezono po izpadu v drugo ligo angleškega nogometa – je pravkar osvojila napredovanje in čigar ljubljeni teniški igralec bi lahko podobno napredoval.
'Res težko napovedujem prihodnost,' pravi Boulterjeva, ko so jo vprašali o njenih obetih na travnatih igriščih. 'Vlagam v delo in poglejmo, kaj se bo zgodilo.'
