Član dvorane slavnih, trenutni analitik Tennis Channel in priljubljen podcaster razpravlja o svojem prehodu na Wilson Shift in stanju svoje igre.
Začelo se je s tvitom.
Februarja je Andy Roddick nedolžno vprašal svoje številne sledilce na družbenih omrežjih, ali imajo kakšne predloge za nov lopar. Razmišljal je, da bi igral pogosteje kot občasne ekshibicije, in čutil je, da je njegovim starim loparjem v garaži že zdavnaj potekel rok uporabe. Ker Roddick ni vedel veliko o trenutni pokrajini loparja, je mislil, da bo poiskal priporočila svoje dobro obveščene publike. Na odziv ni bil pripravljen.
'Bil sem osupel,' pravi Roddick. »Pričakoval sem približno sto odzivov in kar je šlo. Vsak ima svoje mnenje o loparju.”
Vključno z mano. Bil sem eden izmed neštetih ljudi, ki so Roddicka preplavili s svojimi svetovalnimi storitvami za loparje. Obljubil sem dostop do svoje zaloge predstavitev in kakršne koli modrosti, ki bi jo lahko zagotovil. Vendar je moj predlog ostal na mestu, saj ga je premagala boljša ponudba.
'Brez zamere za vas ali vaše strokovno znanje, toda 'Racquet Ron' je zelo dober.'
Upokojil sem se s številnimi loparji. Verjetno 12 ali več v določenem času. Do zdaj sem porabil vse, kar mi je ostalo, ko sem nehal
— andyroddick (@andyroddick) 10. februar 2024
Roddick seveda misli na Rona Rocchija, Wilsonovega dolgoletnega vodjo inovacij za loparje in vsestranskega guruja teniške opreme. Po oceni množice odgovorov je bilo Wilsonovo povabilo za pripravo sanjskega dneva testiranja loparjev z različnimi možnostmi predobro, da bi ga zamudili. Roddick je poslal Rocchiju nekaj svojih starih loparjev za primerjavo in razpravljal o tem, katere stvari išče zdaj in tiste, ko je bil na turneji. Rocchi je nato za Roddicka pripravil vzorec za igranje, da bi lahko odkril njegovo novo palico.
'Še nikoli prej nisem doživel širokega bifeja,' pravi Roddick. »Samo po vseh teh razpravah in piflarjenju smo na koncu prišli do točke, ko sem šel v izbor, vedel sem, da bo verjetno eden od treh modelov. Želel pa sem potipati tudi vse druge modele. Samo, da nekako povem, kaj sem čutil. Ko sem začel udarjati, je bilo precej očitno, da bo Shift tisti, s katerim bom odšel.”
Na drugem mestu?
'Verjetno bi šel s Pro Staffom,' pravi. »Pravzaprav mi je bilo všeč veliko bolj, kot sem mislil, da mi bo. Vedno sem nanj gledal kot na lopar tipa Roger, kjer moraš imeti ta nezemeljski talent, da ga vihtiš na določen način. Precej prepričan sem, da bi lahko tudi sam bil dober odbojkar z njim v svoji karieri. Užitek je bil zadeti 15 minut udarcev na občutek. Toda na forhendu se moram malo bolj potruditi, da ustvarim ta vrtilni mehanizem, in želim, da je ta leni vrtljaj vedno lahko dostopen.”
Roddick uživa v Shiftovem odpuščanju pri nepopolnih strelih.
To je ena od velikih prednosti Shifta. Še vedno v svoji prvi izdaji je najnovejši okvir Wilson namenjen agresivnim igralcem na osnovni liniji, ki želijo udariti težko, prodorno žogo z veliko vrtenja. Vir tega je edinstven upogibni profil loparja. Zasnovan je tako, da doživi minimalno torzijsko zvijanje ob dotiku, tako da se v žogico vrne dovolj moči in energije. Hkrati ima okvir precejšnjo mero bočne prožnosti. To združuje vrhunsko stabilnost z višjim izstrelitvenim kotom, da se poudari vrtenje žoge.
Za Roddicka je dodal prijaznost do uporabnika, ki je Shift postavila na vrh.
»Všeč mi je malo dodatne pomoči. Temu pravim pozno shranjevanje,« pravi. »Velikokrat jo udarim s Shiftom in ni popolna in mislim, da je izgubljena žoga, in kar naenkrat jo gravitacija najde. Ni vam treba izbirati med vrtenjem ali globino - oboje je na voljo. Čuden sem, ker so moji posnetki na obeh straneh zelo različni. Imam bolj vrtljiv forehand in ne morem udariti topspina na backhand, če bi mi ogrožal življenje. Zelo redko je najti lopar, ki ustreza obema.”
Glede na starost je Roddickov standardni model Shift nekoliko lažji od tistega, kar je zamahoval med igranjem. Tudi teža je nekoliko drugače razporejena; še vedno na glavo težki strani za ta 'whip around učinek', vendar nekoliko bolj uravnotežen. Partnerstvo z Wilsonom mu je tudi omogočilo, da se ukvarja z Luxilonom, kar imenuje 'Pandorina skrinjica strun'. Ker je bil na turneji uporabnik gut-hibrida – menil je, da je to najboljša nastavitev za njegov servis – je togost strun z vsemi Luxiloni pomenila tudi zmanjšanje napetosti njegove strune.
'Še nikoli prej nisem doživel širokega bifeja,' pravi Roddick. 'Ko sem začel udarjati, je bilo precej očitno, da bo Shift tisti, s katerim sem odšel.'
Ima tudi več 'testnih' okvirjev, skozi katere kroži, da preizkusi eksperimentalni izdelek Wilson. Ne glede na to, ali gre za prototip loparja, prihodnjo različico trenutnega modela ali idejo za strune, ga Roddick preizkusi in Rocchiju posreduje povratne informacije. Poleg rednega igranja se Roddick vrača na igrišča 3-4 krat na teden. Njegovo telo se drži, čeprav se vzdrži razkazovanja svojega značilnega servisa.
'Na žalost pri postrežbi pride do jutranjega učinka,' pravi. »Obstajajo nekateri igralci, za katere se zdi, da bodo tako servirali, ko bodo stari 60 let. Jaz nisem ta tip. Moj je bil malo preveč nasilen. Vedno, ko to naredim, me stisne.«
Zato se smeje zamisli o vrnitvi. Sicer pa je zadovoljen s svojo ravnjo in uživa, da se prvič po zelo dolgem času redno vrača na igrišča.
»Vsi se soočamo s svojo smrtnostjo, ko se soočamo z drugo stranjo 40. Spoznal sem, da me verjetno čaka še 10 let teka, ko bom lahko atletski, in ali želim to pustiti mimo? Zabavno je biti tam zunaj in čutiti, da lahko spet igram tenis.”
